Der frühere NFL-Star JJ Watt und seine Frau Kealia, eine Ex-Stürmerin, die dreimal von den Vereinigten Staaten gekappt wurde, haben ihre Investition in Burnley vor der Rückkehr des Vereins in die Premier League angekündigt.
JJ vertrat die Houston Texans und die Arizona Cardinals in einer herausragenden Karriere, in der er drei NFL-Defensive Player of the Year Awards gewann, während Kealia Houston Dash und Chicago Red Stars vertrat.
Kealia hält immer noch den Rekord für das schnellste Tor aller Debütantinnen der Frauen-Nationalmannschaft, nach 48 Sekunden im Oktober 2016 in einem Freundschaftsspiel in Minneapolis gegen die Schweiz.
Das Paar, das kürzlich Zeit in Burnley und in der örtlichen Gemeinde verbracht hat, nahm im März am 3: 0-Sieg des Clubs gegen Wigan teil und bestätigte am Montag sein formelles Engagement bei den Clarets.
„Wenn Sie in einen Club investieren, den es seit 1882 gibt, müssen Sie großen Respekt vor seiner Geschichte und Tradition haben“, sagten die beiden in einer Erklärung.
„Wir verstehen, dass wir nicht nur in die Mannschaft und den Trainer investieren, sondern auch in die Stadt und ihre Menschen.
„Wir nehmen diese Verantwortung sehr ernst und beabsichtigen, hart daran zu arbeiten, ihr Vertrauen und ihre Unterstützung zu gewinnen.
„Wir glauben, dass Burnley ein besonderer Verein mit unglaublichen Fans ist, und wir möchten dazu beitragen, sein globales Profil bei seiner Rückkehr in die Premier League weiter zu schärfen.“
Burnley hat nach dem Abstieg in der letzten Saison eine sofortige Rückkehr in die englische Top-Liga besiegelt, indem er den Titel der Sky Bet-Meisterschaft gewonnen hat.
„Wir freuen uns sehr, JJ und Kealia in der Clarets-Familie willkommen zu heißen“, sagte Alan Pace, Vorsitzender von Burnley.
„Sowohl JJ als auch Kealia bringen eine unglaubliche Menge an sportlichem Stammbaum und Erfolg auf höchstem Niveau sowie Ideen und Verbindungen mit, die uns dabei helfen werden, die Geschichte von Clarets einem internationalen Publikum weiter zu erzählen.“
Kealia versucht auch, Burnleys Frauenmannschaft zu helfen, die in der drittklassigen FA Women’s National League North Division sitzt und am Sonntag ihr erstes Spiel in Turf Moor hatte.
„In den USA habe ich gesehen, wie die NWSL zu etwas wirklich Unglaublichem herangewachsen ist, und wir würden gerne dabei sein, das Frauenteam hier zu vergrößern und Teil ihrer Reise zu sein“, fügte Kealia hinzu.
Das Paar enthüllte, dass sie von Wrexhams Hollywood-Besitzern Ryan Reynolds und Rob McElhenney beeinflusst wurden, wobei JJ mit beiden sprach.
Kealia sagte gegenüber Sky Sports News: „Wir waren schon immer große Fußballfans. Mein Mann war früher ein Chelsea-Fan und ich bin mit einem Arsenal-Fan aufgewachsen.
„Wir sind nach Burnley gefahren, haben die Stadt besucht und uns einfach verliebt. Es ist so ein unglaublicher Ort.
„Was Vincent (Kompany) mit seinem Team geleistet hat, ist unglaublich und wir können es kaum erwarten, die (nächste) Saison zu sehen.“
JJ sagte: „Es geht nur um die Möglichkeit, im Club Einfluss zu nehmen.“
Auf die Frage, ob sie von Reynolds und McElhenney beeinflusst worden seien, fügte Kealia hinzu: „Definitiv. Wir haben den Dokumentarfilm vor ein paar Monaten gesehen und es war so cool zu sehen, was sie gemacht haben. Das ist eine Art, nach der wir das modellieren.
Ich habe mit Ryan gesprochen und versucht, seine Ideen zu verstehen und herauszufinden, was funktioniert hat und was nicht
JJ Watt
„Sie sind einfach unglaublich. Wrexham ist ein so lustiges Team und das haben wir verfolgt.“
JJ sagte: „Ich habe mit Rob über seine Erfahrungen gesprochen und versucht, einen Einblick in das zu gewinnen, was er getan hat.
„Und ich habe mit Ryan gesprochen und versucht, seine Ideen zu bekommen und herauszufinden, was funktioniert hat und was nicht. Natürlich spielen sie in einer anderen Liga und in einer anderen Situation mit dem, was Wrexham macht, aber sie haben einen unglaublichen Job gemacht.“