Der Gründer von MB&F beobachtet seine ausgefallenen, aber begehrenswerten Kreationen

„Ich bereitete mich auf Harmagedon vor. Spiel ist aus.” Am 17. März 2020 schickte Maximilian Busser, Gründer der Nischenuhrenmarke MB&F, sein Team nach Hause. Covid-19 hatte zugeschlagen und alle Einzelhändler der Marke hatten ihre Geschäfte geschlossen.

Nachdem er 15 Jahre damit verbracht hatte, sein Unternehmen aufzubauen und die Welt nach Kunden abzusuchen, die seine Liebe zu ungewöhnlichen, hochkomplexen (und atemberaubend teuren) Uhrenkreationen teilen könnten, dachte er, dass alles vorbei sei. „Es fühlte sich an wie das Ende der Welt. Wir dachten: ‚Wer wird jemals wieder eine Uhr kaufen?‘“

Doch dann passierte etwas Seltsames. Auch im April und Mai 2020 waren die Umsätze so gut wie eh und je, obwohl die Einzelhändler der Marke noch geschlossen waren. Im Juni hatte die Marke einen der besten Monate ihrer Geschichte. Und dieser Erfolg hat seitdem seinen Aufwärtstrend fortgesetzt.

Busser beschäftigt sich immer noch mit dem Wie und Warum dieser unerwarteten Entwicklung. Er vermutet, dass dies daran liegt, dass viele große Uhrenmarken zu Beginn der Pandemie die Kommunikation mit ihren Kunden eingestellt haben, während MB&F und andere gleichgesinnte unabhängige Marken „anfingen, unglaubliche Gespräche mit Menschen online, über Instagram live und Zoom usw. zu führen.“ “.

Gleichzeitig begann der Sekundärmarkt für MB&F-Stücke zu wachsen. Von 2013 bis 2020 hatte die Marke die Anzahl der produzierten Stücke auf 278 pro Jahr begrenzt. Die Komplexität der Kreationen, die alle von Hand gefertigt werden, und die schwindende Zahl an Kunsthandwerkern, die sie herstellen können, führten dazu, dass sie ohnehin nie in großen Mengen hergestellt werden konnten. Doch ihre begrenzte Stückzahl steigerte die Nachfrage auf dem Sekundärmarkt und zum ersten Mal gab es eine Warteliste für Bussers ungewöhnliche Konzepte.

Das Angebot von MB&F ist in zwei Hauptkollektionen unterteilt: die ausgefalleneren Horological Machines, kinetische Skulpturen, die hochtechnisch, aber auch dreidimensional sind und sich durch unerwartete Formen und scheinbar unpassende Proportionen auszeichnen; und die nostalgischeren Legacy Machines, die tatsächlich wie Uhren und nicht wie futuristische Accessoires für den Arm aussehen und Bussers „Hommage an die großen Schöpfer von vor 200 Jahren“ darstellen. Ein Preis von 500.000 Dh für ein MB&F-Stück ist nicht ungewöhnlich.

Wir treffen uns in der Dubai Mall, in der unendlich faszinierenden Umgebung der Mad Gallery.

Die 2011 von Busser gegründeten und heute in Genf, Taipeh und Dubai vertretenen Galerien zeigen MB&F-eigene Zeitmesser sowie eine sorgfältig kuratierte Sammlung seltsamer und wunderbarer kinetischer und mechanischer Gegenstände von Künstlern aus der ganzen Welt. Sie sind das ultimative Symbol für Bussers kollaborativen Ansatz.

Er zeigt mir eine MN9 SV Sapphire Vision, die letzte der Welt. Wie ein Miniatur-Unterwasserschiff, das aus der Zukunft zurücktransportiert wurde, verfügt es über eine gebogene und blasenförmige Außenhülle aus Saphirglas und Edelmetall und ist 1,7 Millionen Dh wert.

