Die Verpflichtung für Rukh Lviv sollte der Glücksfall sein, auf den Viv Solomon-Otabor seine ganze Karriere gewartet hatte.
Aber es wurde schnell zum Aufbruch aus der Hölle und endete mit einer hektischen, zehnstündigen Fahrt an gepanzerten Panzern vorbei, um die polnische Grenze zu überqueren und aus der von Russland besetzten Ukraine zu fliehen.
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Der 26-jährige Londoner hatte das Gefühl, eine Wende in seiner Fußballkarriere hinter sich gebracht zu haben, als er im Januar einen Zweieinhalbjahresvertrag beim ukrainischen Premier-League-Klub Lemberg unterschrieb.
Er ahnte nicht, was auf ihn zukommen würde, als er mit seinen neuen Teamkollegen drei Wochen in einem Trainingslager in der Türkei verbrachte, bevor er am 22. Februar in die Ukraine zurückkehrte.
Zwei Tage später befahl Wladimir Putin seinen Truppen, anzugreifen.
Der frühere Flügelspieler von Birmingham City und Wigan, Solomon-Otabor, erzählte SunSport: „Ich bin am Donnerstag gegen fünf Uhr morgens aufgewacht.
„Mein Telefon summte. Einer meiner Kumpel hat mir auf Instagram eine Nachricht geschrieben und gesagt: ‚Bitte, kannst du nach Hause kommen, Russland ist in das Land eingedrungen‘.“
Solomon-Otabor konnte in dem Clubkomplex, in dem er sich aufhielt, nichts hören und schlief weiter.
Aber als er eine Weile später aufwachte, wurden seine schlimmsten Befürchtungen bestätigt, als er die Nachrichten einschaltete.
Der Klub stellte den Spielern die Möglichkeit zur vorübergehenden Unterbringung in Polen oder zur Heimreise zur Verfügung und organisierte den Transport zur Grenze.
Aber Solomon-Otabor machte die Reise stattdessen mit einem privaten Auto, das von seinem senegalesischen Clubkollegen Elhadji Pape Diaw gefahren wurde, mit Lassana Faye und Ange-Freddy Plumain im Rücken.
Er sagte: „Ich habe noch nie einen Panzer im wirklichen Leben gesehen. Tatsächlich fünf auf unserem Weg zur Grenze vorbeifahren zu sehen, bereit, ihr Land zu verteidigen, war surreal.
„Ich habe versucht, keine Nachrichten zu beantworten. Alle haben mir ständig Nachrichten geschrieben und ich hatte das Gefühl, wenn ich weiter geantwortet hätte, hätte ich wahrscheinlich Angst bekommen.
„Als wir an der polnischen Grenze ankamen, war es voll. Nichts bewegte sich.
„Alle waren ruhig, aber man konnte die Angst in ihren Gesichtern sehen.“
Allmählich bewegten sich die Dinge und nach einer zehnstündigen Wartezeit schafften es Solomon-Otabor und seine Teamkollegen um halb Mitternacht außer Landes.
Dann folgte eine dreistündige Fahrt nach Krakau, bevor er zurück nach London flog, wo er seine sehr erleichterte Mutter und Schwester traf.
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„Ich bin einfach glücklich, zu Hause zu sein“
Solomon-Otabor erklärte: „Als wir die Grenze überquerten, konnten wir endlich atmen.
„Aber als wir durch Polen fuhren, konnte man viele Ukrainer auf den Autobahnen sehen.
„Erst als wir nach Hause kamen und ich meine Familie sah, wurde mir klar, wie schlimm die Situation war.“
Solomon-Otabor hat sich mit einem seiner Kameraden in Verbindung gesetzt, der berichtet hat, dass Lemberg sicher ist – vorerst.
Die Fifa hat ausländischen Spielern, die bei Vereinen in der Ukraine unter Vertrag stehen, erlaubt, vorübergehend für andere Vereine außerhalb zu unterschreiben.
Dies bedeutet, dass Solomon-Otabor bis zum 7. April Zeit hat, sich einen Wechsel an einen anderen Ort zu sichern.
Aber er findet, dass seine eigene Karriere im Vergleich zu dem, was das ukrainische Volk durchmacht, trivial erscheint.
Er fügte hinzu: „Ab sofort suche ich kurzfristig nach etwas anderem.
„Aber ich habe einfach das Glück, zu Hause bei meiner Familie zu sein.“