Fast zwei Jahrzehnte lang terrorisierte der Unabomber Ted Kaczynski Amerika in einer Kampagne gegen den Aufstieg der Maschinen.
Er tötete drei Menschen, verstümmelte 23 weitere und sprengte beinahe ein Passagierflugzeug in die Luft – er schwor, damit aufzuhören, wenn Zeitungen sein „Manifest“ veröffentlichen würden, das gegen Industrialisierung und Technologie wütete.
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In erschreckenden Prognosen zur heutigen Debatte über künstliche Intelligenz schrieb er: „Da die Gesellschaft und die Probleme, mit denen sie konfrontiert ist, immer komplexer werden und Maschinen immer intelligenter werden, werden die Menschen Maschinen immer mehr Entscheidungen für sich treffen lassen.“ .“
Jahre vor dem Aufkommen der sozialen Medien schrieb auch Amerikas berüchtigtster inländischer Terrorist, der am Samstag im Alter von 81 Jahren tot in seiner Gefängniszelle aufgefunden wurde, dass Technologie zu „größerem sozialem Chaos und größerem psychischen Leid“ führen würde.
Aber sein Geschwafel hat eine Online-Debatte darüber ausgelöst, ob – der Kern seines Wahnsinns – die Theorien des Attentäters ihrer Zeit voraus waren.
Sogar das FBI, das bizarre Codeblätter knackte, die bei ihm zu Hause gefunden wurden, bezeichnete ihn als „verdrehtes Genie“.
Stunden nach seinem Tod twitterte der milliardenschwere Tesla-Chef Elon Musk: „Er hat sich vielleicht nicht geirrt“, als Reaktion auf einen Tweet mit Kaczynskis Zitat, dass „die industrielle Revolution und ihre Folgen eine Katastrophe für die Menschheit waren“.
Aber Kaczynski bewegte sich auf einem schmalen Grat zwischen Genie und Verrücktem.
Amokläufer
Einige glauben, ein beunruhigendes Experiment habe ihn in einen Abgrund des Hasses gestürzt und zu seiner Schizophrenie geführt.
Als Student in Harvard wurde er einer Reihe von Gedankenkontrollexperimenten unterzogen, bei denen er verspottet, gedemütigt und militärischen Verhören ausgesetzt wurde.
Er kämpfte auch mit seiner Sexualität, während seine Mutter behauptete, er habe als Baby ein Trauma erlitten.
Kaczynski soll sich in seiner Zelle im Supermax-Gefängnis in Colorado umgebracht haben.
Sein Tod beendet die Opfer seines mörderischen Amoklaufs zwischen 1978 und 1995, als er 17 Bomben per Post an Akademiker, Mitarbeiter von Fluggesellschaften und Führungskräfte von Unternehmen verschickte und persönlich überreichte.
Sein Plan, im November 1979 ein Flugzeug der American Airlines von Chicago nach Washington in die Luft zu jagen, scheiterte, da die Bombe nicht richtig explodierte.
Es war Kaczynskis Manifest, das ihn 1996 endgültig zu Fall brachte.
Es wurde auf Anraten des FBI von der Washington Post veröffentlicht und sein Bruder David erkannte seinen Schreibstil und erzählte es der Polizei.
Der mörderische Wahnsinnige – der Unabomber genannt wurde, weil er hauptsächlich Universitäten und Fluggesellschaften ins Visier nahm – wurde 1998 zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt, nachdem er seine Verbrechen eingestanden hatte.
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Er weigerte sich, vor Gericht Wahnsinn zuzugeben und versuchte, sein Anwaltsteam zu entlassen, weil er nicht wollte, dass sie behaupteten, er sei verrückt.
Er teilte sich eine Zelle in einem Block, der „Bomberreihe“ genannt wurde, wo er Freundschaften mit dem Oklahoma-Attentäter Timothy McVeigh schloss, der 1995 168 Menschen tötete, und mit Ramzi Yousef, der 1995 in einer Tiefgarage des New Yorker World Trade Centers eine Bombe zur Explosion brachte 1993, sechs Tote.
