Viktor Bout, der russische Waffenhändler, der letzte Woche nach 14 Jahren in US-Gewahrsam im Austausch gegen den US-Basketballstar Brittney Griner freigelassen wurde, ist der kremltreuen ultranationalistischen Liberaldemokratischen Partei (LDPR) beigetreten, sagte ihr Vorsitzender am Montag (12. Dezember).
Der 55-jährige Bout, der beschuldigt wurde, Rebellen in einigen der blutigsten Konflikte der Welt bewaffnet zu haben, wurde 2008 in Thailand bei einer US-Stichoperation festgenommen, an die USA ausgeliefert und 2012 zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt. Er wurde am Donnerstag bei einem Gefangenenaustausch im Stil des Kalten Krieges ausgetauscht.
In einem auf Telegram geposteten Video sagte LDPR-Führer Leonid Slutsky, der auf einer Bühne neben Bout stand: „Ich möchte Viktor Anatolievich (Bout) für die Entscheidung danken, die er getroffen hat, und ihn in den Reihen der besten politischen Partei der heutigen Zeit willkommen heißen Russland.”
Trotz ihres Namens vertritt die Liberaldemokratische Partei (LDPR) seit ihrer Gründung im Jahr 1991 eine kompromisslose, ultranationalistische Ideologie und fordert Russland auf, die Länder der ehemaligen Sowjetunion zurückzuerobern.
Ihr Gründer und langjähriger Anführer Vladimir Zhirinovsky erlangte vor seinem Tod im April einen Ruf als politischer Schausteller für seine ungeheuerlichen Stunts und sein exzentrisches Verhalten.
Obwohl die LDPR in den 1990er Jahren als ernsthafter Anwärter auf die Macht angesehen wurde, hat sie seitdem eine untergeordnete Rolle im politischen System Russlands eingenommen, indem sie dem regierenden Block Einiges Russland eine symbolische Opposition leistete, während sie den Kreml in den meisten Fragen unterstützte.
Sie hat eine lange Geschichte darin, umstrittene Persönlichkeiten in die russische Politik zu rekrutieren. 2007 wurde Andrei Lugovoy, ein ehemaliger KGB-Agent, der in Großbritannien wegen des Mordes an dem russischen Ex-Spion Alexander Litvinenko im Vorjahr gesucht wurde, für die LDPR ins Parlament gewählt.
In einem am Samstag veröffentlichten Interview mit dem vom Kreml unterstützten Sender RT sagte Bout, er habe ein Porträt von Putin in seiner Gefängniszelle in den Vereinigten Staaten aufbewahrt.
„Ich bin stolz darauf, dass ich ein Russe bin und unser Präsident Putin ist“, sagte der ehemalige Pilot der sowjetischen Luftwaffe in dem 40-minütigen Interview, wie von The Moscow Times zitiert.
„Ich weiß, dass wir gewinnen werden“, fügte er hinzu und sagte, dass er seit seiner Rückkehr nach Russland am Donnerstag Schnee und „die Luft der Freiheit“ genieße.
Bout wurde von Maria Butina interviewt, die selbst einen kurzen Gefängnisaufenthalt in den USA verbüßt hatte, weil sie illegal als ausländische Agentin für Russland gehandelt hatte.
Bout sagte, er unterstütze Russlands Militäroffensive in der Ukraine „voll und ganz“ und hätte sich freiwillig bereit erklärt, an die Front zu gehen, wenn er die „Möglichkeit und die notwendigen Fähigkeiten“ gehabt hätte.
„Warum haben wir das nicht früher gemacht?“ sagte er und bezog sich auf Putins Entscheidung, im Februar eine Offensive gegen die Ukraine zu starten.
Bouts Bekanntheit inspirierte den Hollywood-Film „Lord of War“ mit Nicolas Cage in der Hauptrolle.
(Bearbeitet von Georgi Gotev)