Eddie Howe hofft, dass Newcastle noch mehr zu bieten hat, nachdem Newcastle den ersten Heimsieg des Jahres 2024 und den 100. seiner Premier-League-Karriere errungen hat.
Seit ihrem 3:0-Sieg gegen Fulham am 16. Dezember hatten die Magpies im St. James’ Park keinen Sieg mehr errungen, aber sie beendeten diesen Lauf mit einem Sieg gegen die verletzungsgeplagten Wolves mit dem gleichen Ergebnis, was darauf hindeutet, dass sie endlich aus einer schwierigen Serie herauskommen könnten.
Vier Tage nachdem sie sich gegen Sky Best Championship Blackburn durchgesetzt hatten und ins Viertelfinale des FA Cups einzogen, versetzte der Sieg bei Cheftrainer Howe eine positive Stimmung.
Er sagte: „Manchmal muss man einfach einen Weg finden, über die Ziellinie zu kommen, und dann weiß man, dass noch bessere Leistungen bevorstehen.“ Ich glaube, wir waren heute in diesem Moment.
„Ich glaube nicht, dass heute jemals ein klassischer Newcastle-Auftritt stattfinden würde, aber ich denke, es ist ein Brückenschlag, der näher an unserem Ziel ist.
„Ich dachte, Blackburn sei sehr ähnlich. Wir sind durchgekommen, das war die Hauptsache. Heute war es wieder etwas besser und ich denke, jetzt, wo die Stärke der Gruppe zurückgekehrt ist, werden wir hoffentlich weitere Leistungssteigerungen erleben.“
Newcastle lehnte sich in der ersten Halbzeit gerne zurück und versuchte, die Gäste in der Konterpause zu treffen, und der Trick zahlte sich aus, als Alexander Isak den Ball nach Hause köpfte, nachdem der Schuss von Bruno Guimaraes zur Hälfte geblockt worden war, und Anthony Gordon danach ins leere Tor schoss Torhüter Jose Sa war mit seinem Teamkollegen Max Kilman zusammengestoßen.
Auf die Frage, ob der Trick so funktioniert habe, wie er gehofft hatte, fügte Howe, der Kieran Trippier wegen Wadenproblemen verlor, hinzu: „Es war eine leichte Änderung gegenüber unserer normalen Spielweise. Wir analysieren unsere Opposition, wie wir es immer tun.
„Es gibt immer Optimierungen und kleine Dinge, die wir versuchen, um unsere Leistung zu verbessern, und das war heute eine, um vielleicht ein etwas Übergangsspiel zu spielen.“
Die Wolves, die ohne das verletzte Duo Hwang Hee-chan – er wird voraussichtlich rund sechs Wochen wegen einer Oberschenkelverletzung ausfallen – und Matheus Cunha auskamen und zur Halbzeit sowohl Sa als auch Pedro Neto verloren, gaben lange Zeit ihr Bestes Perioden, aber Magpies-Keeper Martin Dubravka war wieder in belastbarer Form.
Ihr Tag war vorbei, als der eingewechselte Tino Livramento in der Nachspielzeit mit einem tollen Sololauf und Abschluss einen guten Nachmittag für die Gastgeber krönte und den Sieg sicherte.
Cheftrainer Gary O’Neill war jedoch nicht von den Vorzügen von Howes Spielplan überzeugt.
Ich dachte, wir wären strukturell die bessere Mannschaft.
Wolves-Cheftrainer Gary O’Neil
Er sagte: „Newcastle hat uns auf keinen Fall viel Ballbesitz gelassen. Wir hatten viel Ballbesitz, weil wir wirklich gut mit dem Ball umgehen konnten.
„Ich kenne Eddie Howe, ich kenne Newcastle. Sie drängen jeden, besonders zu Hause. Der Grund, warum wir den Ball hatten, war unsere Qualität und wie gut wir damit umgehen konnten.“
O’Neil fügte hinzu: „Ich dachte, wir wären strukturell die bessere Mannschaft, hätten das Spiel und den Ball wirklich unter Kontrolle, deshalb bin ich wirklich stolz auf die Gruppe für das, was sie heute gegeben hat.“