Der Geschworene, der den Abbruch des Bruce-Lehrmann-Prozesses veranlasste, brachte zwei weitere Forschungsarbeiten zu sexuellen Übergriffen in den Geschworenensaal, die nach dem Abbruch des Prozesses am Donnerstag entdeckt wurden.
Der Lehrmann-Prozess brach am Donnerstag unter sensationellen Umständen zusammen, nachdem bekannt wurde, dass ein Geschworener entgegen wiederholter Anweisungen eine Forschungsarbeit zu sexuellen Übergriffen vorgelegt hatte.
In einer am späten Donnerstag veröffentlichten schriftlichen Begründung gab Oberste Richterin Lucy McCallum bekannt, dass inzwischen zwei weitere Dokumente gefunden wurden. Sie wurden von demselben Geschworenen eingebracht.
„Nach der Entlastung der Jury wurde ich von den Beamten des Sheriffs darüber informiert, dass derselbe Geschworene auch im Besitz von zwei weiteren wissenschaftlichen Artikeln zum Thema sexuelle Übergriffe war“, schrieb McCallum in einer Fußnote.
McCallum hatte den Geschworenen mindestens 17 Mal gesagt, dass sie keine externe Forschung betreiben sollten. Die Anweisung wurde an jedem Tag des Prozesses, manchmal bei mehreren Gelegenheiten, in unmissverständlichen Worten gegeben.
Geschworene im ACT können für ein solches Fehlverhalten nicht bestraft werden. Den Gerichten steht es nicht zu, Strafen gegen Geschworene zu verhängen, die ihre eigenen Ermittlungen zu dem Fall anstellen.
Das bringt das ACT in Konflikt mit New South Wales, wo Geschworene mit einer Geldstrafe belegt werden können, wenn sie „eine Anfrage stellen, um Informationen über den Angeklagten oder andere für den Prozess relevante Angelegenheiten zu erhalten“.
Lehrmann sieht sich nun der Aussicht auf ein Wiederaufnahmeverfahren im Februar 2023 vor dem ACT-Obergericht gegenüber. Eine Videoaufzeichnung der Beweise und des Kreuzverhörs von Brittany Higgins kann für jedes Wiederaufnahmeverfahren verwendet werden, obwohl das Verteidigungsteam beantragen kann, dass sie persönlich aussagt.
Der erste Prozess wurde über fast drei Wochen von 29 Zeugen gehört, und die Jury brauchte eine weitere Woche für Beratungen.
Das erste Forschungspapier, das von Sheriff-Beamten entdeckt wurde, versuchte, die Prävalenz falscher Beschwerden über sexuelle Übergriffe zu quantifizieren. Es beinhaltete auch eine Analyse der Gründe für falsche Beschwerden und warum manche echten Beschwerden skeptisch gegenüberstehen. McCallum sagte, das Papier hätte verwendet werden können, um die Geschworenen in dem Fall so oder so zu beeinflussen.
„Zumindest deutet die Tatsache, dass das Papier gefunden und vom Geschworenen in den Geschworenenraum gebracht wurde, darauf hin, dass es den Beitrag des Geschworenen zu den Beratungen der Geschworenen beeinflusst haben könnte“, sagte McCallum. „Die Ungerechtigkeit gegenüber beiden Parteien ist offensichtlich.“
Lehrmann wird vorgeworfen, Higgins in den frühen Morgenstunden des 23. März 2019 im Parlamentsgebäude vergewaltigt zu haben. Er plädierte auf nicht schuldig an einem Anklagepunkt des Geschlechtsverkehrs ohne Zustimmung.