Der schwedische Spielekonzern Embracer Group, der in den letzten Jahren rasant Spielestudios und beliebtes geistiges Eigentum verschlungen hat, wird eine umfassende Umstrukturierung durchlaufen, die dazu führen wird, dass der Herausgeber mehrere Studios schließen und mehrere Spiele absagen muss. Die Nachricht kommt Wochen, nachdem bekannt wurde, dass ein Deal, der dem Unternehmen Einnahmen in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar bescherte, unerwartet gescheitert war.
CEO Lars Wingefors gab die Umstrukturierung bekannt ein offener Brief neben einem Investoren-Webcast und eine Pressemitteilung am Dienstagmorgen. Er sagte, die Umstrukturierung sei in drei Phasen unterteilt und werde voraussichtlich bis März 2024 andauern. Die Art dieser Phasen sei unklar und sie unter dem allgemeinen Deckmantel von Kosteneinsparungen und Konsolidierung durchgeführt, um die Schulden unter 10 Milliarden schwedische Kronen zu senken, was etwa 930 Millionen US-Dollar entspreche .
Matthew Karch, der inzwischen ehemalige CEO von Sabre Interactive und derzeitige Interims-Chief Operating Officer, sagte jedoch, dass die erste Phase der Kosteneinsparungen „unmittelbar und spürbar“ erfolgen werde. Dies bedeutet, dass im Rahmen des Prozesses eine unbekannte Anzahl der 17.000 Mitarbeiter der Embracer Group entlassen wird. Weder Wingefors noch die Embracer Group haben detailliert angegeben, wann bestimmte Schließungen oder Entlassungen erfolgen werden. Polygon hat sich für weitere Informationen an den Herausgeber gewandt.
„Embracer beschäftigt derzeit fast 17.000 Menschen und obwohl diese Zahl bis Ende des Jahres niedriger sein wird, ist es noch zu früh, um eine genaue Prognose dazu abzugeben“, sagte Wingefors in dem Brief. Karch sagte, dass die Studios, die geschlossen werden sollen, „schlechte Leistungen erbringen“ oder keine Spiele entwickeln, die „unserem Standard entsprechen“. Die Embracer Group sagte, dass die betroffenen Projekte „noch nicht angekündigt“ seien und „niedrige prognostizierte Kapitalrenditen“ hätten.
Die Embracer Group besitzt die Rechte an Tomb Raider und Herr der Ringe; es erwarb Tomb Raider, als es im Jahr 2022 Eidos, Crystal Dynamics und Square Enix Montreal von Square Enix kaufte. In diesem Jahr kaufte die Embracer Group die Lizenzrechte daran Der Herr der Ringe Und Der Hobbit durch den Kauf des Rechteinhabers Middle-earth Enterprises. Anfang des Jahres gab Embracer bekannt, dass fünf mysteriöse „Herr der Ringe“-Spiele von externen Partnern entwickelt werden.
Aus der Pressemitteilung geht hervor, dass jedes angekündigte Spiel vor dem Umstrukturierungsplan „sicher“ ist – oder zumindest nicht abgesagt wird. Karch fügte im Webcast einen Vorbehalt hinzu und sagte, dass die abgesagten Spiele „größtenteils“ nicht angekündigt worden seien.
Nach der Ankündigung Crystal Dynamics hat eine Erklärung auf Twitter veröffentlicht um zu bestätigen, dass weder das kommende Tomb Raider-Spiel noch Perfektes Dunkel wird von der Umstrukturierung betroffen sein.
„Wir wissen, dass wir „Herr der Ringe“ auf sehr bedeutende Weise nutzen und daraus eines der größten Gaming-Franchises der Welt machen müssen“, sagte Karch. „Und das ist offensichtlich etwas, was wir tun werden. Das ist eine viel bessere Ressourcennutzung als bei einigen anderen Projekten, an denen einige unserer Teams gearbeitet haben.“
Die beiden großen Akquisitionen der Embracer Group sind nicht die einzigen; Der Verlag besitzt auch den Saints-Row-Herausgeber Deep Silver und hat in den letzten Jahren die Videospielbranche durch den Aufkauf von Studios konsolidiert. Seit 2020 hat die Embracer Group weit über 50 Spielestudios und Büros erworben oder gegründet. Es ist Teil eines größeren Trends erdbebenartiger Akquisitionen und Konsolidierungen innerhalb weniger Jahre, der dazu führte, dass der Grand Theft Auto-Herausgeber Two-Two Interactive den Mobilfunkgiganten Zynga, Microsofts geplante Übernahme von Activision Blizzard für unglaubliche 68,9 Milliarden US-Dollar und Sonys Übernahme von kaufte Schicksal 2 Entwickler Bungie. Die Embracer Group hat auch in den Bereich Comics und Tabletop-Spiele expandiert und Dark Horse Comics bzw. Asmodee gekauft.
Es scheint jedoch, dass die zügellose Kaufwelle der Embracer Group möglicherweise zu schnell vonstatten ging – und sie nun Schwierigkeiten hat, mit der Verantwortung und den Kosten ihrer Einkäufe Schritt zu halten. Embracer-Gruppe hatte eine mysteriöse Partnerschaft im Wert von 2 Milliarden US-Dollar geplant, zusätzlich zu der 1-Milliarde-Dollar-Investition aus dem saudi-arabischen Investmentfonds, die in letzter Minute scheiterte, bei der Rettung zu helfen. Diese Nachricht zwang die Embracer Group, ihre Gewinnprognose auf eine Spanne von 655 bis 840 Millionen US-Dollar zu senken.
In ihrem jüngsten Ergebnisbericht vom Mai sagte die Embracer Group, das vergangene Geschäftsjahr sei „herausfordernd“ gewesen, da „bemerkenswerte Veröffentlichungen“ trotz „mangelhafter Resonanz“ und Verzögerungen bei Spielen auftraten Der Nettoumsatz stieg um 121 % auf rund 3,5 Milliarden US-Dollar.