ichm Jahr 1969 eröffnete das wegweisende Biorestaurant The Source am Sunset Strip in Los Angeles. Es wurde schnell zu einem Hollywood-Hotspot und zog Größen wie Steve McQueen, Goldie Hawn, Marlon Brando, Joni Mitchell und John Lennon in seinen berühmten Patio. Woody Allen machte sich über das vegane Menü lustig Anni Hall, „Alfalfa-Sprossen und einen Teller Hefepüree“ bestellend. Aber die Hingabe an ein sauberes Leben war nicht das Radikalste an The Source. Was die Gäste wirklich anzog, war die Tatsache, dass es einer glamourösen New-Age-Kult namens The Source Family gehörte und von ihr betrieben wurde.
„Wir fühlten uns berühmter als sie“, erinnert sich Isis Aquarian, ein Familienmitglied und stolzer Archivar. „Sie kamen zum Essen ins The Source, weil es angesagt war. Wir waren saubere, positive, glückliche Menschen und das Ganze versetzte dich in einen anderen Geisteszustand, eine andere Frequenz. Als Sie die Terrasse von The Source betraten, haben es alle gespürt. Es war eine ganz andere Welt.“
Die Ursprungsfamilie wurde von einem charismatischen langhaarigen Guru geführt, der als Vater Yod bekannt ist. In einem früheren Leben war er Jim Baker gewesen, ein wohlhabender ehemaliger US-Marinesoldat, der im Zweiten Weltkrieg gedient hatte, bevor er nach Hollywood zog, um Stuntman zu werden. Als Kampfsportexperte hatte er einmal einen Mann in Notwehr getötet und seine Hände anschließend als tödliche Waffe registriert. Er ließ Jim Baker zurück, nachdem er vom esoterischen Spiritismus fasziniert war, und machte sich bald zum Patriarchen einer Kommune von 150 jungen Menschen, die zusammen in einem Herrenhaus namens The Mother House im Viertel Los Feliz in Los Angeles lebten, arbeiteten und schliefen. Sie ernährten sich von den Gewinnen ihres Restaurants, das zu Beginn der siebziger Jahre 10.000 US-Dollar pro Tag einbrachte.
Vater Yod mit 13 seiner Frauen
(Sammelalbum der Ursprungsfamilie)
Isis Aquarian war eine der 14 Ehefrauen von Pater Yod, und von dem Moment an, als sie 1972 der Familie beitrat, machte sie sich daran, Sammelalben zu erstellen und zu pflegen, die ihre Aktivitäten zusammen mit den Lehren von Pater Yod aufzeichneten. Sie ist jetzt 80 und hat sich mit dem in Brooklyn ansässigen Indie-Label Sacred Bones Records zusammengetan, um eine Kickstarter Spendenaktion mit der Absicht, diese erschöpfenden Archive als zu veröffentlichen Sammelalbum der Ursprungsfamilie. „Wir waren mutig. Wir waren schön. Wir waren die Lieblinge von LA“, sagt sie. „Jim Baker, Pater Yod, ist von Anfang an überlebensgroß. Das war er damals und ist es anscheinend immer noch, also werden diese Sammelalben für viele Leute sehr interessant sein.“
Auf der Suche nach Jesus, oder besser gesagt einer Auswahl von Jesus, betrat Wassermann selbst zum ersten Mal die Terrasse von The Source. Damals noch unter dem Namen Charlene Peters bekannt, war sie eine ehemalige Schönheitskönigin und Sozialassistentin im Weißen Haus, die zu dieser Zeit mit Ron Raffaelli verlobt war, einem Rock’n’Roll-Fotografen, der für seine Bilder von Jimi Hendrix, Led Zeppelin und The Doors berühmt war. Als Raffaelli beauftragt wurde, eine Werbekampagne für das Musical zu drehen Jesus Christus Superstar, machte sie sich auf den Weg zum Restaurant The Source, um unter den bärtigen Hippie-Mitarbeitern nach geeigneten Models zu suchen. Sie hatte Jim Baker durch seine erste Frau Dora gekannt, sagt aber, sie habe ihn kaum erkannt, als er auf der Terrasse erschien. „Er kam heraus und sah aus wie Moses“, sagt sie. „Er war nicht länger Jim. Es war eine sofortige, sofortige Verbindung. Ich möchte nicht zu foo-foo werden, aber als wir uns trafen, erinnerte ich mich, dass ich vor der Inkarnation gegenseitig Verpflichtungen eingegangen war [into our present lives]. Ich wusste, dass dies unsere Zeit war.“
Innerhalb von zwei Tagen hatte Aquarian ihr altes Leben hinter sich gelassen und lebte bei der Familie, half ihnen, ihre erste natürliche Hausgeburt zu fotografieren und zu dokumentieren. „Ich drehte mich sofort um“, erinnert sie sich. „Ich ging zurück ins Studio, holte Kameras und sagte Ron, dass ich gehe. Ich habe ihn tatsächlich gebeten, mitzukommen, aber er wollte nichts damit zu tun haben. Er dachte, ich gebe ihr ein paar Wochen, und sie kommt wieder. Das ist nicht passiert! Ich habe sofort mit der Archivierung begonnen. Es war zu großartig, um es nicht zu tun, und niemand tat es.“
Das Source-Restaurant und andere Bilder aus dem Sammelalbum
(Sammelalbum der Ursprungsfamilie)
