PIERRE, SD (AP) – Das South Dakota House hat am Dienstag den Generalstaatsanwalt Jason Ravnsborg wegen eines Autounfalls im Jahr 2020 angeklagt, bei dem er einen Fußgänger getötet hatte, sagte aber zunächst, er habe möglicherweise ein Reh oder ein anderes großes Tier angefahren.
Ravnsborg, ein Republikaner, ist der erste Beamte in der Geschichte von South Dakota, der angeklagt wird. Bis zum historischen Senatsprozess, in dem es einer Zweidrittelmehrheit bedarf, um wegen Amtsenthebungsverfahren verurteilt zu werden, wird er zumindest vorübergehend seines Amtes enthoben. Der Senat muss mindestens 20 Tage warten, um seinen Prozess abzuhalten, hat aber noch keinen Termin festgelegt.
Ravnsborg plädierte auf keinen Wettbewerb letztes Jahr zu zwei Verkehrsdelikten bei dem Unfall, einschließlich eines illegalen Spurwechsels. Er hat den Tod von Joseph Boever als tragischen Unfall dargestellt.
Bei einer knappen Abstimmung für die Amtsenthebung des obersten Staatsanwalts beschuldigte das von den Republikanern kontrollierte Repräsentantenhaus Ravnsborg, Verbrechen begangen zu haben, die den Tod von jemandem verursachten, nach dem Absturz „zahlreiche falsche Angaben“ gegenüber den Strafverfolgungsbeamten gemacht und sein Büro benutzt zu haben, um die strafrechtlichen Ermittlungen zu steuern. Eine Verurteilung durch den Senat würde bedeuten, dass Ravnsborg künftig kein Staatsamt mehr bekleiden darf.
„Wenn wir es mit dem Leben eines Ihrer Bürger zu tun haben, hat das meiner Meinung nach alle schwer belastet“, sagte der republikanische Abgeordnete Will Mortenson, der die Anklagepunkte einführte.
Ravnsborg sagte in einer Erklärung, er freue sich auf den Senatsprozess, „wo ich glaube, dass ich rehabilitiert werde“.
In der Zwischenzeit sagte Tim Bormann, der Stabschef des Generalstaatsanwalts, seine Mitarbeiter würden sich ihrer Arbeit „professionell widmen“, während Ranvsborg gezwungen ist, Urlaub zu nehmen.
Ravnsborg, der 2019 sein Amt antrat, kehrte im September 2020 von einem Abendessen der Republikaner nach Hause zurück, als er Boever schlug und tötete, der auf einer Landstraße ging. Ein Sheriff, der reagierte, nachdem Ravnsborg die Notrufnummer 911 angerufen hatte, meldete zunächst eine Kollision mit einem Tier. Ravnsborg sagte, er habe nicht bemerkt, dass er einen Mann geschlagen habe, bis er am nächsten Tag zurückkam und die Leiche fand.
Die Autobahnpolizei kam zu dem Schluss, dass Ravnsborgs Auto vollständig auf den Seitenstreifen der Autobahn gefahren war, bevor es Boever traf, und Kriminalbeamte sagten später, dass sie einigen von Ravnsborgs Aussagen nicht glaubten.
Das Haus lehnte die Empfehlung eines von der GOP unterstützten Mehrheitsberichts eines speziellen Untersuchungsausschusses ab, der argumentierte, dass alles, was er falsch gemacht habe, nicht Teil seiner offiziellen Pflichten sei “im Büro.” Aber selbst republikanische Gesetzgeber, die argumentierten, dass seine Handlungen keine verfassungsrechtlichen Gründe für eine Amtsenthebung erfüllten, sagten, Ravnsborg sollte zurücktreten.
„Er hätte zurücktreten sollen, hätte das Ehrenhafte tun sollen“, sagte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Spencer Gosch, der die Untersuchung des Repräsentantenhauses beaufsichtigte und gegen die Amtsenthebung stimmte.
Die Amtsenthebungsartikel erforderten die Zustimmung der Mehrheit der 70 Mitglieder des Repräsentantenhauses und wurden mit nur einer Stimme angenommen.
Von den 36 Personen, die dafür gestimmt haben, waren acht Demokraten und 28 Republikaner. Die 31 dagegen waren allesamt Republikaner. Der republikanische Abgeordnete Scott Odenbach zog sich zurück, weil er den Generalstaatsanwalt nach dem Absturz rechtlich beraten hatte. Zwei weitere republikanische Gesetzgeber fehlten.
Ravnsborg, der über den Absturz weitgehend geschwiegen hatte und bei der Abstimmung nicht anwesend war, schickte dem Gesetzgeber am Montagabend zwei trotzige Briefe, in denen er sie aufforderte, ihn nicht anzuklagen.
„In wenigen Stunden wird Ihre Stimme einen Präzedenzfall für die kommenden Jahre schaffen“, schrieb Ravnsborg. „Kein Staat hat jemals einen gewählten Beamten wegen eines Verkehrsunfalls angeklagt.“
Er hat auch angeklagt Die republikanische Gouverneurin Kristi Noem der Einmischung in die Ermittlungen und der Unterstützung der Amtsenthebung wegen der Ermittlungen des Generalstaatsanwalts zu ihrem Verhalten.
Nachdem sich Ravnsborg nach dem Absturz mit dem Gouverneur überworfen hatte, schob er ein Paar Ethik-Beschwerden gegen Noem an das Government Accountability Board des Staates. Sein Büro untersucht auch, ob eine mit dem Gouverneur verbündete Organisation gegen Gesetze zur Offenlegung von Wahlkampffinanzierungen verstoßen hat.
Noem lobte die Abstimmung auf Twitter und schrieb, dass das Repräsentantenhaus „das Richtige für die Menschen in South Dakota und für Joe Boevers Familie getan hat“.
Die Entscheidung brachte eine gewisse Erleichterung für seine Familie, die sein Hochzeitsfoto während der Abstimmung von der Galerie des Repräsentantenhauses aus beobachtete. Sie haben die Strafverfolgung als „Schlag aufs Handgelenk“ für Ravnsborg bezeichnet.
„Wir sind der Gerechtigkeit einen Schritt näher gekommen. Wir sind noch nicht fertig“, sagte Boevers Cousin Nick Nemec.
„Jetzt brauchen wir nur noch die Hilfe des Senats, weil diese Gesetze dringend geändert werden müssen“, sagte Jennifer Boever, die mit Boever verheiratet war. „Menschen werden verletzt und getötet, und der Fußgänger hat keine Selbstverteidigung gegen ein 4.000 Pfund (1.814 Kilogramm) schweres Fahrzeug.“