Brautdesignerin Andrea Hawkes stammte nicht aus einer Unternehmerfamilie – ihr Vater war Lehrer und ihre Mutter Beamtin. Aber seit sie denken kann, wusste sie, dass sie eines Tages ihr eigenes Designgeschäft führen würde.
Spulen wir bis 2013 vor, und ihre Eltern waren mehr als nur ein bisschen besorgt, als sie ihnen sagte, dass sie ihre eigene Marke auf den Markt bringen würde. „Sie machten sich Sorgen darüber, wie ich meine Hypothek bezahlen würde“, sagt Hawkes. „Aber irgendwann muss man den Sprung wagen.“
Hawkes schreibt jedoch ihrer Mutter und den anderen Frauen in ihrer Familie zu, dass sie das kreative Gen weitergegeben haben. „Sie können alle sehr gut nähen. Das habe ich schon in jungen Jahren verinnerlicht.“
Mit 16 ging sie aufs College, um die grundlegenden Fähigkeiten des Herstellens zu erlernen – vom Umgang mit Nadel und Faden bis zum Bedienen einer Nähmaschine. Nach ihrem Modestudium an der Universität sicherte sie sich ein Praktikum bei der London Fashion Week. Aber sie schloss schnell Mainstream-Mode für etwas Maßgeschneiderteres aus – Brautmode.
„Bei der Brautmode dreht sich alles um den Kunden, und das habe ich nicht unbedingt von der Mode her gespürt. Außerdem ist es eine freundliche, fröhliche Branche, weil die Leute heiraten. Mir war ziemlich schnell klar, dass ich das machen wollte.“
Ihre erste Kollektion bestand aus kleinen, sechs oder sieben Kleidern, die sie Kunden in der Ecke eines Architektenstudios zeigte, wo sie Räumlichkeiten anmietete. Sie wurde von ihrem Ehemann Dan Ayres unterstützt, der bei der administrativen und rechtlichen Seite der Unternehmensgründung half, und ihrem Bruder Neil, der sich um Branding und Grafikdesign kümmerte. Innerhalb eines Jahres zogen sie in ein Geschäft in Islington, das „weit über unseren Verhältnissen“ erschien. Ein Jahrzehnt später und das ist immer noch der Fall Andrea Hawkes Braut ruft nach Hause. Das Team besteht jetzt aus 11 Personen, einschließlich Ayres als Produktionsleiter.
Hawkes ist bekannt für ihre minimalistischen, zeitgenössischen Designs, die natürliche Seidenstoffe, französische Spitze, auffällige Ärmel und zarte Verzierungen verwenden. Sie kleidete Berühmtheiten ein, darunter die amerikanische Schauspielerin Elizabeth Lail (bekannt für ihre Rolle als Guinevere Beck in Netflix’ Thriller You) und die britische Schauspielerin Louisa Lytton (die Ruby Allen in EastEnders spielt). Ein Großteil ihrer Inspiration kommt von Kundenbesuchen. „Es ist wirklich wichtig für mich, immer wieder Bräute zu sehen, damit ich mich nicht vom Geschäft losgelöst fühle. Bei der Ausstattung bin ich gerne dabei. Und ich mache immer noch alle Designspezifikationen für jedes einzelne Kleid.“
Während Covid-19, als Hochzeiten in Großbritannien pausierten und Einzelhändler schließen mussten, mussten Hawkes und das Team mehr denn je auf Technologie setzen. Der Papierkram wurde aus der Ferne mit Adobe Acrobat unterschrieben, Anpassungen wurden in Videoanrufen durchgeführt und Adobe Photoshop und Design-Tools wurden verwendet, um Designs zu visualisieren und Spezifikationen zu erstellen.
„Es hat uns geholfen, als Unternehmen effizienter zu arbeiten“, sagt Hawkes. „Früher haben wir alles ausgedruckt und zur Unterschrift verschickt und dann zurückgeschickt. Es war schwer, den Überblick zu behalten. Bei all den Verschiebungen während Covid wurde uns klar, dass wir alles schriftlich brauchen, und zwar schnell – hier kam Acrobat ins Spiel.“
Während das Publikum des Unternehmens immer noch überwiegend in Großbritannien ansässig ist, hat die Möglichkeit, aus der Ferne zu arbeiten, andere Teile der Welt erschlossen. „Es gibt Länder, die unsere Ästhetik mögen, wie Dänemark, Deutschland, Dubai und die USA“, sagt sie. „Seit der Pandemie haben wir überall Kunden. Wir haben gelernt, dass wir etwas aus der Ferne extrem erfolgreich machen können. Und wir lernen weiterhin neue Wege, Dinge zu tun.“
In Zukunft hofft sie, Technologie auch stärker in persönliche Termine zu integrieren. „Ich möchte es als Teil der Erfahrung nutzen, wenn jemand hereinkommt und das iPad verwendet, um zusammen ein paar lockere Skizzen zu machen“, sagt sie. „Momentan mache ich alle Zeichnungen von Hand. Aber in der Lage zu sein, digitale Bilder von Stoffen zu verwenden, Verzierungen schnell zu ändern und vor Kunden zu zeichnen, wäre großartig.“
Nachdem sie 10 Jahre lang ihr eigenes Unternehmen geführt hat, sagt Hawkes, dass ihre größte Lektion darin bestand, zu akzeptieren, wenn sie Hilfe von anderen braucht. „Als wir den Shop eröffneten, war schnell klar, dass ich Unterstützung im kaufmännischen Bereich brauche. Das ist nicht meine Stärke. Also leitet Dan alles hinter den Kulissen des Unternehmens.“
Ihr Rat an andere Kreative mit einer Geschäftsidee wäre: „Gib deinen Traum, etwas zu machen, nicht auf. Konzentriere dich auf das, was du gut kannst und bitte um Hilfe bei den anderen Dingen. Du kannst nicht alles alleine machen.
„Es war wirklich aufregend, eine Marke und ein Team aus dem Nichts aufzubauen“, sagt sie. „Und glückliche Kunden zu sehen. Ich lasse das nicht aus den Augen. Das ist die Basis von allem.“
Um herauszufinden, wie Sie Ihre Arbeit und Kommunikation durch Dokumente mit Adobe Acrobat vereinfachen können, besuchen Sie: adobe.com/de/acrobat