Mark Stewart, Gründungsmitglied und Frontmann der Pop Group, ist im Alter von 62 Jahren gestorben, wie sein Plattenlabel mitteilte.
Laut einer von Mute Records veröffentlichten Erklärung starb der Sänger in den frühen Morgenstunden des Freitags.
Stewart wurde als „lieber Freund, Mitstreiter und kreative Kraft der Natur“ mit einer „enorm selbstbewussten und dominierenden Präsenz“ beschrieben, die mit einer „warmen und sensiblen Natur“ gepaart sei.
Der Künstler und politische Aktivist gründete 1977 als Teenager in Bristol zusammen mit John Waddington, Simon Underwood, Gareth Sager und Bruce Smith die Rockband The Pop Group.
„Mark zu kennen, mit ihm zu arbeiten, mit ihm zu lachen und mit ihm zu denken, war wie nichts anderes“, heißt es in der Erklärung von Mute.
„Seine äußerst selbstbewusste und dominante Präsenz war gepaart mit einer sensiblen, warmen, kreativen, neugierigen, intelligenten und urkomischen Natur – Eigenschaften, die oft verborgen blieben, wenn man dieser gewaltigen Meisterleistung zum ersten Mal begegnete.
„Er war immer lautstark auf der Seite der Unterdrückten und tat alles, was er konnte, um sicherzustellen, dass die Menschen korrekt behandelt wurden.
„Er hinterfragte alles, was gesagt wurde, und in seiner politischen Überzeugung und zur Unterstützung anderer hielt Mark nicht nur Ausschau nach dem Außenseiter, er war fest entschlossen, dass jeder eine Stimme bekommt, jeder eine Chance bekommt. Unterdrückung ist der Feind.“
Die Erklärung fügte hinzu, dass Stewarts Familie zu diesem Zeitpunkt um Privatsphäre gebeten habe.
Inspiriert von Dub und Reggae und angetrieben von politischer Überzeugung und klanglichen Experimenten wurde The Pop Group zu einer Ära prägenden Post-Punk-Band und veröffentlichte 1979 ihr Debütalbum Y.
Nachdem er The Pop Group nach einem letzten Auftritt bei einer Kundgebung der Kampagne für nukleare Abrüstung (CND) im Jahr 1980 aufgelöst hatte, arbeitete Stewart eng mit CND zusammen und startete eine erfolgreiche Solokarriere, die die nächsten drei Jahrzehnte andauerte.
2010 reformierte sich The Pop Group für eine Reihe von Live-Auftritten und nahm zwei Studioalben auf.
Stewarts letzter Auftritt mit der Band fand auf Einladung von Terry Hall für Coventry UK City of Culture 2021 in den Ruinen der Kathedrale von Coventry statt.
Tribute wurden von den Musikproduzenten Daniel Miller und Adrian Sherwood sowie Bandkollege Sager gezahlt.
„Mark war der erstaunlichste Kopf meiner Generation, RIP“, schrieb Sager.
Sherwood, mit dem Stewart 1983 auf dem Album „Learning To Cope With Cowardice“ zusammengearbeitet hatte, beschrieb ihn als „den größten musikalischen Einfluss auf mein Leben“.
“Danke mein Bruder. Du warst der größte musikalische Einfluss in meinem Leben und unsere Großfamilie wird dich so sehr vermissen. Liebe für immer“, sagte er.
Die Trip-Hop-Gruppe Massive Attack, die wie Stewart aus Bristol stammt, sagte, die Stadt werde „niemals mehr dieselbe sein“.
„Post-Punk-Pionier und ursprünglicher Chefrocker. RIP Mark Stewart Bristol wird nie wieder derselbe sein“, twitterte die Band.