Zum zweiten Mal innerhalb weniger Jahre hat das oberste Verwaltungsgericht Frankreichs einen Regierungserlass gestoppt, der die Verwendung von Fleischnamen für pflanzliche Produkte wie „Gemüsewurst“ oder „Burger“ verbietet, bis die Entscheidung des Europäischen Gerichtshofs vorliegt ( EuGH).
Nachdem sechs Hersteller pflanzlicher Lebensmittel Berufung eingelegt hatten, setzte der Richter des französischen Staatsrates für vorläufigen Rechtsschutz das Dekret am Mittwoch (10. April) außer Kraft. Das Gesetz enthielt eine Liste verbotener Metzgerei- oder Wurstwarenbegriffe wie „Steak“, „Schnitzel“ oder „Jambon“ für die Vermarktung pflanzlicher Produkte.
Die französische Regierung versprach, das Dekret am 27. Februar dieses Jahres zu veröffentlichen, da es sich dabei um eine Verpflichtung gegenüber den Bauernprotesten auf der Straße handelte, um französische Viehhalter zu schützen und Verwirrung bei den Verbrauchern zu vermeiden.
Das Dekret sollte am 1. Mai 2024 in Kraft treten.
Aber der Staatsrat sagte in seinem Urteil Es bestünden ernsthafte Zweifel an der Rechtmäßigkeit des Verbots, heißt es in einer Pressemitteilung. Eine Stellungnahme des EuGH wird in den kommenden Monaten erwartet.
Am 29. Juni 2022 hatte der Staatsrat bereits ein weiteres nahezu identisches Dekret ausgesetzt.
Verteidigung von Unternehmen
Der Staatsrat war der Ansicht, dass „ein Verbot ab dem 1. Mai den Interessen der Unternehmen, die diese Produkte vermarkten, ernsthaft und unmittelbar schaden würde“.
Sie würden „einen erheblichen Umsatzrückgang“ erleiden, obwohl „die meisten Verkäufe auf diese Produkte entfallen“.
Die Begriffe „Veggie-Steak“ oder „Veggie-Bacon“ würden „teilweise schon seit langem verwendet, haben sich eingebürgert“ und tauchten sogar auf Restaurant-Speisekarten auf, fügte das französische Gericht in der Pressemitteilung hinzu.
Der Erlass könne zu „Kosten im Zusammenhang mit Änderungen der Verpackung“ und der „Marketingstrategie“ führen, erklärte der Rat.
Europäisches Recht
Die Regelungen zum Thema Fleischbezeichnungen stützen sich auf die europäische Verordnung vom 25. Oktober 2011 zur Information der Verbraucher über Lebensmittel und die Verordnung über die Gemeinsame Marktorganisation (OCM) im Rahmen der Gemeinsamen Agrarpolitik.
Nach europäischem Recht sind Fleischprodukte – anders als Milch – nicht reguliert, und der Verwendung gebräuchlicher oder beschreibender Bezeichnungen für Fleischprodukte steht rechtlich nichts im Wege.
Allerdings eine aktuelle EuGH Im Urteil heißt es, dass der harmonisierte Rahmen der EU für die Lebensmittelkennzeichnung „die Mitgliedstaaten nicht daran hindert, Maßnahmen zu ergreifen, die zusätzliche verbindliche Angaben vorsehen“, wobei sich die Rechtsprechung auf den Ursprung oder die Herkunft von Lebensmitteln bezieht.
Der vom Staatsrat befragte EuGH soll in den kommenden Monaten über das Fleischverbotsdekret entscheiden.
Unfairer Wettbewerb
Wie Frankreich will auch Spanien diesen Bezeichnungen ein Ende setzen.
Italien hat im Zusammenhang mit einem Gesetz, das den Verkauf von im Labor gezüchtetem Fleisch verbietet, auch Bestimmungen verabschiedet, die Fleischbezeichnungen für pflanzliche Produkte verbieten.
Doch das Notifizierungsverfahren Roms an die EU war fehlerhaft und es ist unklar, wie es weitergehen wird.
Bei der letzten GAP-Reform im Jahr 2020 versuchten die Abgeordneten, Metzgerbezeichnungen für Pflanzenprodukte zu verbieten, doch der Text wurde vom Europäischen Parlament abgelehnt.
Das Fehlen harmonisierter Regeln in der EU und der daraus resultierende unlautere Wettbewerb werden auch von Unternehmen beklagt, die pflanzliches Fleisch vermarkten.
Nach Angaben des Staatsrats „können ihre Konkurrenten, die ihre Produkte in anderen europäischen Ländern herstellen, nach dem 1. Mai weiterhin diese Namen verwenden, um ihre Produkte in Frankreich zu verkaufen.“
Darüber hinaus verschont das Dekret Produkte, „die in einem anderen Mitgliedstaat der Europäischen Union oder einem Drittland hergestellt oder vermarktet werden“.
[Edited by Angelo Di Mambro and Rajnish Singh]
