ST. PAUL, Minnesota (AP) – Umgeben von Dutzenden jubelnden Menschen in grüner Kleidung unterzeichnete der demokratische Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, am Dienstag einen Gesetzentwurf zur Legalisierung von Freizeitmarihuana für Menschen über 21 Jahren ab August, womit Minnesota der 23. Bundesstaat ist, der die Substanz für Erwachsene legalisiert.
„Das war eine lange Reise, an der viele Leute beteiligt waren“, sagte Walz.
Unter ihnen war einer der ersten Gouverneure in den USA, der die Legalisierung von Marihuana offen unterstützte.
„Für mich persönlich ist es sehr wundervoll, einen Traum, den Sie vor über 20 Jahren geträumt haben, heute endlich Wirklichkeit werden zu sehen, und ich bin immer noch am Leben, um ihn zu sehen“, sagte Jesse Ventura, Gouverneur von Minnesota von 1999 bis 2003.
Nach dem neuen Gesetz wird der Besitz, die Verwendung und der Anbau von Cannabis zu Hause ab dem 1. August legal sein. Der Besitz von Cannabisblüten ist zu Hause auf 2 Pfund (0,9 Kilogramm) und in der Öffentlichkeit auf 2 Unzen (56 Gramm) beschränkt. Zu den weiteren Besitzobergrenzen zählen 800 Milligramm THC in Gummibärchen und anderen Esswaren sowie 8 Gramm Cannabiskonzentrat.
Der Einzelhandelsverkauf in den Apotheken wird wahrscheinlich noch mindestens ein Jahr auf sich warten lassen. Nach der Lizenzierung erheben die Geschäfte Umsatzsteuer zuzüglich einer Cannabissteuer von 10 %.
Die Aufzeichnungen von Minnesotanern, die wegen Vergehens oder geringfügigen Besitzes verurteilt wurden, werden ebenfalls automatisch gelöscht. Allerdings schätzt das Bureau of Criminal Apprehension, dass es bis August nächsten Jahres dauern wird, alle Fälle zu bearbeiten. Auch Personen mit schwerwiegenderen Verurteilungen, beispielsweise Personen mit Besitzdelikten, die sogar über die neuen Grenzwerte hinausgehen, können eine Reduzierung der Strafen beantragen.
Die Löschung der Strafregister von Personen, die wegen Straftaten im Zusammenhang mit Marihuana angeklagt sind, sei einer der wichtigsten Teile des Gesetzes, sagte die demokratische Senatorin Lindsey Port aus Burnsville bei der Zeremonie. Es stellt sicher, „dass wir einen Teil des Schadens, den wir als Staat durch das Cannabisverbot angerichtet haben, wiedergutmachen“, sagte sie.
Befürworter des Gesetzes sagten, es werde die öffentliche Gesundheit und Sicherheit verbessern und die soziale Gerechtigkeit fördern, während Gegner sagten, Gesundheit und Sicherheit würden sich verschlechtern. Die Befürworter waren in dieser Sitzung überwiegend Demokraten, die Gegner überwiegend Republikaner.
Die Demokraten übernahmen die volle Kontrolle der Landesregierung, als die Legislative zu ihrer Sitzungsperiode 2023 zusammentrat. Dies war das erste Mal seit acht Jahren, dass sie das „Trifecta“ von Senat, Repräsentantenhaus und Gouverneursamt abhielten. Mit dieser Macht verabschiedeten sie eine lange Liste gesetzgeberischer Prioritäten – einschließlich der Legalisierung –, die die vorherige republikanische Mehrheit im Senat blockiert hatte.
Walz ist seit langem ein Befürworter der Legalisierung von Freizeitmarihuana für Erwachsene. Im Jahr 2021 verabschiedete das von den Demokraten kontrollierte Repräsentantenhaus ein Gesetz zur Legalisierung, bei dem mehrere Republikaner mit „Ja“ stimmten, aber der von den Republikanern kontrollierte Senat stimmte nie dafür.
Letztes Jahr hat der Gesetzgeber einen Gesetzentwurf verabschiedet, der THC in essbarer oder trinkbarer Form legalisiert, wenn es aus Hanf gewonnen wird. Vielen Gesetzgebern war das offenbar nicht klar was sie taten, als es unter dem Radar durchsegelte. Seit Juli sind Gummibärchen und Getränke mit geringer Stärke im Angebot.
Der ehemalige Gouverneur Ventura sagte im November dass Walz ihn am Tag nach seiner Wiederwahl angerufen und gesagt habe, er erwarte die Verabschiedung eines neuen Legalisierungsgesetzes. Ventura, ein Unabhängiger, der normalerweise keine Empfehlungen abgibt, unterstützte Walz gegenüber dem Republikaner Scott Jensen und sagte, die Legalisierung sei einer der vielen Gründe dafür.
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Trisha Ahmed ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Bericht für Amerika ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokalen Nachrichtenredaktionen vermittelt, um über unterbewertete Themen zu berichten. Folgen Sie Trisha Ahmed auf Twitter: @TrishaAhmed15