SPRINGFIELD, Ill. (AP) – Gouverneur JB Pritzker hat am Mittwoch ein Gesetz unterzeichnet, das den von COVID-19 betroffenen Polizeibeamten und Feuerwehrleuten in Chicago volle Invaliditätsleistungen vorsieht, bevor Impfstoffe verfügbar waren, und leitete dabei eine emotionale Zeremonie im Staatshaus, die das Ende einer Finanzkrise markierte Kampf um Einsatzkräfte, darunter der Bruder der Rechnungsprüferin Susana Mendoza.
Das Act-of-Duty-Gesetz, HB3162gewährleistet Invaliditätsleistungen in Höhe von 75 % des Gehalts plus Krankenversicherung für alle, die nach einer Ansteckung mit dem Coronavirus vom 9. März 2020, als sich der Ausbruch in Illinois verschärfte, bis zum 30. Juni 2021 arbeitsunfähig sind. Das Gesetz gewährt ihnen die Vermutung, dass sie Ich habe mir die Krankheit bei der Arbeit zugezogen.
Pritzker sagte, nach der Ankunft von COVID-19 Anfang 2020 seien Polizei, Feuerwehr und medizinisches Personal sowohl eine Verteidigungslinie als auch eine Lebensader gewesen.
„Unsere Ersthelfer waren der Schlüssel zu unserer nationalen Reaktion, indem sie infizierte Patienten in Krankenhäuser transportierten, Masken und Testkits auszahlten oder Menschen in Not versorgten …“, sagte Pritzker. „Aber trotz der Einhaltung der sozialen Distanzierung, des Tragens von Masken und der Maßnahmen zur Schadensbegrenzung infizierten sich viele unserer Ersthelfer mit COVID-19.“
Mendozas Bruder, der 58-jährige Polizeidet. Joaquin Mendoza war ein erfahrener Offizier, der in der Mitternachtsschicht arbeitete. Da er weder Ehepartner noch Kinder hatte, sagte der Rechnungsprüfer, dass die Arbeit sein einziger Schwerpunkt sei. Im November 2020, als die Stadt seine freien Tage gestrichen hatte, arbeitete er 17 Tage am Stück, wachte eines Morgens mit Husten auf und wurde zwei Tage später mit COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert.
Er zog bei seiner Schwester und deren Familie ein und erlitt seitdem fünf Schlaganfälle, verlor beide Nieren und musste dreimal wöchentlich eine Dialyse durchführen. Doch der Policeman’s Annuity and Benefit Fund von Chicago lehnte seinen Anspruch auf volle Erwerbsunfähigkeit ab, da es keinen Beweis dafür gab, dass er sich bei der Arbeit mit dem Virus infiziert hatte. Der Vorstand lehnte auch die Entscheidung der Beamtin Diana Cordova-Nestad ab.
„Das war die schrecklichste Erfahrung …“, sagte Mendoza. „Ich möchte nicht, dass Polizisten das Gefühl haben, ihr einziger Ausweg bestehe darin, zu erkennen, dass sie tot mehr wert sind als lebendig, und sich dazu entschließen, eine Kugel zu fressen, weil sie sich damit nicht auseinandersetzen wollen. … Ich weiß, es klingt dramatisch, aber es ist real.“
Mendoza sagte, sie kenne etwa 20 weitere, die von dem Gesetz profitieren würden – nachdem ihr Bruder und Cordova-Nestad abgelehnt wurden, beantragte niemand mehr Leistungen.
„Es ist ein kleines Universum … Sie reden also nicht davon, die Schleusen zu öffnen“, sagte sie.
Joaquin Mendoza hatte geplant, der Gesetzesunterzeichnung beizuwohnen, wurde jedoch am Dienstag erneut operiert und bleibt im Krankenhaus.
„Er sagte mir, dass es vielleicht passieren musste … weil er der Einzige mit einer Schwester ist, der weiß, wie man sich in diesem verrückten System zurechtfindet und das Unrecht der Brüder und Schwestern bei der Polizei wiedergutmachen kann“, sagte der Rechnungsprüfer.
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