ichEs war die Comeback-Geschichte, die niemand wollte. Nun, einige Leute müssen es natürlich gewollt haben – zumindest ein beträchtlicher Teil der Stimmberechtigten der Recording Academy. Nichtsdestotrotz war der umstrittene Gewinn des besten Comedy-Albums von Louis CK bei den Grammys am Sonntagabend für viele Menschen eine erschütternde Erinnerung daran, wie kurzlebig die öffentliche Empörung sein kann. Weniger als fünf Jahre, nachdem er eine Reihe von Vorwürfen wegen sexuellen Fehlverhaltens zugegeben hatte, war der geborene Komiker Louis Székely wieder an der Spitze. Weit entfernt von dem sibirischen Exil, in dem er sich manchmal befand, stellte sich heraus, dass CK mit der ganzen Endgültigkeit eines Betrunkenen, der aus einem Nachtclub geworfen und aufgefordert wurde, es zu verlassen, „abgesagt“ wurde.
Die Recording Academy wurde für die Entscheidung, CK den Preis zu verleihen, kritisiert, und das zu Recht: Das Feiern von CK sendet alle möglichen falschen Botschaften über die Schwere dessen, was er zugegeben hat, darüber, wie bereit wir als Gesellschaft sein sollten, darüber hinwegzusehen diese Übertretungen. Aber es geht um mehr als nur das. Der Sieg von CK hat uns gezwungen, uns einem der großen Dilemmata im Herzen der zeitgenössischen sogenannten „Abbruchkultur“ zu stellen. Haben wir Angst zuzugeben, wenn ein schlechter Mensch Kunst gemacht hat, die sich wirklich lohnt? Wie versöhnen wir die Kunst mit ihrem problematischen Künstler?
Natürlich erfordern all diese Dinge Nuancen. Ob die Kunst einer Problemfigur noch weit verbreitet ist, hängt von vielen Faktoren ab. Da ist die Schwere ihrer Übertretungen. Das Maß an Gewissheit über ihre Schuld. Ihre Nähe zur Kunst selbst – zum Beispiel gilt es als geschmacklos, an dieser Stelle um die Filme von Woody Allen oder Roman Polanski zu kämpfen, aber von Harvey Weinstein produzierte Filme sind immer noch Freiwild. Es ist weder angemessen noch sinnvoll, in Ungnade gefallene Persönlichkeiten so einzuordnen, als ob es eine Rangliste gäbe, aber es sollte beachtet werden, dass CK wegen seines Verhaltens (Masturbieren vor mehreren Frauen mit ihrer angeblichen Zustimmung) nicht strafrechtlich verfolgt wurde. Angesichts dessen und der Tatsache, dass er zunächst die Verantwortung für sein Fehlverhalten zu übernehmen schien, fühlte es sich einst so an, als könnte sich seine Karriere schließlich erholen. Ich nehme an, der Grammy-Gewinn würde argumentieren, dass er es bereits getan hat. Aber seine Arbeit – darunter mehrere gefeierte Stand-up-Specials, die bahnbrechende TV-Serie Louieund die sui generis-Webserie Horace und Pete – wurde vollständig aus dem kulturellen Gespräch entfernt.
Das Schwierige ist, offen darüber zu sprechen, wie gut CKs Arbeit war. Seit sein Fehlverhalten im Jahr 2017 vollständig ans Licht kam, hat die öffentliche Wahrnehmung dazu tendiert, die Vorstellung aufrechtzuerhalten, dass sein Ruf vor der Schande aufgebläht war – dass er einfach ein glücklicher Nutznießer einer Industrie war, die verzweifelt versucht, das nächste weiße männliche Genie zu identifizieren und zu vergöttern. Aber bis zu einem gewissen Grad Louie war wirklich so gut. Es regte zum Nachdenken an und war radikal originell – sein vignettenartiger, avantgardistischer Ansatz zum Geschichtenerzählen war anders als alles, was zuvor im Fernsehen zu sehen war. Eine ganze Reihe der besten TV-Shows der letzten fünf Jahre, von Atlanta zu Ramizu den CK-produzierten Bessere Dingeschulden ihm eine große formale und ästhetische Schuld. Horace und Peteeine faux-theatralische Kuriosität, die in einer Kneipe in Brooklyn spielt, hat sich als zu eigenwillig erwiesen, um eindeutige Nachahmer hervorzubringen, aber die 10 Folgen enthalten mehrere Szenen von unglaublicher dramatischer Kraft und einige der besten Arbeiten von Alan Alda, Steve Buscemi, Edie Falco und Jessica Lange hat sich schon mal für die Leinwand engagiert.
Was die Sache noch komplizierter macht, ist die Tatsache, dass CKs Arbeit explizit räuberisches Sexualverhalten untersucht. Eine Folge von Louie sieht, wie CKs Bildschirm-Avatar, gespielt von ihm selbst, die von Pamela Adlon gespielte Figur sexuell angreift (in CKs Drehbuch sagt Adlon zu ihm: „Das wäre Vergewaltigung, wenn du nicht so dumm wärst“). In einer anderen Folge tritt er in einer TV-Debattensendung mit dem Titel „Comedian/Masturbator Louie CK“ auf, in der er zugibt, ein „produktiver Masturbator“ zu sein. Nun, auf der einen Seite haben diese Szenen den unangenehmen Klang von „sich vor aller Augen verstecken“. Aber es gibt ihnen auch eine enteignende Ehrlichkeit; Wir werden Zeuge, wie ein Mann mit seinen sehr realen inneren Dämonen ringt.
Mit freundlichen Grüßen Louis C.K hätte keinen Grammy für das beste Comedy-Album gewinnen sollen. Es ist ein Schlag ins Gesicht für alle Opfer von sexuellem Fehlverhalten. Aber es scheint zu einer kollektiven Bewertung dessen einzuladen, wie genau wir die Arbeit von jemandem wie CK beurteilen. Es fällt uns leicht, die neueste Arbeit von Woody Allen zu ignorieren, so arm ist er seit Jahrzehnten – ein Boykott hat den ganzen Schmerz, auf Bienenstiche oder Akupunktur in Hinterhöfen für die Fastenzeit zu verzichten. CK war ein bedeutender Künstler in seiner Blütezeit, und die Tatsache, dass er sich außerhalb des Bildschirms schrecklich benommen hat, macht seine Arbeit nicht weniger einflussreich. Das bedeutet nicht, dass seine Arbeit notwendigerweise weniger bedeutungsvoll ist, dass wir sie nicht ansehen und mehr über die Welt, mehr über uns selbst entdecken können, wie wir es mit jedem wertvollen Kunstwerk tun. Aber das bedeutet nicht, dass wir es weiter beobachten müssen.
Wir haben noch nicht ganz gelernt, wie man diese Art von Dilemmata löst. Vielleicht werden wir das nie. Aber eines ist sicher: Die Antwort besteht nicht darin, CK mehr Grammys zu geben.