Dabei hätte Kaczynskis Leben ganz anders verlaufen können.
Er wurde in Chicago als Sohn polnischer Amerikaner der zweiten Generation geboren, war ein hervorragender Mathematiker und erhielt im Alter von 16 Jahren ein Stipendium für Harvard, eine der führenden Universitäten der Welt.
Er hatte einen IQ von 167 – im Einklang mit Albert Einstein und dem Briten Stephen Hawking, die 18 Jahre nach Kaczynskis Inhaftierung ihre eigenen Ängste vor KI zum Ausdruck brachten und sagten: „Die Entwicklung vollständiger künstlicher Intelligenz könnte das Ende der Menschheit bedeuten.“
Als sie die Highschool verließ, schrieb Kaczynskis Bildungsberaterin Lois Skillen: „Ich glaube, dass Ted einen der größten Beiträge für die Gesellschaft leisten kann.“
Nach seinem Abschluss in Harvard im Jahr 1968 wurde er im Alter von 25 Jahren der jüngste Assistenzprofessor aller Zeiten an der University of Berkeley in Kalifornien.
Trotz der Aussicht auf eine glänzende Karriere gab er ein Jahr später plötzlich „aus heiterem Himmel“ auf.
Er verbrachte zwei Jahre mit seinen Eltern Wanda und Theodore, einem Wursthersteller, in Illinois, bevor er in eine schmuddelige, 10 mal 12 Fuß große, abgelegene Hütte zog, die er außerhalb von Lincoln, Montana, gebaut hatte.
Er lebte ein einfaches Leben mit wenig Geld, ohne Strom und fließendem Wasser und ernährte sich von Almosen seiner Eltern.
In einem seltenen Interview sagte der Mörder später: „Ich hasse das System. . . Ich bin da rausgekommen, indem ich in den Bergen gelebt habe, aber das System hat mich nicht in Ruhe gelassen.“
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Der erste Schimmer seiner Unbeholfenheit kam 1975, als Bauunternehmer in der Nähe seiner Hütte mit dem Bau begannen und er Geräte sabotierte.
Kaczynski war von der Gesellschaft isoliert – außer um Bücher über Politik und Philosophie aus einer örtlichen Bibliothek auszuleihen – und verweilte bei seinem Hass auf die moderne Welt.
Er verbrachte Jahre damit, sich an denen zu rächen, von denen er glaubte, dass sie hinter dem Vormarsch der Technologie und der Dezimierung der Natur stecken.
„Etwas stimmte nicht“
Seine erste Briefbombe schickte er 1978 an Professor Buckley Crist Jr. von der Northwestern University.
Die rohe Rohrbombe wurde auf einem Parkplatz der University of Illinois mit Crists Adresse gefunden, war aber noch nicht verschickt worden.
Der Finder leitete es an Crist weiter, der sagte: „Ich wusste sofort, dass etwas nicht stimmte. Kaczynski beherrschte sein Handwerk damals nicht besonders gut. Als die Bombe explodierte, funktionierte sie irgendwie nicht mehr. Leider ist er darin besser geworden.“
Crist, 81, sagte der New York Post, er habe „ein gewisses Mitgefühl“ für den Unabomber und fügte hinzu: „Wir sind ungefähr gleich alt. Wir hatten ähnliche Hintergründe. Aber offensichtlich hat er schreckliche Dinge getan.“
Vielleicht hat er sich nicht geirrt. Die industrielle Revolution und ihre Folgen waren eine Katastrophe für die Menschheit.
Tweet von Elon Musk nach Bekanntgabe des Todes von Unabomber
Bei Kaczynskis erstem tödlichen Angriff kam der Computerladenbesitzer Hugh Scrutton (38) ums Leben, der 1985 auf dem Parkplatz seines Ladens eine Bombe fand.
Neun Jahre später wurde der 50-jährige Werbefachmann Thomas Mosser ermordet, nachdem eine Nagelbombe in sein Haus in New Jersey geliefert worden war.
Sein „Verbrechen“ bestand darin, das beschädigte Image des Ölkonzerns Exxon nach einer Ölkatastrophe in Alaska im Jahr 1989 wiederherzustellen.
