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Jo-Wilfried Tsonga, ehemaliger Vizemeister der Australian Open und Nummer fünf der Welt, verabschiedete sich am Dienstag in Roland Garros emotional vom Tennis, nachdem er in der ersten Runde gegen Casper Ruud verloren hatte.
Der 37-jährige Tsonga, der letzten Monat seinen Rücktritt nach den French Open bekannt gab, wurde mit 6:7 (6/8), 7:6 (7/4), 6:2, 7:6 (7/7) geschlagen. 0) durch den norwegischen Achtplatzierten.
„Ich hoffe, die Welt kann bald so viel Frieden finden, wie ich heute gefunden habe. Danke, Roland Garros. Danke, Mister Tennis. Ich liebe dich“, sagte Tsonga.
Mit einer Blaskapelle, die in Abständen „La Marseillaise“ schmetterte, begeisterte Tsonga das Publikum auf Court Philippe Chatrier, indem er das Eröffnungsset gewann, aber Ruud, der letzte Woche den Genfer Titel gewann, schlug zurück, um die nächsten beiden Sets zu gewinnen.
Der Franzose ging im vierten Satz mit 6:5 in Führung, konnte aber nicht aufschlagen, rief vor dem Tiebreak sofort den Trainer und nahm eine medizinische Auszeit zur Behandlung seiner rechten Schulter.
Ruud besiegelte bequem den Sieg gegen einen sichtlich angeschlagenen Tsonga, der vor dem letzten Punkt seiner 18-jährigen Karriere mit den Tränen kämpfte.
Eine Video-Hommage an Tsongas Karriere-Highlights wurde im Stadion gezeigt, als sich Freunde, Familie und Mitspieler auf dem Platz zu seiner Abschiedszeremonie versammelten.
Andy Murray, Novak Djokovic, Rafael Nadal und Roger Federer – alle Spieler, die Tsonga bei Grand Slams schlug – schickten ihre Glückwünsche in einer Reihe von Videobotschaften.
Der ungesetzte Tsonga verlor das Finale der Australian Open 2008 gegen Djokovic, als der Serbe den ersten seiner 20 Grand-Slam-Titel gewann.
Bei den French Open und Wimbledon erreichte er zweimal das Halbfinale und wurde 2011 Zweiter hinter Federer bei den ATP Finals.
Tsonga gewann zusammen mit Michael Llodra in London 2012 olympisches Silber im Herren-Doppel und war 2017 Teil des französischen Davis-Cup-Triumphs.
Er gewann auch zwei Masters-Titel – 2008 in Paris und 2014 in Toronto.
Seine Kämpfe mit einer Reihe verschiedener Verletzungen in den letzten Jahren haben jedoch dazu geführt, dass sein Ranking auf 297 gefallen ist.
(AFP)