„Man erwartet nicht, dass die Leute Schlange stehen, um zu versuchen, das zu kaufen.“ Seine Stimme wird leicht leiser, die Emotion ist hörbar, wenn man genau hinhört. „Das ist eine mechanische Skulptur. Genau das habe ich mir vor 18 Jahren vorgenommen.“

Der halb Schweizer, halb Inder mit Wohnsitz in Dubai wuchs in den Reihen von Jaeger-LeCoultre auf, wo er in den 1990er Jahren sieben Jahre lang Teil des Führungsteams war und 1998 Geschäftsführer von Harry Winston Rare Timepieces wurde im Alter von 31 Jahren.

Doch vor 18 Jahren beschloss er, dass er genug hatte. Er wollte Dinge schaffen, die neu und innovativ waren und die Grenzen der Uhrmacherkunst sprengten – und nicht nur von Unternehmen empfohlene Designs, die nur produziert wurden, weil sie sich garantiert verkauften. Also gründete er MB&F (das F steht übrigens für Freunde – gleichgesinnte kreative Genies, die sich dafür einsetzen, Branchennormen herauszufordern).

Zwanzig Kaliber und eine Reihe preisgekrönter Designs später und weitere zehn Kaliber in der Pipeline, ist Busser offensichtlich überwältigt vom Erfolg der Marke. „Vor 2020 war die Person, die MB&F gekauft hat, ein wahnsinniger Liebhaber unserer Arbeit. Sie wussten, dass sie Geld verlieren würden, wenn sie versuchen würden, es zu verkaufen. Es war also pure Liebe.

„Aber als sich die Sekundärmarktpreise den Originalpreisen näherten, standen plötzlich fünf- bis zehnmal mehr Menschen an unserer Tür und sagten: ‚Ich habe immer geliebt, was Sie tun, aber ich war nicht bereit zu verlieren.‘ Geld. Aber jetzt kann ich natürlich eines Ihrer Stücke kaufen und es nach ein oder zwei Jahren verkaufen und vielleicht fünf bis zehn Prozent verlieren, und das ist akzeptabel.“

„Als Schöpfer habe ich keine Albträume mehr darüber, wer zum Teufel meine Produkte kaufen wird, was wirklich schön ist. Aber es bringt viele andere Herausforderungen mit sich. Plötzlich müssen wir entscheiden, wer es „würdig“ ist, unsere Stücke zu haben, was schrecklich ist. Dafür habe ich mich nie angemeldet – ich bin einfach dankbar für jeden, der eines meiner Stücke kaufen möchte“, sagt er.

Die Produktion wurde auf 345 Stück pro Jahr gesteigert, aber die Nachfrage übersteigt das Angebot immer noch bei weitem. Zu den jüngsten Markteinführungen gehört eine neue Version der Legacy Machine Perpetual, die erstmals 2015 auf den Markt kam und seitdem in Rotgold, Platin, Weißgold, Titan, Gelbgold und Palladium überarbeitet wurde. Neu im Kader ist eine Version in Stahl und Lachs, eine Premiere für MB&F.

Die preisgekrönte LM Perpetual ist eine Zusammenarbeit zwischen MB&F und dem unabhängigen irischen Uhrmacher Stephen McDonnell, die zu einer Neuerfindung einer der traditionellsten uhrmacherischen Komplikationen führte – dem ewigen Kalender. Ein offenes Zifferblatt gibt den Blick auf die gesamte Komplikation und die schwebende Unruh frei, während die Hilfszifferblätter ohne sichtbare Befestigungen über dem Uhrwerk zu schweben scheinen

Zunehmend kreisen Bussers Gedanken um die eigentliche, für ihn neue Frage des Erbes. „Ich möchte sicherstellen, dass dieses Unternehmen überlebt, woran ich nie gedacht habe. Ich denke, in den letzten vier oder fünf Jahren, insbesondere angesichts der Angst, die wir mit Covid hatten, fängt man an zu denken, dass man nicht möchte, dass das alles verschwendet wird.“

Aktualisiert: 21. Mai 2023, 04:59 Uhr