Ein Jahr später wurde Gilbert Murray, 47, ein Holzlobbyist, von einem weiteren Gerät von Kaczynski getötet – viele davon waren mit den Buchstaben „FC“ gekennzeichnet, von denen er später behauptete, sie stünden für „Freedom Club“.
Zwischen seinem ersten und letzten Mord hinterließ Kaczynski 23 Verstümmelungen.
1979 versuchte er, eine Boeing 727 durch den Abwurf einer Briefbombe in den Frachtraum explodieren zu lassen, die jedoch nicht richtig explodierte.
Er schickte seine nächste Bombe an United-Airlines-Chef Percy Wood, der Schnittwunden und Verbrennungen am größten Teil seines Körpers davontrug.
Kaczynski war jahrelang nur durch eine FBI-Skizze bekannt, die einen Mann mit Schnurrbart, Kapuzenpullover und Sonnenbrille zeigte.
Entwickelt, um zu demütigen
Er wurde 1996 gefasst, nachdem sein Bruder David und seine Frau Linda Patrick Kaczynskis Schreibweise und Grammatikstil aus dem veröffentlichten Manifest bemerkt hatten.
Davids Mut, die Polizei zu kontaktieren, beendete die längste und bis dahin teuerste Fahndung des FBI.
Im Jahr 2011 trug die Technologie, gegen die der Attentäter schimpfte, dazu bei, in einer Online-Auktion seiner persönlichen Gegenstände, darunter seiner Sonnenbrille, 150.000 Pfund für die Opfer und ihre Familien zu sammeln.
Es bleiben immer noch Fragen offen, wie einer der klügsten Akademiker Amerikas zum Serienmörder wurde.
Im Gefängnis wurde bei ihm paranoide Schizophrenie diagnostiziert, aber diejenigen, die ihn kannten, weisen auf andere Faktoren hin, die möglicherweise zu seiner Geisteskrankheit beigetragen haben.
Seine Mutter beschrieb ihn als „glückliches Baby“, bis er im Alter von neun Monaten wegen schwerer Nesselsucht ins Krankenhaus eingeliefert wurde.
Andere glauben, dass ein Universitätsexperiment, an dem Kaczynski in Harvard teilnahm, zu seinen psychischen Problemen beigetragen haben könnte.
Es wurde weithin berichtet, dass die Studie des Harvard-Psychologen Henry A. Murray zur Gedankenkontrolle Teil eines CIA-Programms mit dem Codenamen MK-Ultra war, das von Techniken inspiriert war, die bei Gefangenen aus dem Koreakrieg in den USA eingesetzt wurden.
Berichten zufolge handelte es sich dabei um Scheinverhöre, die die Glaubenssysteme der Teilnehmer herabwürdigten und darauf abzielten, sie zu demütigen.
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CIA-Direktor Richard Helms ordnete 1973 die Vernichtung der MK-Ultra-Akten an, doch Kaczynski erwähnte seine Rolle bei dem Experiment gegenüber Professor Alston Chase, der ein Buch über den Unabomber schrieb.
Prof. Chase, der letztes Jahr starb, sagte später: „Er ist ein Intellektueller und verurteilter Mörder, und um die Verbindung zwischen diesen beiden Gesichtern zu verstehen, müssen wir seine Zeit in Harvard noch einmal Revue passieren lassen.“
Es stellte sich auch heraus, dass Kaczynski möglicherweise über seine Sexualität verwirrt war, nachdem ein Psychiaterbericht aus dem Jahr 1998 den Wunsch des Mörders nach einer Geschlechtsumwandlung enthüllte.
Während Akademiker und Umweltschützer darüber streiten, ob Kaczynski mit seinen Vorhersagen vor seinem Abstieg in den Wahnsinn richtig lag, ist es vielen Familien seines Opfers egal.
Jonathan Epstein, dessen genetischer Vater mehrere Finger verlor, nachdem der Unabomber 1993 ein Paket an das Haus seiner Familie in Kalifornien geschickt hatte, sagte: „Ich war froh, die Nachricht zu hören.“