Ob Manchester United den Druck von Liverpool im Nacken spürte oder einfach die Auswirkungen einer langen Saison zeigte, die glanzlose 0: 1-Niederlage bei West Ham krönte eine düstere Woche für die Mannschaft von Erik Ten Hag.
Beide Mannschaften hatten vor dem Spiel nicht beneidenswerte Rekorde, wobei West Ham in dieser Saison keinen der traditionellen „Big Six“-Klubs geschlagen hat, während die Gäste auswärts ständig zu kämpfen hatten.
Die Niederlage von United wird zweifellos Jubel auf die rote Hälfte von Merseyside bringen, hat aber auch den Hoffnungen von West Ham, in der höchsten Spielklasse zu bleiben, einen erheblichen Schub gegeben, indem sie sieben Punkte vor der Abstiegszone liegen.
Sir Alex Ferguson hätte am Montag vor 10 Jahren vielleicht seine Entscheidung bekannt gegeben, als Trainer von Manchester United in den Ruhestand zu gehen, aber die Mannschaft, die am Krönungswochenende ins Londoner Stadion reiste, war weit entfernt von seinen Titelgewinnern.
Tatsächlich war es ein katastrophaler Fehler von David De Gea, einem der wenigen Spieler, die aus den glorreichen Tagen der Ferguson-Ära übriggeblieben waren, der der Heimmannschaft die Führung übergab.
Der Torhüter tauchte für einen routinemäßigen Stopp ab, um einen zahmen Versuch von Said Benrahma zu parieren, tippte den Ball aber nur ins hintere Netz.
Obwohl der Fehler kostspielig war, entschuldigt er nicht die etwas flache und frustrierte Leistung von Manchester United gegen eine Mannschaft von West Ham, die in ihrem Kampf immer alles geben würde, um sich weiter von den letzten drei abzuheben.
Zu Beginn schien United von der Niederlage in letzter Minute in Brighton an der Südküste am Donnerstag nicht zu erschüttern, sondern musste auf Distanzschüsse zurückgreifen und hatte im letzten Drittel nur begrenzten Ballbesitz.
Sie hatten innerhalb der ersten 10 Minuten zwei Möglichkeiten, sowohl Bruno Fernandes als auch Antony schossen daneben, und Christian Eriksen konnte einen gebogenen Schuss nicht unterdrücken, als er über die Latte flog, aber das war ihre beste Chance.
Das Tor von Said Benrahma brachte den Hammers die dringend benötigten drei Punkte ein
(REUTERS)
Nachdem West Ham aufgrund des Fehlers von De Gea in Führung gegangen war, konnte er sich zu Recht betrübt fühlen, dass er nicht die Gelegenheit hatte, seinen Vorsprung kurz vor der Halbzeit zu verdoppeln.
Ein Ball von Benrahma über den Strafraum schien den Arm von Victor Lindelof zu treffen, aber anstatt VAR zu konsultieren, blies Schiedsrichter Peter Bankes zur Halbzeit, zur Verwirrung der Experten und des ehemaligen Schiedsrichters von BT Sport, Peter Walton.
De Gea wurde in der zweiten Halbzeit eine Begnadigung gewährt, als er einen Wurf nicht einfordern konnte, der von Michail Antonio ins Netz gehakt wurde, aber der Schiedsrichterassistent schied das Tor aus, was den Sieg fest im Visier gehabt hätte die Hämmer.
West Ham hatte den Ball zum dritten Mal im Netz, aber Tomas Soucek stand im Abseits, als sie weiter gegen eine Mannschaft drängten, die mit einem Spiel in der Hand nur noch vier Punkte vor Liverpool liegt.
Es gab weitere Echos von Fergusons Vermächtnis, als der vierte Offizielle am Ende des Spiels weitere acht Minuten stand, aber im Gegensatz zu bestimmten historischen Siegen und Comebacks hielt West Ham durch.
Die Sorge von United bleibt bei der Tatsache, dass sie die Woche sieben Spiele vor ihren Rivalen begonnen haben und zwei Spiele mehr zu spielen haben als die Mannschaft von Jürgen Klopp.