Halbwertszeit bleibt eine der großartigsten FPS-Spielegeschichten. Von der feuchten, klaustrophobischen Mystik von Black Mesa bis zum ausgedehnten Science-Fiction-Roadtrip von City 17 und Half-Life 2 ist Valves Shooter eine Meisterklasse darin, Erzählung und Charakter in die kleinsten visuellen Details zu packen. Half-Life Alyx war das erste Mal seit 13 Jahren, dass Valve den HL-Kanon offiziell erweitert hat, aber jetzt, da Half-Life 3 möglicherweise (hoffentlich) noch auf dem Weg ist, hat PCGamesN ein exklusives Interview mit dem Autor eines neuen Half -Lebensroman. Als Ergänzung zu Half-Life A Place in the West, dem von Fans erstellten Comic, der 2016 auf Steam erschien, ist Half-Life Phase Transition ein riesiges Werk mit etwa 600 Seiten und soll noch vor Ende 2023 erscheinen.
„Phase Transition ist also ein Half-Life-Roman“, erklärt Autor Ross Joseph Gardner. „Ein sehr langes, möglicherweise verrücktes Stück Fanfiction, das als Prequel zu unserem Half-Life-Comic „A Place in the West“ dient. Aber der Roman steht ganz für sich allein. „A Place in the West“ spielt zwischen Half-Life und Half-Life 2. „Phase Transition“ findet in den ersten Phasen der Combine-Besatzung statt und folgt zwei Charakteren, Ray und Gemi, die sich beim Zeichnen durch diese seltsame und schreckliche neue Welt navigieren müssen in eine Verschwörung, die bis nach Black Mesa zurückreicht.“
Obwohl es sich nicht um eine offizielle Zusammenarbeit mit Valve handelt, sagt Gardner, dass Valve sich der Phase Transition „bewusst“ sei und wisse, dass sie veröffentlicht werde. Während die Hauptcharaktere alle von Gardner stammen, kehren viele bekannte Helden – und Bösewichte – sowohl aus dem Original-Half-Life als auch aus Half-Life 2 zurück.
„Meine Absicht war es, mich auf neue, originelle Charaktere zu konzentrieren“, sagt Gardner, „aber ein paar Darsteller des Spiels tauchen tatsächlich hier und da auf. Ich werde jede Chance nutzen, Dialoge für Doktor Breen zu schreiben. Und in Phase Transition ist Alyx Vance ein sehr wichtiger Teil der Geschichte, obwohl sie mehr erwähnt als gesehen wird.“
„Ein guter Teil von Phase Transition spielt in City 17, aber nicht so, wie wir es kennen – es geht darum, wie sich die Stadt in das verwandelt, was wir in Half-Life 2 sehen. Aber es ist ein sehr weitreichender Roman; Wir sehen Paris, Amerika und gelegentlich auch ganze andere Welten. Ich wollte, dass es sich sehr weitläufig anfühlt. Ich liebe die kosmischen Aspekte von Half-Life und habe das Gefühl, dass die Spiele sie in letzter Zeit weitgehend vernachlässigt haben. Deshalb wollte ich einige der seltsameren Orte besuchen, die nur erwähnt werden.“
Beginnend mit dem Black Mesa-Vorfall zeigt Phase Transition sogar einen Auftritt des mysteriösen und stets unheimlichen G-Man. Nach 25 Jahren wissen wir immer noch nicht genau, für wen G-Man arbeitet oder warum er sich so für Alyx und Gordon interessiert. Gardner sagt, er wollte G-Man ursprünglich meiden, musste aber den böswilligen Weltraumbürokraten einbeziehen, weil er eine zentrale Rolle bei der Entwicklung einer der Figuren von Phase Transition spielt.
„Eine Sache, die mir sehr bewusst war, war, eine originelle Geschichte zu erzählen“, sagt Gardner. „Ich wollte, dass es sich anfühlt, als wäre es Teil der Spiele, dass sich die Leser vorstellen können, dass es hineinpasst, aber ich habe mir beim Ausgangsmaterial viele, viele Freiheiten genommen. Mein ursprünglicher Instinkt war, mich ganz von G-Man fernzuhalten, aber seine Beziehung zu einem der Charaktere ist so wichtig, dass ich ihn schließlich ziemlich stark eingebunden habe. Hoffentlich gefällt es den Fans.“
Gardner ist derzeit dabei, Phase Transition zu bearbeiten und plant, das Buch irgendwann im September oder Oktober zu veröffentlichen. „Wichtig war, dass der Geist von Half-Life erhalten blieb“, schlussfolgert der Autor. „Wenn mir das gelungen ist, werde ich glücklich sein. Aber wir werden sehen.“
Gardner teilt PCGamesN außerdem einen exklusiven Auszug aus Phase Transition. Wenn Sie von der Aussicht auf einen riesigen Half-Life-Roman begeistert sind (und wer wäre das nicht?), können Sie unten einen Vorgeschmack auf das kommende Buch bekommen. Es beschreibt detailliert das Treffen von G-Man mit einem mächtigen Vortiguant namens Auspex:
Sein Bewusstsein versank in einer vertrauten, tintenschwarzen Dunkelheit, in der kein Gedanke erlaubt war und kein Bruchteil der Zeit verstreichen durfte. Der Nirgendwo-Ort, wo er zwischen seinen Einsätzen gelagert wurde.
Dann erklang die zarte Stimme eines Kindes. Sicherlich ein Menschenkind, aber die Auspex würden diesen sanften Ton der Unschuld erkennen, ganz gleich, um welche Spezies es sich handelte. Und mit diesem Gedanken – dem einfachen Wissen, dass dieser Gedanke überhaupt möglich war – wurde ihm klar, dass er überhaupt nicht dort war, wo er erwartet hatte.
Als er sich umdrehte, sah er ein paar Meter entfernt ein kleines Mädchen stehen, über dem ein anderer Mensch Wache hielt. Ein Mensch mit blasser Haut und blau gekleidet. Aber die Auspex wusste, dass dies kein Mann war. Wusste, dass dies tatsächlich sein Arbeitgeber war, der getarnt war, damit er frei über die Erde gehen konnte. Der Auspex wurde von einer völlig anderen Gestalt heimgesucht, obwohl er nicht sagen konnte, ob diese der Essenz des Phantoms näher kam als das menschliche Gefäß vor ihm. Es waren die Augen, die es verrieten. Sie waren immer gleich. Blaugrüne Gruben, die mit kaltem Feuer brannten. Diese Augen fanden den Auspex, ein finsteres Lächeln breitete sich dünn unter ihnen aus.
Angst packte das Herz des Auspex, wie schon beim ersten Mal vor etwa drei Jahrhunderten. Er wünschte, das Kind würde fliehen, aber sie wusste noch nicht, dass sie Angst haben sollte, ihre Hand zog spielerisch am blauen Hosenbein des Mannes, der kein Mann war. Das Phantom wandte seinen Blick vom Auspex ab und auf das Kind, und als die blasse Hand des Phantoms die ihre ergriff, verschwand die Szene.
Wenn Sie ein großer Half-Life-Fan sind, unternehmen Sie eine Reise durch die Blütezeit der Shooter mit einigen der besten alten Spiele. Vielleicht möchten Sie auch erfahren, was mit Half-Life 3 passiert ist, das hier erscheinen wird … irgendwann.