SANTA FE, NM (AP) – Oregons oberster Gesundheitsbeamter wird die Leitung des Gesundheitsministeriums von New Mexico übernehmen, während der Staat ein neues Veteranenheim baut und sich mit den anhaltenden Nöten von COVID-19 und dem Tribut von Alkoholismus und Todesfällen durch Überdosierung von Drogen auseinandersetzt und Waffengewalt.
Die Ernennung von Patrick M. Allen wurde am Freitag in einer Pressemitteilung des Büros von Gouverneurin Michelle Lujan bekannt gegeben.
„Patrick ist ein Regulator und Experte im öffentlichen Gesundheitswesen mit einer nachgewiesenen Erfolgsbilanz bei der Verbesserung von Gesundheitssystemen, und ich bin fest davon überzeugt, dass er das Gleiche hier in New Mexico tun wird“, sagte Lujan Grisham. „Er teilt meine Vision von einem New Mexico, das bessere Gesundheitsergebnisse für jeden Einwohner unseres schönen Bundesstaates fördert.“
Allen wird eine Agentur mit mehr als 2.000 Mitarbeitern leiten, die an vorderster Front bei den Bemühungen stehen, die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie abzuschwächen und sich gleichzeitig um langjährige Probleme der öffentlichen Gesundheit zu kümmern, die durch Armut und eingeschränkten Zugang zu medizinischer Versorgung in abgelegenen Gebieten verschärft werden.
Gleichzeitig finanzieren oder erwägen Gesetzgeber Initiativen, die die Mission der Agentur erweitern, Waffengewalt und möglicherweise den Klimawandel als eine Angelegenheit der öffentlichen Gesundheit anzugehen.
Das Büro des Gouverneurs sagte, Allen habe mehr als 30 Jahre im öffentlichen Dienst verbracht, zuletzt als Direktor der Gesundheitsbehörde von Oregon unter der scheidenden Gouverneurin Kate Brown. Er arbeitete auch mit Oregons Department of Consumer and Business Services zusammen.
Lujan Grisham beginnt am 1. Januar eine zweite Amtszeit von vier Jahren inmitten einer Reihe von Abgängen und Neubesetzungen von Führungskräften bei wichtigen staatlichen Stellen.
Der Gouverneur hat sich in den letzten 18 Monaten seit dem Abgang von Tracie Collins, einer Dekanin des College of Population Health der Universität von New Mexico, die die Agentur in den ersten Monaten vorübergehend leitete, auf David Scrase, den Minister für menschliche Dienste, verlassen, um das Gesundheitsministerium zu beaufsichtigen der Pandemie bis Juli 2021.
Scrase wird seine Rolle als Leiter der Abteilung Human Services fortsetzen.
Jüngste Leistungsbewertungen des Haushalts- und Rechenschaftsbüros der Legislative geben dem Gesundheitsministerium gemischte Noten für Programme, die darauf abzielen, Todesfälle durch Drogenüberdosierung inmitten einer landesweiten Fentanylkrise zu bekämpfen. Die landesweiten Überdosierungen von Drogen und alkoholbedingten Todesfällen erreichten im Jahr 2020 ein Allzeithoch, da die Ausgaben für Behandlungs- und Präventionsprogramme gestiegen sind.
Das wissenschaftliche Labor der Agentur wurde für seine Effizienz bei der Überwachung von Trinkwasser auf Verunreinigungen wie Blei und sogenannte Chemikalien für die Ewigkeit gelobt – und für die kurzen Verarbeitungszeiten von Blutalkoholproben für die Strafverfolgung bei der Bekämpfung von Trunkenheit am Steuer.
Das Gesundheitsministerium verfügt über ein jährliches Budget von fast 350 Millionen US-Dollar an allgemeinen staatlichen Mitteln, das als Kanal für die öffentlichen Gesundheitsausgaben des Bundes fungiert.
Die Agentur betreibt sieben stationäre Behandlungszentren, die in jüngsten Bewertungen durch staatliche und bundesstaatliche Behörden wegen unzureichender Aufsicht, Ineffizienz, Personalmangel, schlechtem Zustand der Einrichtungen und schwerwiegender Mängel bei der Patientenversorgung gekennzeichnet wurden.
Eine kürzlich im September durchgeführte Bewertung von staatlich betriebenen Krankenhäusern für Veteranen, psychisch Kranke und ältere Erwachsene beschrieb eine unzureichende Aufsicht, die die Fähigkeit zur Bereitstellung einer qualitativ hochwertigen Versorgung bedroht, einschließlich schädlicher Bedingungen im staatlichen Veteranenheim.
Im Juli begann der Staat mit dem Bau neuer Wohnungen im State Veterans’ Home – einer Gesundheitseinrichtung für Militärveteranen in der Stadt Truth or Consequences, die von staatlichen und bundesstaatlichen Gutachtern wegen minderwertiger Bedingungen kritisiert worden war.