Apple sieht sich wegen seines angeblichen Vorgehens gegen gewerkschaftsfreundliche Einzelhandelsmitarbeiter einer zusätzlichen Prüfung gegenüber. Die Repräsentanten des Repräsentantenhauses Emanuel Cleaver und Sylvia Garcia haben einen Brief geschickt an das National Labour Relations Board (NLRB) mit der Bitte um eine Untersuchung mutmaßlichen Arbeitsmissbrauchs in Geschäften in Houston und Kansas City, Missouri. Die Politiker sind besorgt über Behauptungen, Apple habe fünf Mitarbeiter von Kansas City als Vergeltung für gewerkschaftliche Organisierungsbemühungen entlassen und mehrere Mitarbeiter von Houston für den Versuch, sich zu organisieren, diszipliniert.
Im März reichte die Gewerkschaft Communications Works of America (CWA) beim NLRB Anklage wegen angeblicher Vergeltungsmaßnahmen ein. Die CWA glaubt, dass Apple dünne Vorwände verwendet hat, um Mitarbeiter zu entlassen und einzuschüchtern, wie z. B. geringfügige Verspätungen und sogar Tippfehler in Stundenzetteln. Berichten zufolge wurden einige der Beschäftigten gezwungen, eine Forderungsfreistellung gegenüber dem Unternehmen zu unterzeichnen, wenn sie eine Abfindung wünschten. Diese Praktiken sind illegal, sagen Cleaver und Garcia.
Die Mitglieder des Repräsentantenhauses wiesen auch auf die Feststellung des NLRB vom Januar hin, dass Apple mit Regeln, die Lecks und Diskussionen über Beschäftigungsbedingungen ausschließen, gegen Arbeitnehmerrechte verstoße. Die Abgeordneten befürchten ein “wiederkehrendes Muster”, heißt es in dem Schreiben. Im Dezember sagte der Vorstand, Apple habe auch gegen das Gesetz verstoßen, indem es gewerkschaftsfeindliche Versammlungen in Atlanta abhielt.
Wir haben Apple um einen Kommentar gebeten. Das Unternehmen hat zuvor argumentiert, dass es ohne Gewerkschaften besser für Einzelhandelsmitarbeiter sorgen kann. Gleichzeitig hat es Bedenken ausgeräumt, indem es die Löhne erhöht, die Leistungen verbessert und die Arbeitszeitregelungen gelockert hat.
Das Schreiben verpflichtet das NLRB nicht zu einer Antwort, und es besteht keine Gewissheit, dass eine Untersuchung zu offiziellen Maßnahmen führen wird. Trotzdem ist es bemerkenswert, dass Apples Haltung zur Einzelhandelsarbeit die Aufmerksamkeit des Kongresses auf sich gezogen hat. Es wird nicht verwundern, wenn es mehr Interesse seitens der Bundesregierung gibt, ob der NLRB auf das Schreiben antwortet oder nicht.