Pläne zum massiven Ausbau eines der verkehrsreichsten Flughäfen des Nordens wurden nach großen Protesten gegen die möglichen Auswirkungen auf das Klima fallen gelassen.
Vorschläge für ein neues 150-Millionen-Pfund-Terminal am Flughafen Leeds Bradford waren zuvor von Regierungsinspektoren zu einer öffentlichen Untersuchung aufgefordert worden.
Aber die Chefs sagen jetzt, dass sie die Pläne wegen der „übermäßigen Verzögerungen“, die verursacht würden, aufgestockt haben.
Die riesige, 34.000 Quadratmeter große Anlage hätte den Weg für rund 3 Millionen zusätzliche Fluggäste pro Jahr am Drehkreuz West Yorkshire geebnet und es zum zweitgrößten Flughafen im Norden gemacht.
Aber Aktivisten – zu denen mehr als 75 separate Klimagruppen und ansässige Vereinigungen sowie lokale Abgeordnete gehörten – sagten, die Erweiterung stehe völlig im Widerspruch zu dem Versprechen Großbritanniens, die Klimakrise anzugehen.
Als Reaktion auf die Einstellung der Pläne sagte Chris Foren, Vorsitzender der Group for Action on Leeds Bradford Airport, dies sei ein „Sieg für das Klima und die Gemeinden“.
Er sagte: „Wir freuen uns, dass LBA die Niederlage anerkannt hat. Das bedeutet, dass das LBA weder die Tagesflugzeiten verlängern noch die Nachtflugkontrollen entfernen kann. Wie sie in ihrem eigenen Planungsantrag sagten, bedeutet dies, dass sie nicht die Kapazität haben, die Passagierzahlen auf über 5 Millionen pro Jahr zu steigern.
„Täuschen Sie sich nicht, dieser Sieg ist den Tausenden von Menschen zu verdanken, die Maßnahmen ergriffen, Geld gespendet und die Hoffnung nie aufgegeben haben, dass wir heute die richtigen Entscheidungen treffen KÖNNEN, um ein besseres Morgen aufzubauen.“
Alex Sobel, Labour-Abgeordneter für Leeds North West, sagte ebenfalls, er sei „erfreut“ über die Entscheidung.
„Es ging von Anfang an immer darum, die Passagierzahlen und den CO2-Ausstoß zu erhöhen und keinen Neubau zu bekommen“, sagte er.
Vincent Hodder, der Geschäftsführer des Flughafens, sagte, die Entscheidung sei „mit Bedauern“ getroffen worden – aber er sagte, er hoffe immer noch, dass das Drehkreuz seine Passagierzahlen in den kommenden Jahren verdoppeln werde.
Er sagte, das bestehende Terminal werde – gemäß einem bereits bestehenden Bauantrag – erweitert, um sieben Millionen Passagiere pro Jahr aufnehmen zu können.
„Wenn wir die Genehmigungen, die wir bereits haben, nehmen und mit ihnen auf wirklich kreative Weise arbeiten, können wir von jetzt an mit Sicherheit vorankommen und genau das liefern, was unsere Kunden brauchen, nämlich einen modernen dekarbonisierten Flughafen mit einer Kapazität von sieben Millionen Passagiere“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass die derzeitige Start- und Landebahn nur zu 15 Prozent ihrer maximalen Kapazität ausgelastet sei, so dass es bei einer Erweiterung des bestehenden Terminals immer noch mehr Möglichkeiten für mehr Flüge gäbe.