Laut Aquarian war das Leben in der Kommune idyllisch. „Das Mutterhaus war unglaublich“, sagt sie. „Es war ein wunderschönes dreistöckiges Herrenhaus mit einem riesigen Swimmingpool, und hier rannten 60 oder 70 Menschen nackt oder in wallenden Gewändern herum. Es war, als wären wir aus einer anderen Ära, einem anderen Zeitalter.“ Sie glaubten, dass sie als Gruppe viele Leben zusammen gelebt hatten und verbrachten ihre Zeit damit, vergangene Inkarnationen unter der Anleitung von Vater Yod zu besuchen. „Wir bekamen metaphysische Lehren und lebten ein metaphysisches Leben“, sagt Aquarian. „Wir haben Phasen erlebt, in denen wir das Leben als Indianer oder Ägypter erlebt haben, und er hat uns erlaubt, wirklich in diese Inkarnationen einzutauchen. Wir müssen uns mit all dem wieder verbinden. Es wurde einfach normal.“
Die Gemeinde hatte eine Hausband, die ursprünglich als Father Yod and the Spirit of ’76 und später als Ya Ho Wha 13 bekannt war. Sie nahmen 1973 und 1974 mehr als 60 Alben auf und entwickelten sich vom geradlinigen Folk-Rock zu dem, was Father Yod nannte „spontane Musik“, eine Art improvisierte Psychedelika. Es war Musik für den Anbruch eines neuen Zeitalters, und Wassermann glaubt immer noch, dass Vater Yods Lehren seiner Zeit voraus waren. „Er hat uns gelehrt, dass eine ganz neue Welt vor uns liegt, ein Neustart zur Verbesserung der Menschheit und des Planeten“, sagt sie. „Nun, das war vor 50 Jahren! Wir dachten, es würde damals passieren, aber im Grunde passiert es jetzt. Die ganze Welt ist zu diesem Zeitpunkt wirklich eins, weil wir alle zusammen mit Covid zu Fall gebracht wurden. Ich denke, wir streben endlich danach, uns gegenseitig zu verbessern. Freundlichkeit ist nicht mehr nur ein Schlagwort. Damals hat Vater uns das hinterlassen. Er sagte: ‚Mach was du willst, sei einfach nett‘.“
Trotz all der radikalen Ideen von The Source Family über freie Liebe, natürliche Lebensmittel und gemeinschaftliches Leben haben viele auf die 14 Frauen von Pater Yod und seine Kontrolle über die Gruppe als Beweis dafür hingewiesen, dass sie Elemente der patriarchalischen Gesellschaft reproduzierten. Wassermann sieht das nicht so. „Wir waren die Mütter der Familie“, argumentiert sie. „Wir waren der Puffer zwischen ihm und dem Rest der Familie. Er genoss die Familie und sie genoss ihn und wir kümmerten uns um alles dazwischen. Eines seiner Hauptziele war es, das Matriarchat und den Respekt für Frauen zurückzubringen.“
Sie sagt auch, dass es sie nicht stört, wenn Leute die Source Family trotz der vielen negativen Konnotationen des Begriffs als Sekte bezeichnen. „Ich habe eigentlich kein Problem damit“, sagt sie. „Für mich ist eine Sekte nur die eigene Kultur, eine Lebensweise oder ein Glaube. Charles Manson machte diesen Begriff breiter bekannt, weil die Presse ein Modewort brauchte, als er ins Bild kam, und das ruinierte es für alle.“
(Isis Wassermann)
Die Source Family verließ Hollywood am Tag nach Weihnachten 1974, verkaufte ihr Restaurant und zog massenhaft nach Hawaii. Am 25. August 1975 gab Pater Yod bekannt, dass er Drachenfliegen gehen wolle, obwohl er dies noch nie zuvor getan habe. Er sprang von einer 1.300 Fuß hohen Klippe an der Ostküste von Oahu, landete an einem Strand und starb neun Stunden später. Die Source Family löste sich später auf, aber ihr Erbe und ihre Musik wurden durch Aquarians Arbeit und den gefeierten Dokumentarfilm von 2012 bewahrt Die Quellfamilie.
Die Filmemacherin Jodi Wille, die den Dokumentarfilm mitregierte und Aquarian dabei hilft, ihre Sammelalben zu veröffentlichen, glaubt, dass die Geschichte der Familie eine mutige Heldengeschichte darüber ist, wie eine Gemeinschaft um eine gemeinsame Absicht herum aufgebaut werden kann. „Es ist interessant, darüber nachzudenken, wie viele Hunderttausende junger Menschen sich damals in den Siebzigern wirklich dafür entschieden haben“, sagt sie. „Sie zogen um und beschlossen, tatsächlich zusammenzuleben und ihre Ressourcen zu teilen. Sie sind wieder auf dem Vormarsch und es ist faszinierend, über die Vorteile nachzudenken, die diese Gruppen bieten können, von denen der geringste ein Gemeinschaftsgefühl in einer sehr isolierten Zeit ist.“
Auch Wassermann glaubt, dass die Experimente von The Source Family zum gemeinschaftlichen Leben unserer zunehmend zersplitterten und atomisierten Gesellschaft viel beizubringen haben. „Pater Yod sagte immer: ‚Das ist nicht die Neigung, ein Mönch zu sein oder alleine in den Wald zu gehen’“, sagt sie. “‘Dies ist die Inkarnation, auf die wir uns alle geeinigt haben, die ganze Menschheit, um wieder zusammenzukommen und es zum Laufen zu bringen’.”