RALEIGH, NC (AP) – Der Gesetzgeber von North Carolina hat am Dienstag endgültig einem Gesetzentwurf zugestimmt, der es dem führenden Krankenversicherer des Staates ermöglicht, sich umzustrukturieren, obwohl der staatliche Versicherungskommissar kritisiert hatte, dass dies seine Regulierungsbefugnisse untergraben würde und untergräbt seine Fähigkeit, die Verbraucher zu schützen.
Die Maßnahme, die es Blue Cross und Blue Shield aus North Carolina sowie einem Zahnversicherungsanbieter ermöglicht, Vermögenswerte auf eine Mutterholdinggesellschaft zu übertragen, wurde vom Senat genehmigt 41-5 Dienstag nach dem Passieren des Repräsentantenhauses mit ähnlicher parteiübergreifender Unterstützung Anfang des Jahres.
Der Gesetzentwurf wurde von den Republikanern und einem Spitzendemokraten durch die Legislative geleitet und landet nun auf dem Schreibtisch des demokratischen Gouverneurs Roy Cooper, der die Gesetzgebung prüfen wird, sagte ein Sprecher.
Wenn Cooper den Gesetzentwurf unterzeichnet oder ihn ohne seine Unterschrift zum Gesetz werden lässt, können Blue Cross und Delta Dental Geld, Eigentum und andere Investitionen von ihren bestehenden Krankenhausdienstleistungsunternehmen in neue Briefkastenfirmen verlagern, die von derselben Führungsspitze geführt werden. Sie könnten diese Vermögenswerte beispielsweise nutzen, um andere Unternehmen zu kaufen und deren Dienstleistungen zu erweitern.
Die Änderungen würden in Kraft treten, sobald sie in Kraft treten.
„Derzeit agiert Blue Cross auf dem Markt im Nachteil“, sagte Senatsvorsitzender Phil Berger am Dienstag nach der Abstimmung. „Und der Hauptgrund, warum ich den Gesetzentwurf unterstütze, ist, dass er meiner Meinung nach zu gleichen Wettbewerbsbedingungen beiträgt und es ihnen ermöglicht, auf Augenhöhe mit anderen Krankenversicherungsanbietern zu konkurrieren.“
Während Blue Cross, eine vollständig besteuerte Non-Profit-Organisation, sagt, die Umstrukturierung würde ihr mehr Flexibilität geben, sich wie ihre gewinnorientierten Konkurrenten zu verhalten, argumentiert der staatliche Versicherungskommissar Mike Causey, dass seine Abteilung keine ausreichende Kontrolle hätte, um sicherzustellen, dass die Holdinggesellschaft im besten Interesse handelt der Verbraucher.
Der Gesetzentwurf enthält Bestimmungen, die die Holdinggesellschaft dazu verpflichten, in Unternehmen zu investieren, die die Erschwinglichkeit fördern oder „zu den Gesundheitsbedürfnissen der Einwohner von North Carolina beitragen“. Außerdem ist die Höhe des „zugelassenen Vermögens“, das der Versicherer an die Holding übertragen kann, auf 25 % begrenzt.
Die Holdinggesellschaft müsste außerdem geprüfte Jahresabschlüsse bei Causeys Büro einreichen, die Vergütung ihrer bestbezahlten Führungskräfte offenlegen und ihre „strategischen Investitionsaktivitäten“ offenlegen.
Aber Causey, ein Republikaner, sagte, der Gesetzentwurf gebe Blue Cross „enormen Spielraum“, Geld, das seiner Meinung nach den Zinszahlern von North Carolina gehört, für eigene Interessen zu verwenden.
„Ich habe keine Möglichkeit, sie dafür zur Rechenschaft zu ziehen, was sie mit der Holdinggesellschaft machen, sobald das Geld von Blue Cross, der Versicherungsgesellschaft, abgezogen wird“, sagte Causey gegenüber The Associated Press nach der Abstimmung. „Wir können nur hoffen, dass den Verbrauchern kein Schaden entsteht.“
Vor der Abstimmung versicherte Senator Todd Johnson, ein Republikaner aus Union County und Unterstützer des Gesetzentwurfs, seinen Senatorenkollegen, dass der Gesetzentwurf „90 % dessen enthalte, was der Versicherungskommissar verlangte“.
Aber Causey sagte der AP später am Dienstag: „Es liegt vielleicht eher bei 10 %, aber sehr wenig.“
Die Sprecherin des Blauen Kreuzes, Sara Lang, lobte die Legislative für die Verabschiedung eines parteiübergreifenden Gesetzentwurfs, der ihrer Meinung nach „zur Verbesserung des Zugangs zur Gesundheitsversorgung beitragen“ und „auf dem starken Geschäftsklima unseres Staates aufbauen“ würde.
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Hannah Schoenbaum ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokalen Nachrichtenredaktionen vermittelt, um über verdeckte Themen zu berichten.