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Es war unwahrscheinlich, dass Olivier Giroud starten würde, bis Karim Benzema von der Weltmeisterschaft ausgeschlossen wurde, aber Widrigkeiten haben den Mann nie aus der Ruhe gebracht, der am Dienstag den Rekord von Thierry Henry für sein Land eingestellt hat.
Der 36-jährige Giroud traf beim 4:1-Sieg Frankreichs gegen Australien zweimal und wurde damit zum ältesten Spieler, der für Les Bleus bei der Weltmeisterschaft ein Tor erzielte, und startete stark in die Titelverteidigung.
Frankreich fiel früh auf Gegner zurück, gegen die es auch seine siegreiche Saison 2018 startete, aber es gab kein Zurück mehr, als Giroud in der ersten Halbzeit Adrien Rabiots Pass antippte.
Kylian Mbappe, der eines Tages mit Sicherheit Frankreichs größter Torschütze aller Zeiten werden wird, lieferte die Flanke für Giroud, der zum 4:1 einköpfte und Henry mit seinem 51. Länderspieltor gleichzog.
“Es ist nichts, was ihn belastet hat. Ich weiß nicht, ob er nach dem Rekord gesucht hat. Es geht vor allem darum, was er auf dem Platz macht … er ist eine wichtige Bereicherung für uns”, sagte Trainer Didier Deschamps.
“Er ist sehr nützlich in der Art und Weise, wie er sich mit allen anderen Spielern im Angriff und im Team verbindet.”
Henry spielte 123 Mal für Frankreich. Girouds Rekordtor erzielte er in seinem 115. Einsatz für den Weltmeister.
Giroud, der Zielmann für Frankreich im Jahr 2018, erzielte beim Gewinn der Weltmeisterschaft in Russland kein einziges Tor und riskierte, hier ganz zu verpassen, da er in den letzten Kadern kein Stammspieler war.
Aber seine Form beim AC Mailand in dieser Saison überzeugte Deschamps, ihn aufzunehmen, auch wenn von ihm erwartet wurde, dass er hauptsächlich auf der Bank auflaufen würde.
Das änderte sich alles im Laufe eines schicksalhaften Trainings, als Benzema, der bereits um seine Fitness kämpfte, gezwungen war, wegen einer Verletzung am linken Oberschenkel, die er sich am Samstag zugezogen hatte, zurückzutreten.
Giroud wurde in die Aufstellung geschoben, um Mbappe zu unterstützen, der sagte, er genieße mehr „Freiheit“, für Frankreich zu spielen als Paris Saint-Germain – teilweise wegen Girouds Anwesenheit.
Giroud, ein Spätzünder, der erst mit 23 bei Montpellier sein Erstligadebüt feierte, ist eine Geschichte von Belastbarkeit und unnachgiebigem Glauben als Spieler, der seine Träume nie aufgegeben hat.
„Ich war schon immer von Widrigkeiten geprägt, es ist eine Art Geschichte meiner Karriere“, sagte er 2020 zu beIN Sports.
“Manchmal hätte ich es lieber einfacher gehabt, aber man muss daran glauben, dass mich Schwierigkeiten voranbringen.”
Einst von Benzema spöttisch mit einem Go-Kart verglichen, der sich selbst mit einem Formel-1-Auto verglich, scheint Giroud eine weitere Schlüsselrolle zu spielen, wenn Frankreich versucht, als erstes Team seit Brasilien im Jahr 1962 den WM-Pokal zu behalten.
„Ich freue mich sehr für ihn, weil er ein toller Typ ist. Ich hoffe, er macht so weiter und bricht weitere Rekorde“, sagte Verteidiger Benjamin Pavard.
(AFP)