Der Pūteketeke hat nach einer temperamentvollen Kampagne des britisch-amerikanischen Komikers John Oliver die Wahl zum neuseeländischen Vogel des Jahrhunderts gewonnen.
Der Komiker, der eine tiefe Faszination für Neuseeland hegt, verriet dies Anfang des Monats in seiner Show Letzte Woche heute Abend hat die Rolle des „offiziellen Kampagnenmanagers“ für den Pūteketeke oder den Australischen Haubentaucher im jährlichen Wettbewerb „Vogel des Jahres“ Neuseelands übernommen.
Oliver startete eine energische weltweite Kampagne für das Pūteketeke. Er beschrieb sie als „seltsame kotzende Vögel mit bunten Meeräschen“.
Der jährliche Wettbewerb, der 2005 begann, war im Jahr 2023 „eindeutig der bisher größte“, wobei Forest and Bird – die Umweltschutzorganisation, die den Wettbewerb durchführt – sich zum Ziel gesetzt hat, den Vogel des Jahrhunderts zu finden, um sein 100-jähriges Bestehen zu feiern.
Mehr als 350.000 Menschen aus 195 Ländern haben an dem Wettbewerb teilgenommen, wobei die Pūteketeke 290.374 oder etwa 83 Prozent der Gesamtstimmen erhielt.
Der zweite Platz ging an die Braune Kiwi der Nordinsel, die 12.904 Stimmen erhielt, und der dritte Platz ging an die Kea mit 12.060 Stimmen.
Die Bekanntgabe des Gewinners wurde aufgrund einer durch Olivers Intervention ausgelösten Flut an Stimmen um zwei Tage verschoben. Oliver ließ in Neuseelands Hauptstadt Wellington eine Werbetafel für „Der Herr der Flügel“ aufstellen. Er kaufte Werbetafeln in Japan, Frankreich, Großbritannien, Indien und dem US-Bundesstaat Wisconsin.
Berichten zufolge flog auch ein Flugzeug mit einem Pūteketeke-Wahlkampfbanner über die Strände von Rio de Janeiro in Brasilien. Er erschien im Pūteketeke-Kostüm bei Jimmy Fallon Die Tonight Show um den Vogel zu fördern. Er beschrieb seine eigene Kampagne als „alarmierend aggressiv“.
„Schließlich geht es bei der Demokratie darum“, sagte Oliver in seiner Sendung. „Amerika mischt sich in ausländische Wahlen ein.“
Sein Wahlkampf verlief nicht ohne Kontroversen. Es löste einen kollektiven Widerstand vieler Gruppen in Neuseeland aus, die es als „amerikanische Einmischung“ in die Vogelwahl betrachteten.
Unterstützer von Kakariki Karaka – einem Grünsittich – stellten als Reaktion auf Olivers Kampagne Werbetafeln auf, auf denen stand: „Lieber John, störe nicht die Hackordnung.“
Der Wettbewerb hat frühere Kontroversen überstanden. Wahlprüfer entdeckten im Jahr 2020 etwa 1.500 gefälschte Stimmen für den kleinen Fleckkiwi. Und vor zwei Jahren wurde der Wettbewerb von einer Fledermaus gewonnen, was erlaubt war, weil sie von den indigenen Māori als Teil der Vogelfamilie angesehen wurde.
Der Pūteketeke wird vom Department of Conservation als landesweit gefährdet eingestuft – was bedeutet, dass die Art mittelfristig einem erhöhten Risiko des Aussterbens ausgesetzt ist.
Mit einer Population von weniger als 1000 Exemplaren in Neuseeland hat der Pūteketeke noch nie den Wettbewerb „Vogel des Jahres“ gewonnen.
„Herzlichen Glückwunsch an Kampagnenmanager John Oliver und alle, die die Pūteketeke unterstützt haben“, schrieb Neuseelands neuer Premierminister Christopher Luxon auf X/Twitter.
Die Vögel sind in Neuseeland beheimatet, kommen aber auch in Australien, Europa und Zentral-/Südasien vor.
„Es ist großartig, einen erfolgreichen Vogel als Botschafter für alle neuseeländischen Vögel zu haben, der zeigt, dass selbst bedrohte Arten wieder auf die Beine kommen können, wenn wir ihnen helfen“, wurde Petrina Duncan, Haubentaucher-Koordinatorin von Forest and Bird für den Central Otago Lakes Branch, zitiert Sprichwort von Neuseeland Sachen.
Nicola Toki, CEO von Forest and Bird, sagte, der Pūteketeke „katapultierte sich dank seines einzigartigen Aussehens, seines bezaubernden Erziehungsstils und seiner Neigung zum Kotzen an die Spitze“.