PHOENIX (AP) – Die Gouverneurin von Arizona, Katie Hobbs, und andere hochrangige Staatsbeamte kündigten am Dienstag ein hartes Durchgreifen gegen Medicaid-Betrug an, insbesondere gegen illegale Gruppenunterkünfte.
Die Hobbs-Regierung sagte, dass viele dieser Häuser auf Stammesmitglieder abzielten und den Staat um Hunderte Millionen Dollar betrogen hätten.
Eine Untersuchung, an der das FBI und die US-Staatsanwaltschaft beteiligt waren, hat zu mindestens 45 Anklagen durch das Büro des Generalstaatsanwalts von Arizona, Kris Mayes, geführt.
Mayes sagte, im Zusammenhang mit den Plänen seien 75 Millionen US-Dollar beschlagnahmt oder eingezogen worden.
Die Behörden sagten, das Geld sei vom staatlichen Medicaid-Programm – dem Arizona Health Care Cost Containment System – ausgezahlt worden und die illegale Aktivität beinhalte die Abrechnung von psychischen Behandlungen und Suchtrehabilitation, die nie erfolgt seien.
Sie sagten auch, dass illegale Aktivitäten auch die Abrechnung von psychiatrischer Behandlung und Suchterhabilitation beinhalteten, die nie erbracht wurde.
AHCCCS hat seitdem Zahlungen an mehr als 100 Anbieter ausgesetzt und die Agentur erwartet in den kommenden Monaten weitere.
Zu den angekündigten neuen Maßnahmen gehören eine forensische Prüfung durch Dritte, die seit 2019 Ansprüche von Anbietern im Bereich psychische Gesundheit und Sucht untersucht, neue Verfahren für besorgniserregende oder ungewöhnliche Ansprüche sowie eine Überarbeitung der verwendeten Betrugserkennungsmethoden.
„Vor meiner Amtszeit hatte AHCCCS einen schrittweisen Ansatz gewählt, um diese betrügerischen Anbieter ins Visier zu nehmen“, sagte Hobbs. „Unter meiner Regierung wird sich das ändern … Gemeinsam werden wir die systemischen Reformen herbeiführen, die wir brauchen, um dieses Problem auszumerzen und echte Rechenschaftspflicht zu gewährleisten.“
Daniel Scarpinato, der Stabschef von Hobbs‘ Vorgänger, dem republikanischen Gouverneur Doug Ducey, war kritisch gegenüber der Ankündigung des Vorgehens.
„Die heute bekannt gegebene Untersuchung lief schon mehrere Jahre, lange bevor die jetzigen Inhaber ihr Amt antraten“, sagte Scarpinato.
Hobbs und Mayes erschienen auf einer Pressekonferenz, an der auch Vertreter von 13 Stämmen aus dem ganzen Staat teilnahmen.