Der frühere Nordirland-Trainer Ian Baraclough glaubt, dass die Nation auf dem besten Weg ist, sich in naher Zukunft wieder für ein großes Turnier zu qualifizieren, da er nach seiner Entlassung im vergangenen Monat sein Schweigen gebrochen hat.
Der 51-jährige Baraclough wurde am 21. Oktober entlassen, nachdem er innerhalb von 90 Minuten nur sechs seiner 28 Pflichtspiele gewonnen und Bosnien und Herzegowina im Elfmeterschießen besiegt hatte. Der irische Fußballverband beschloss, vor Beginn der Qualifikation zur Euro 2024 im nächsten Jahr einen Wechsel vorzunehmen als die Unzufriedenheit der Fans wuchs.
In einer über die League Managers Association veröffentlichten Erklärung sagte Baraclough, die Gelegenheit, von seiner früheren Rolle bei den nordirischen U21-Spielern aufzusteigen und Michael O’Neill als Leiter der A-Nationalmannschaft zu ersetzen, sei „einer der größten Momente meiner Profikarriere“. miteinander ausgehen”.
„Meine Zeit an der Spitze war nicht ohne Herausforderungen; Die Covid-19-Pandemie, Verletzungen wichtiger Spieler und ein Kader im Umbruch waren alles Faktoren, die wir akzeptieren und mit denen wir arbeiten mussten“, sagte er.
„Ich denke jetzt, dass der Kader bereit ist, den nächsten Schritt auf dieser Reise zu machen und sich für ein weiteres großes Turnier zu qualifizieren.“
Baraclough übernahm im Mai 2017 die Leitung der nordirischen U21, bevor er im Juni 2020 O’Neill ersetzte, mit dem Auftrag, mehreren dieser jüngeren Spieler dabei zu helfen, ihm beim Aufstieg zu folgen.
Die Ergebnisse waren enttäuschend, da Nordirland die Qualifikation sowohl für die Euro 2020 als auch für die Weltmeisterschaft in diesem Monat verpasste und einen zweiten Abstieg in Folge in der Nations League nur knapp vermied, aber Baraclough half Größen wie Dan Ballard, Ali McCann und Conor Bradley, sich zu etablieren.
„Eine besondere Erwähnung verdient die Gruppe von Spielern, mit denen ich in den letzten fünfeinhalb Jahren zusammengearbeitet habe“, sagte er.
„Die Erfahrung, mit den jungen Talenten Nordirlands bis hin zu den Elite-Seniorspielern zu arbeiten, war eine echte Freude und positiv für mich.
„Ich werde sehr stolz darauf sein, zu sehen, wie sich diese jungen Spieler zu etablierten Nationalspielern entwickeln und bei zukünftigen Weltmeisterschaften und Euros einen großen Einfluss auf Nordirland haben.“
Baraclough sagte, der Sieg im Play-off-Halbfinale der Qualifikation zur Euro 2020 gegen Bosnien und Herzegowina im Elfmeterschießen und das torlose Unentschieden gegen Italien im Windsor Park im vergangenen November gehörten zu den herausragenden Momenten seiner Amtszeit.
Ich denke jetzt, dass der Kader bereit ist, den nächsten Schritt auf dieser Reise zu machen und sich für ein weiteres großes Turnier zu qualifizieren
Ian Baraclough
„Ich möchte den Unterstützern danken, die uns nach den Schwierigkeiten von Covid-19 in großer Zahl durch ganz Europa gefolgt sind und den Windsor Park weiterhin zu einem schwierigen Ort für andere Nationen gemacht haben“, sagte er.
„Ich habe viele Freunde gefunden und die berühmte Herzlichkeit und Gastfreundschaft der Menschen in Nordirland genossen. Das Land wird einen besonderen Platz in meinem Herzen einnehmen und ich werde immer auf seine Ergebnisse achten und ein lebenslanger Unterstützer von GAWA sein.“
Die IFA muss noch einen Nachfolger für Baraclough ernennen. O’Neill, der die Rolle aufgab, um Stoke zu übernehmen, gilt als Hauptkandidat für den Job, nachdem der 53-Jährige die Potters im August verlassen hatte.