Die Zukunft des Flughafens Cardiff sieht düster aus, sagte ein Experte, da die Verluste am walisischen Gateway anhalten.
Der Flughafen südwestlich der Hauptstadt macht weiterhin Verluste, da es ihm schwerfällt, wieder Passagiere auf das Niveau vor der Pandemie zu locken.
Die wichtige Langstreckenverbindung von Qatar Airways nach Doha wurde zu Beginn der Covid-Krise unterbrochen und ist nicht wieder verfügbar.
Die Verluste beliefen sich im Jahr bis März 2023 auf insgesamt 4,5 Millionen Pfund, wobei die walisische Regierung einen Zuschuss von 5,3 Millionen Pfund gewährte.
Sean Moulton, ein führender Luftfahrtanalyst, sagte Der Unabhängige: „Wenn der Flughafen Bristol in der Nähe ist, viele Billigflüge anbietet und ein Großteil von Wales über die Flughäfen Birmingham, Liverpool und Manchester angeflogen wird, hat Cardiff keinen Alleinstellungsmerkmal [unique selling proposition].“
Während fast jeder britische Flughafen im Jahr 2023 im Vergleich zum Vorjahr wuchs, die neuesten Zahlen der Zivilluftfahrtbehörde zeigen einen leichten Rückgang in Cardiff – nur 837.000 Passagiere nutzen den Flughafen.
London Heathrow befördert in nur vier Tagen mehr Passagiere.
In den letzten zwei Jahrzehnten haben sich die Passagierzahlen in Cardiff ungefähr halbiert, während der Flughafen Bristol jetzt etwa doppelt so viele abfertigt.
Der Chef des Flughafens Cardiff, Spencer Birns, sagte Wales Online: „Wir wissen, dass Ryanair für den Sommer zwei Strecken mit Teneriffa und Alicante hinzufügt, und wir sind in Gesprächen mit ihnen darüber, was sie für den nächsten Winter zusätzlich tun könnten.“
„Wir haben auch zusätzliche Kapazitäten auf der Loganair-Strecke nach Edinburgh mit einem größeren Flugzeug in Betrieb genommen, was uns zusätzliche Kapazitäten verschafft, während Tui auch rund 12.000 zusätzliche Reisen ab Cardiff anbietet.“
Aber die einzige wichtige europäische Verbindung, die KLM von Cardiff nach Amsterdam, soll von drei täglichen auf nur zwei pro Tag reduziert werden, wobei der frühmorgendliche Abflug vom walisischen Flughafen abgeschafft wird.
Herr Moulton sagte: „Das zeigt, wie hart Cardiff es hat.“
Herr Birns äußerte die Hoffnung, dass die Doha-Verbindung zurückkehren würde: „Es wäre fantastisch, wenn Wales den Qatar Airways-Dienst wieder hätte und die Verbindung in den Nahen Osten, Südostasien und Australien, wo eine hohe Nachfrage besteht, wieder eingeführt würde.“ Zwischen uns finden kommerzielle Verhandlungen statt. Wir arbeiten mit der Fluggesellschaft an einer schnellstmöglichen Wiederaufnahme.“
Jeder Deal wird wahrscheinlich eine gewisse finanzielle Unterstützung für die Route beinhalten.
Ein Sprecher der walisischen Regierung, der der Flughafen Cardiff gehört, sagte: „Wir setzen uns dafür ein, einen Flughafen in Wales zu erhalten, weil er der walisischen Wirtschaft und ihrer lokalen Lieferkette Vorteile bringt.“
„Der Flughafen erwirtschaftet eine Bruttowertschöpfung von über 240 Mio. £ [gross value added] jährlich zur walisischen Wirtschaft beitragen.
„Das Führungsteam arbeitet weiterhin hart daran, den Flugverkehr wiederherzustellen und das Geschäft im Rahmen der Erholung von der Pandemie zu diversifizieren. Zwischen dem Flughafen Cardiff und der Fluggesellschaft laufen weiterhin kommerzielle Gespräche über die Wiederaufnahme des Doha-Dienstes von Qatar Airways ab Cardiff.“