Das sind nicht nur Repräsentanten des Repräsentantenhauses wollen, dass die Bundesregierung TikTok verbietet. Ein überparteiliches Bündnis von Senatoren hat eingeführt ein Gesetzentwurf, der dem Handelsminister die Befugnis geben würde, TikTok und andere ausländische Technologien zu verbieten, die als nationale Sicherheitsbedrohung angesehen werden. Das Möchtegern-Gesetz wäre auf Technologie aus China, Kuba, Iran, Nordkorea, Russland und Venezuela beschränkt.
Die Gruppe wird von den Senatoren Mark Warner und John Thune geleitet. Es umfasst hochkarätige Politiker beider Parteien, darunter Joe Manchin und Mitt Romney.
Der Schritt erfolgt nur wenige Tage, nachdem der Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses in einer Partisanenabstimmung einen Gesetzesentwurf, den „Deterring America’s Technological Adversaries (DATA) Act“, vorgelegt hat. Eine Hausabstimmung wird später im März erwartet. Diese Maßnahme ist gezielter und soll verhindern, dass die Daten der Amerikaner in die Hände der chinesischen Regierung gelangen. Im Dezember verbot ein Abschnitt eines Omnibus-Ausgabengesetzes TikTok auf Geräten der Bundesregierung, nachdem in mehreren Bundesstaaten ähnliche Beschränkungen eingeführt worden waren.
In allen Fällen bleibt die Sorge die gleiche. Kritiker befürchten, dass die chinesische Regierung TikTok nutzen könnte, um Daten über Amerikaner zu sammeln und Propaganda zu verbreiten. TikTok hat wiederholt die Zusammenarbeit mit chinesischen Beamten verweigert und versucht, die Befürchtungen zu zerstreuen, indem es Daten und Verkehr auf US-basierte Server verlagert. Oracle, das die US-Server betreibt, hat die Algorithmen und Moderationssysteme von TikTok überprüft.
Es besteht keine Gewissheit, dass der Senat sein Gesetz verabschieden und mit einem Äquivalent des Repräsentantenhauses abstimmen wird. Es ist auch nicht garantiert, dass der Handelsminister die Macht ausübt, wenn sie erteilt wird. Die Einführung des Gesetzentwurfs erhöht jedoch den Druck auf TikTok-CEO Shou Zi Chew, wie er am 23. März vor dem Repräsentantenhaus aussagt. Er wird gegen einen Kongress kämpfen, der noch entschlossener ist, die Geschäfte seines Unternehmens einzuschränken.