Aravind Srinivas lobt Google-Chef Sundar Pichai dafür, dass er ihm die Freiheit gegeben hat, Eier zu essen.
Srinivas erinnert sich an den Moment vor sieben Jahren, als in seinem YouTube-Feed ein Interview mit Pichai auftauchte. Seine vegetarische Erziehung in Indien hatte Eier ausgeschlossen, wie es für viele im Land der Fall war, aber jetzt, in seinen frühen Zwanzigern, wollte Srinivas anfangen, mehr Protein zu sich zu nehmen. Hier war Pichai, ein Held für viele aufstrebende Unternehmer in Indien, der beiläufig seinen Morgen beschrieb: Aufwachen, Zeitung lesen, Tee trinken – und ein Omelett essen.
Srinivas teilte das Video mit seiner Mutter. OK, sie sagte: Du kannst Eier essen.
Pichais Einfluss reicht weit über die Ernährung von Srinivas hinaus. Auch er ist CEO eines Suchunternehmens namens Perplexity AI, einer der am meisten gehypten Apps der generativen KI-Ära. Srinivas orientiert sich immer noch an Pichai, dem Marktführer der weltgrößten Suchmaschine, aber seine Bewunderung ist komplizierter.
„Es ist mittlerweile eine Art Rivalität“, sagt Srinivas. „Es ist peinlich.“
Srinivas und Pichai sind beide in Chennai, Indien, im südindischen Bundesstaat Tamil Nadu aufgewachsen – obwohl die beiden im Abstand von 22 Jahren geboren wurden. Als Srinivas an der UC Berkeley an seinem Doktortitel in Informatik arbeitete, war Pichai bereits zum CEO von Google ernannt worden.
Während seines ersten Forschungspraktikums arbeitete Srinivas bei DeepMind, einem Unternehmen von Google, in London. Pichai bekam in diesem Jahr auch einen neuen Job und wurde CEO von Alphabet und Google. Srinivas fand die Arbeit bei DeepMind belebend, aber er war bestürzt, als er feststellte, dass die Wohnung, die er ungesehen gemietet hatte, eine Katastrophe war – ein „schrottiges Zuhause mit Ratten“, sagt er – und so schlief er manchmal in den Büros von DeepMind.
Er entdeckte in der Bürobibliothek ein Buch über die Entwicklung und Entwicklung von Google mit dem Titel Im Plex, verfasst vom WIRED-Chefredakteur Steven Levy. Srinivas las es immer wieder und vertiefte so seine Wertschätzung für Google und seine Innovationen. „Larry und Sergey wurden meine unternehmerischen Helden“, sagt Srinivas. (Er bot an, aufzulisten Im Plex Kapitel und zitieren Sie Passagen aus dem Gedächtnis; WIRED hat sich darauf verlassen.)
Kurz darauf, im Jahr 2020, arbeitete Srinivas schließlich als Forschungspraktikant in der Google-Zentrale in Mountain View, Kalifornien, wo er sich mit maschinellem Lernen für Computer Vision beschäftigte. Langsam bahnte sich Srinivas seinen Weg durch das Google-Universum und nutzte einige seiner KI-Forschungsarbeiten für sich.
Dann, im Jahr 2022, schlossen sich Srinivas und drei Mitbegründer – Denis Yarats, Johnny Ho und Andy Konwinski – zusammen, um einen neuen Ansatz für die Suche mithilfe von KI zu entwickeln. Sie begannen mit der Arbeit an Algorithmen, die natürliche Sprache in die Datenbanksprache SQL übersetzen konnten, stellten jedoch fest, dass dies zu eng (oder nerdig) war. Stattdessen wechselten sie zu einem Produkt, das einen traditionellen Suchindex mit der relativ neuen Leistungsfähigkeit großer Sprachmodelle kombinierte. Sie nannten es Ratlosigkeit.
Perplexity wird manchmal eher als „Antwort“-Engine als als Suchmaschine beschrieben, da es die KI-Textgenerierung nutzt, um Ergebnisse zusammenzufassen. Neue Suchanfragen erstellen Konversations-„Threads“ zu einem bestimmten Thema. Geben Sie eine Anfrage ein und Perplexity antwortet mit Folgefragen und bittet Sie, Ihre Frage zu verfeinern. Direkte Links werden zugunsten textbasierter oder visueller Antworten vermieden, bei denen Sie nicht irgendwo anders hinklicken müssen, um Informationen zu erhalten.