Der Holocaust-Überlebende und olympische Gewichtheber Sir Ben Helfgott wurde gewürdigt, nachdem er am Freitag im Alter von 93 Jahren gestorben war.
Der in Polen geborene Helfgott war im Ghetto Piotrkow unter entsetzlichen Bedingungen konfrontiert und überlebte anschließend die Konzentrationslager Buchenwald und Theresienstadt sowie das Arbeitslager Schlieben.
Er verlor fast seine gesamte Familie im Holocaust und war einer von 732 überlebenden Kindern, die nach dem Zweiten Weltkrieg nach Großbritannien kamen, um ihr Leben wieder aufzubauen.
Sir Ben Helfgott war ein Riese unter den Männern. Ein Holocaust-Überlebender, Olympiasieger, Aktivist, Visionär und unser Anführer
Karen Pollock vom Holocaust Educational Trust
Nur 11 Jahre nach seiner Befreiung aus den Konzentrationslagern der Nazis war Helfgott Kapitän der britischen Gewichthebermannschaft bei den Olympischen Spielen 1956 in Melbourne.
Er vertrat Großbritannien erneut bei den Olympischen Spielen 1960 in Rom und den Commonwealth Games 1958, wo er eine Bronzemedaille gewann.
Helfgott wurde außerdem Ehrenpräsident des Holocaust Memorial Day Trust und Ehrenpatron des Holocaust Educational Trust. Er wurde 2018 zum Ritter geschlagen.
In einer Erklärung der 45 Aid Society, einer Wohltätigkeitsorganisation, die Holocaust-Überlebende und ihre Familien unterstützt und deren Gründungsmitglied Helfgott war, heißt es: „Mit tiefster Trauer und Trauer müssen wir die Nachricht teilen, dass wir verloren haben.“ der Gründer und Vater von @45AidSociety, Sir Ben Helfgott.
„Ben war einer der größten Botschafter der Jungen und tatsächlich aller Holocaust-Überlebenden. Er vertrat Großbritannien wenige Jahre nach seiner Befreiung bei den Olympischen Spielen, kämpfte anschließend für seine Mitüberlebenden und klärte bis vor wenigen Jahren alle Generationen über die Schrecken des Holocaust auf.“
Karen Pollock, Geschäftsführerin des Holocaust Educational Trust, würdigte dies mit den Worten: „Sir Ben Helfgott war ein Riese unter den Männern. Ein Holocaust-Überlebender, Olympiasieger, Aktivist, Visionär und unser Anführer.
„Trotz allem, was er durchgemacht hat, hat Ben uns alles über Belastbarkeit, Toleranz und die entscheidende Bedeutung der Bildung künftiger Generationen beigebracht. Er war unser Freund und Mentor und wir trauern zutiefst um seinen Verlust.
„Ben hat sich immer dafür eingesetzt, dass die Überlebenden versorgt wurden – er war ein wahrer Anführer der Überlebendengemeinschaft.“
Sir Keir Starmer sagte, er sei „zutiefst traurig“, als er hörte, dass Helfgott gestorben sei.
Der Vorsitzende der Labour Party sagte: „Sir Ben war einer der Universalgelehrten des Lebens. Er war ein überaus erfolgreicher Sportler und vertrat Großbritannien bei den Olympischen Spielen im Gewichtheben.
„Er war einer von nur zwei Holocaust-Überlebenden, die an den Olympischen Spielen teilnahmen, eine außergewöhnliche Hommage an sein Talent und seine Entschlossenheit.
„Während seines gesamten Lebens bewies Sir Ben Mitgefühl und Verständnis und setzte sich für Toleranz und ein friedliches Zusammenleben zwischen den Gemeinschaften ein.
„Das sind Werte, nach denen wir alle leben sollten. Sein Leben und sein Vermächtnis werden für uns alle eine Inspiration sein.“