ALBANY, NY (AP) – Der Gouverneur von New York hat sein Veto gegen eine Gesetzesvorlage eingelegt, die Klagen wegen widerrechtlicher Tötung erlaubt hätte, Ansprüche wegen emotionaler Schäden einzuschließen, eine Änderung, die zu viel höheren Auszahlungen für tödliche Unfälle und tödliche medizinische Fehler hätte führen können.
Das Gesetz, das bei der Verabschiedung durch die Legislative im vergangenen Jahr eine starke parteiübergreifende Unterstützung hatte, hätte New York mit einer Mehrheit anderer Bundesstaaten in Einklang gebracht, die es Gerichten ermöglichen, emotionalen Schmerz bei der Berechnung des Werts eines verlorenen Lebens zu berücksichtigen.
Nach geltendem staatlichem Recht wird der Betrag, den jemand in New York in einem Prozess wegen widerrechtlicher Tötung erhalten kann, weitgehend durch das potenzielle zukünftige Einkommen der verstorbenen Person bestimmt – eine kalte Berechnung, die das Leben einer Person mit einem hochbezahlten Job viel mehr wertschätzt als jemand, der Mindestlohn bezieht.
Diese Regeln bedeuten normalerweise niedrigere Auszahlungen für den Tod älterer Menschen, deren Arbeitsjahre hinter ihnen liegen, und für Kinder, deren zukünftiges Einkommenspotenzial unbekannt ist.
In einem Brief an den Staatssenat, in dem sie ihr Veto erklärte, sagte Hochul, dass die Ziele des Gesetzentwurfs zwar lobenswert seien, das Gesetz jedoch ohne ausreichende Bewertung seiner „massiven“ potenziellen Auswirkungen auf kleine Unternehmen und das staatliche Gesundheitssystem verabschiedet worden sei.
Sie sagte unter anderem, dass dies die ohnehin schon hohen Versicherungsprämien in die Höhe treiben und Krankenhäusern schaden würde, die sich von der Pandemie erholen.
Hochul sagte, sie sei bereit, mit den gesetzgebenden Führern bei Revisionen zusammenzuarbeiten.
„Als Elternteil weiß ich, wie wertvoll unsere Kinder für uns sind, und ich weiß, wie niederschmetternd es für eine Familie sein muss, zu erfahren, dass das Leben ihres Kindes nach New Yorker Gesetz weniger wertvoll ist als das Leben eines älteren Menschen, der ein Gehalt verdient.“ Hochul schrieb ein Kommentar, der am Dienstag in den New York Daily News veröffentlicht wurde. „Ich erkenne auch an, dass das Gesetz in seiner derzeitigen Form, das Leben auf der Grundlage des Verdienstpotenzials bewertet, historische Muster struktureller Ungerechtigkeit und Rassismus verstärkt.“
Bernadette Smith, Großmutter eines Zweijährigen, der letztes Jahr bei einem Autounfall ums Leben kam, sagte, das Veto sei ein „Schlag“ für ihre Familie gewesen.
„Wir haben nicht nur unsere Enkelin verloren, ihr Leben ist nach dem Gesetz des Bundesstaates auch wertlos, weil sie bei ihrem Tod kein Ernährer war“, sagte Smith, der in Lockport, einer Stadt nördlich von Buffalo, lebt.
Der Gesetzentwurf hätte auch die Verjährungsfrist für die Einreichung einer Klage wegen widerrechtlicher Tötung von derzeit zwei Jahren auf 3 1/2 Jahre verlängert.
Die Mehrheitsführerin im Senat, Andrea Stewart-Cousins, signalisierte, dass das Thema in der neuen Legislaturperiode wieder aufgegriffen werden könnte.
„Offensichtlich hat sie nicht gesagt ‚Lass uns nicht darüber reden’, also denke ich, dass wir von da an weitermachen können“, sagte Stewart-Cousins auf einer Pressekonferenz am Dienstag.
Hochul hatte Änderungen vorgeschlagen, darunter eine vorübergehende Ausnahme für Klagen wegen ärztlicher Kunstfehler.
Die Greater New York Hospital Association, die mehr als 160 Krankenhäuser und Gesundheitssysteme im Bundesstaat vertritt, begrüßte das Veto.
„Viele Sicherheitsnetzkrankenhäuser können sich bereits keine Kunstfehlerversicherung leisten und finanzieren stattdessen ihre Haftpflichtkosten durch Operationen“, sagte der Verband in einer Erklärung und fügte hinzu, dass die Rechnung ihre Krankenhäuser „an den finanziellen Rand“ gebracht hätte.
Bea Grause, die Präsidentin der Healthcare Association of New York State, sagte in einer Erklärung, dass das Gesetz aufgrund einer Erhöhung der Versicherungsprämien zu einem „Ärzteexodus aus New York“ geführt hätte.
Mindestens 41 andere Staaten entschädigen für emotionalen Verlust, obwohl einige dieser Staaten den Schaden auf eine Weise begrenzen, wie New York es nicht tut.
Dies ist das erste Mal, dass der Gesetzentwurf, der im Volksmund als „Grieving Families Act“ bekannt ist, auf dem Schreibtisch des Gouverneurs landete. Sie ist seit 1999 in jeder Legislaturperiode aufgetreten und hat es in den meisten Fällen nicht aus den Ausschussberatungen geschafft.
David Perecman, ein Anwalt für Personenschäden, der die Gesetzesvorlage unterstützt, sagte, er halte die Vorhersagen eines finanziellen Scheiterns von Krankenhäusern und Versicherungsunternehmen für übertrieben.
„Es ist ja nicht so, dass es jedes Jahr Hunderttausende von Prozessen wegen widerrechtlicher Tötung gibt. Aber wo es zu widerrechtlichen Todesklagen kommt, sollten die überlebenden Menschen gerecht entschädigt werden“, sagte er.
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Der assoziierte Presseautor Michael Hill hat aus Albany, New York, beigetragen.
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Maysoon Khan ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Bericht für Amerika ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokale Nachrichtenredaktionen bringt, um über verdeckte Themen zu berichten. Folgen Sie Maysoon Khan weiter Twitter.