Amir Bruno Elmaani, der 31-jährige Gründer des inzwischen aufgelösten Kryptowährungsprogramms Oyster Protocol, wurde wegen Steuerhinterziehung zur Höchststrafe von vier Jahren Gefängnis verurteilt.
Die Staatsanwaltschaft der Vereinigten Staaten sagte Am 31. Oktober gab er bekannt, dass Elmaani – auch bekannt unter dem Pseudonym „Bruno Block“ – nach seiner Schuld am 6. April zu einer Gefängnisstrafe verurteilt wurde Plädoyer wo er zugab, heimlich Pearl-Token geprägt und verkauft zu haben, ohne auf einen Teil der Gewinne aus dem Projekt Einkommensteuer zu zahlen.
Elmaani gab zu, dass er Steuerverluste in Höhe von über 5,5 Millionen US-Dollar verursacht hatte.
„Amir Elmaani hat gegen seine Pflicht verstoßen, Steuern auf Kryptowährungsgewinne in Millionenhöhe zu zahlen, und er hat auch das Vertrauen der Anleger in die von ihm gegründete Kryptowährung verletzt“, sagte Bezirksstaatsanwalt Damian Williams im Zusammenhang mit der Urteilsverkündung.
Zwischen September und Oktober 2017 bewarb Elmaani eine Kryptowährung namens Pearl (PRL), die als Möglichkeit für Anleger vermarktet wurde, Daten auf einer Blockchain-basierten Datenspeicherplattform namens Oyster Protocol zu kaufen.
Unter der Nase des Oyster Protocol-Teams und der Investoren prägte Elmaani jedoch heimlich eine Menge neuer PRL-Token und warf sie im Oktober 2018 zu seinem persönlichen Vorteil auf den Markt.
„Am oder um den 29. Oktober 2018 herum nutzte ich den Smart Contract, um neue PRL zu prägen, ohne es irgendjemandem zu sagen, auch nicht anderen, die am Oyster Protocol-Projekt gearbeitet haben. Ich habe diese neu geprägten PRL dann auf einer digitalen Handelsplattform verkauft“, gab Elmaani in seiner Einverständniserklärung zu.
„Mir war bewusst, dass die Gegenparteien, die diese neu geprägten PRL kauften, wahrscheinlich nichts von meiner Wiedereröffnung des Smart-Vertrags wussten und nicht wussten, dass ich gerade das Gesamtangebot an PRL erheblich erhöht hatte“, fügte er hinzu.
Obwohl Elmaani durch das Ausstiegsprogramm Millionen von Dollar einnahm, reichte er 2017 eine Steuererklärung ein, in der er behauptete, er habe mit einem Patentdesign-Unternehmen insgesamt nur 15.000 Dollar verdient und den Steuerbehörden im Jahr 2018 kein Einkommen gemeldet.
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Das Gericht stellte fest, dass Elmaani im Jahr 2018 mehr als 10 Millionen US-Dollar für mehrere Yachten, 1,6 Millionen US-Dollar für ein Kohlefaserverbundwerkstoffunternehmen, Hunderttausende US-Dollar für Baumärkte und mehr als 700.000 US-Dollar für den Kauf von zwei Häusern ausgegeben hat.
Ein Haus wurde über eine Briefkastenfirma gekauft, das andere stand unter den Namen von zwei Partnern von Elmaani. Er handelte auch „in erheblichem Umfang“ mit Edelmetallen und bewahrte Goldbarren in einem Safe auf einer der Yachten auf, die er besaß.
„In Wahrheit hat Elmaani keine seiner Kryptowährungserlöse gemeldet oder Steuern dafür gezahlt. Zu verschiedenen Zeitpunkten nutzte Elmaani Freunde und Familie als Kandidaten, um Kryptowährungserlöse zu erhalten und diese oder US-Währung auf seine eigenen Konten zu überweisen“, sagte das Justizministerium.
Zusätzlich zu seiner vierjährigen Haftstrafe wurde Elmaani zu einem Jahr Freilassung unter Aufsicht und zur Zahlung von 5,5 Millionen US-Dollar Entschädigung verurteilt.
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