RALEIGH, NC (AP) – Die beiden obersten demokratischen Staatsbeamten von North Carolina drängen die von den Republikanern geführte Legislative, den Besitz kleiner Mengen Marihuana angesichts der Begnadigung von Präsident Joe Biden am Donnerstag zu entkriminalisieren von Tausenden von Amerikanern, die nach Bundesgesetz wegen „einfachen Besitzes“ verurteilt wurden.
Der demokratische Gouverneur Roy Cooper und Generalstaatsanwalt Josh Stein, der oberste Anwalt des Staates, der eine Kandidatur für den Gouverneur im Jahr 2024 erwägt, teilten ihre Unterstützung für die Entscheidung des Präsidenten bei einem Treffen der Task Force am Freitag zu Rassengerechtigkeit und Strafjustiz.
Das von Cooper im Juni 2020 nach der Ermordung von George Floyd eingerichtete 24-köpfige Gremium aus Strafverfolgungsbeamten, Anwälten, Bürgerrechtlern und Staatsbeamten hatte in einem Bericht aus dem Jahr 2020 empfohlen, dass die Gesetzgeber der Bundesstaaten die Anklage wegen Vergehens wegen des Besitzes von bis zu 1,5 Unzen Marihuana ersetzen sollten mit einer zivilrechtlichen Ordnungswidrigkeit, die einer Verkehrsordnungswidrigkeit gleichgestellt ist.
Die Mitgliederversammlung ist dieser Empfehlung nicht gefolgt.
„Die Verurteilung wegen einfachen Besitzes kann die Aufzeichnungen der Menschen fürs Leben beschädigen und sie vielleicht sogar daran hindern, einen Job zu bekommen“, sagte Cooper am Freitag der Task Force. „Die Generalversammlung hat Ihre Empfehlungen auf dieser letzten Sitzung nicht verabschiedet, aber ich glaube, sie sollten es tun. North Carolina sollte Schritte unternehmen, um dieses Stigma zu beenden.“
Biden erkannte an, dass Praktiken zur Anklage von Drogen unverhältnismäßig viele Farbige betreffen, und forderte die Gouverneure am Donnerstag auf, ähnliche Begnadigungen für diejenigen zu erlassen, die wegen staatlicher Marihuana-Straftaten verurteilt wurden, was die überwiegende Mehrheit der Fälle von Besitz widerspiegelt. Obwohl derzeit niemand nur wegen des „einfachen Besitzes“ der Droge im Bundesgefängnis ist, sagte Biden, sagte Biden, die Begnadigung könne Tausenden helfen, Hindernisse bei der Anmietung eines Hauses oder der Arbeitssuche zu überwinden. Seine Begnadigung schließt diejenigen aus, die wegen des Besitzes von Marihuana mit der Absicht, es zu verteilen, verurteilt wurden.
Cooper, der befristet ist und 2024 keine Wiederwahl anstreben kann, sagte, er habe Anwälte gebeten, das staatliche Recht zu prüfen und festzustellen, ob North Carolina weitere Maßnahmen ergreifen kann und sollte, um diese Verurteilungen zu begnadigen. Die Gnadenbestimmung der Landesverfassung gewährt dem Gouverneur eine nahezu absolute Begnadigungsbefugnis.
Während das Bundesgesetz Cannabis immer noch als Droge der Liste I einstuft, haben 19 Bundesstaaten und der District of Columbia seinen Freizeitgebrauch legalisiert, und 37 Bundesstaaten und der District of Columbia haben seine medizinische Verwendung legalisiert, so die Nationale Konferenz der staatlichen Gesetzgeber. North Carolina folgte jedoch nur langsam.
Der von Republikanern geführte Staatssenat verabschiedete Anfang dieses Jahres mit starker parteiübergreifender Unterstützung ein Gesetz, das Marihuana für medizinische Zwecke legalisiert hätte mit ärztlicher Verschreibung, wenn sie über Dutzende von streng regulierten Apotheken gekauft werden.
Aber der Gesetzentwurf blieb im Repräsentantenhaus im Leerlauf, wo viele Republikaner Vorbehalte gegen die Legalisierung von Cannabis in irgendeiner Form hegten. Gegner des Gesetzentwurfs warnten, dass die gesundheitlichen Vorteile ungewiss bleiben und die Gesundheitsrisiken möglicherweise nicht überwiegen.
Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Tim Moore, sagte im Juni, dass die Kammer bis 2023 warten werde, um die Legalisierung von medizinischem Marihuana zu überdenken.
Das geltende staatliche Recht sieht vor, dass der Besitz von mehr als 0,5 Unzen mit bis zu 45 Tagen Gefängnis und bis zu 1.000 US-Dollar Geldstrafe bestraft wird, ohne Ausnahmen für medizinische Zwecke. Der Besitz von mehr als 1,5 Unzen wird als Verbrechen eingestuft.
„Menschen sollten kein Bundesstrafregister für etwas haben, das in immer mehr Staaten legal ist“, sagte Stein am Donnerstag. „Lass uns handeln, und lass es uns richtig machen. Das bedeutet, die Nutzung durch Erwachsene zu entkriminalisieren, frühere Verurteilungen wegen einfachen Besitzes aufzuheben und strenge Schutzmaßnahmen für Kinder, keine Werbung, staatlich kontrollierte Verkäufe und die Vorrangstellung der NC-Landwirte einzuschließen.“
Obwohl die schwarzen und weißen Einwohner von North Carolina Marihuana ungefähr gleich häufig konsumieren, Die Task Force stellte fest, dass Farbige einen überproportionalen Prozentsatz ausmachen derjenigen, die wegen einfachen Besitzes verurteilt wurden, parallel zu landesweiten Bedenken wegen rassistischer Voreingenommenheit. Laut dem jüngsten Bericht waren rund 60 Prozent der Einwohner von North Carolina, die 2019 wegen des Besitzes von bis zu einer halben Unze Marihuana verurteilt wurden, nicht weiß.
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Hannah Schoenbaum ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokale Nachrichtenredaktionen bringt, um über verdeckte Themen zu berichten. Folgen Sie ihr auf Twitter unter @H_Schönbaum.