Ein Film, der von Hermann Hesses erstmals 1927 auf Deutsch erschienenem Roman „Steppenwolf“ und zwei berühmten Western der 1950er Jahre – „The Searchers“ von John Ford und „Red River“ von Howard Hawks – inspiriert ist, hat eine gewisse Unausweichlichkeit.
Im neuesten Film des gefeierten kasachischen Regisseurs Adilkhan Yerzhanov – auch „Steppenwolf“ genannt – kommen zwei Charaktere, die im Wesentlichen Einzelgänger sind, die außerhalb der üblichen moralischen Grenzen der Welt leben, zusammen, um eine gemeinsame Aufgabe zu erfüllen: einen kleinen Jungen zu retten, der verschwunden ist.
Die Weltpremiere von „Steppenwolf“ ist im Großbildwettbewerb des Internationalen Filmfestivals Rotterdam geplant.
Yerzhanov greift universelle Themen aus Hesses Roman und den späteren Hollywood-Western auf, um die Tiefen auszuloten, in denen die Spiritualität des Menschen in den Tiefen seiner tierischen Herkunft verschwindet. Um zu erkunden, was er eine Geschichte von „zwei verschiedenen Helden, zwei gegensätzlichen Charakteren, die extreme Situationen durchleben“ nennt, nutzt er die kasachische Steppe als düstere Kulisse für eine gewalttätige Geschichte.
Auch die kulturelle Bedeutung des männlichen Charakters, der ein einsamer Wolf ist, ist bedeutsam: In der türkischen Kultur glauben die Nomaden der kasachischen Steppe, dass ihre Vorfahren von Wölfen aufgezogen wurden.
Die Anspielungen auf klassische Western sind für diejenigen, die mit dem Genre auch nur flüchtig vertraut sind, sofort offensichtlich: eine einsame Gestalt, eingerahmt in einem Türrahmen, von hinten fotografiert, mit Blick auf eine Landschaft aus flachem Buschland; die beiläufige Gewalt, die den amoralischen Bewohnern dieser kargen Welt zugefügt wird. Auf subtilere Weise greife der Film, sagt Yerzhanov, auch auf die Tradition der Samurai-Geschichten zurück, bei denen der Handlungsbogen des Helden vorherbestimmt sei.
„Der Film ist auch von Samurai-Filmen inspiriert, in denen die Figur von Anfang an auf den Tod zusteuert. Sie wissen, dass es für diese Figur nur ein Ende gibt – das ist oft die Struktur von Samurai-Filmen“, erzählt Yerzhanov Vielfalt.
„Seine Vergangenheit und Zukunft sind ein und dasselbe. Er ist bereits auf diesem Weg. Hätte er sich nicht auf die Frau eingelassen und versucht, das Kind zu retten, wäre er mit einer anderen Situation konfrontiert gewesen, die zum gleichen Ergebnis geführt hätte. Sein Schicksal ist bereits vorgegeben.“
Um das Gefühl der Dissonanz zu vertiefen, verwendet Yerzhanov direkte Zitate aus Hesses Roman als Textkommentare auf der Leinwand, die auf die innere Welt des brutalen Protagonisten des Films hinweisen. Auf diese Weise wird der Zuschauer aufgefordert, den Film anhand der Charaktere, Bilder und Kommentare zu lesen. Die weltfremde Natur des Menschen, die Gründe, warum er Böses tut – und ob das Böse jemals gerechtfertigt ist, um edlere Ziele zu erreichen – werden im Charakter der Frau konkretisiert.
„Dieses moralische Dilemma lässt sich verfolgen, indem man sich anschaut, wie das Böse in der Geschichte eingesetzt wird – ob es richtig ist, das Böse einzusetzen, um das Kind zu retten“, bemerkt Yerzhanov.
„Der Held, der sich am meisten verändert, ist die weibliche Figur – von einer Frau, die zum Bösen unfähig zu sein scheint, wird sie zu einer Heldin, die das Böse nutzt, um das Kind zu retten. Das heißt aber nicht, dass es ihr schlechter geht; Ich denke, dass sie die zentrale Figur des Films ist.“
Yerzhanov sagt, dass der kasachische Film derzeit eine Renaissance erlebe und zahlreiche Projekte in Entwicklung und Produktion seien. Er fügt hinzu, dass der Produzent des Films – der in Kiew geborene Alexander Rodnyansky, der sich in der russischen Filmindustrie einen Namen gemacht hatte, bevor er Moskau verließ, als Putin den russischen Streitkräften im Februar 2022 den Befehl gab, die Ukraine anzugreifen – „unschätzbare Ratschläge für Struktur und Drehbuch“ gegeben habe.
Sein nächstes Projekt – „The Moor“ –, mit dessen Entwicklung er gerade begonnen hat, handelt von einem ehemaligen Soldaten, der mit einer posttraumatischen Belastungsstörung zu kämpfen hat.