Es ist mehr als 50 Tage her, seit vier Studenten an der Universität von Idaho wurden in einem Haus erstochen aufgefunden. Zwei der Opfer, Ethan Chapin und Xana Kernodle, waren 20 Jahre alt; die anderen beiden, Madison Mogen und Kaylee Goncalves, waren 21 Jahre alt. Wochenlang tauchten häppchenweise Informationen auf; Zwei der Opfer waren vor ihrem Tod in eine Bar und dann in einen Imbisswagen gegangen. Die Ermittler sagten, sie glaubten, der Angriff sei gezielt gewesen, konnten aber nicht sagen, ob „das Ziel die Residenz oder ihre Bewohner war“.
Wochenlang kratzte sich die Öffentlichkeit am Kopf. Reddit-Threads sprossen. Am 29. Dezember sagte die Polizei in Moskau, Idaho, dass sie immer noch „mehr als 9.025 per E-Mail gesendete Tipps, 4.575 Telefontipps“ und „6.050 digitale Medieneinreichungen“ durcharbeite und dass sie „über 300 Interviews“ geführt habe.
Am nächsten Tag gab es jedoch ein explosives Update in dem Fall: Die Ermittler gaben bekannt, dass sie einen Verdächtigen, Bryan Christopher Kohberger, in Pennsylvania aufgrund eines Haftbefehls für die Morde festgenommen hatten. Kohberger, 28, ist Doktorand an der Washington State University, nahe der Staatsgrenze zwischen Washington und Idaho. Der Fall hat in den Tagen seit seiner Verhaftung seinen Weg durch das Rechtssystem gefunden. Am 31. Dezember wurde Kohberger „ohne Kaution in Pennsylvania festgehalten“ und plant, auf eine Anhörung für seine Auslieferung nach Idaho zu verzichten, wo er ebenfalls ohne Kaution festgehalten wird, Die Associated Press berichtete.
Kohbergers Verteidiger, Chef-Verteidiger Jason LaBar, sagte in einer Erklärung: „Herr Kohberger wurde sehr schwerer Verbrechen beschuldigt, aber das amerikanische Justizsystem hüllt ihn in einen Schleier der Unschuld. Er sollte bis zum Beweis des Gegenteils als unschuldig gelten – und nicht vor Gericht der öffentlichen Meinung gestellt werden.“
Die Polizei versucht unterdessen, so viele Informationen wie möglich über den Mann zu sammeln, den sie als ihren Hauptverdächtigen beschrieben hat. Die Ermittler eröffneten eine Tipp-Hotline und teilten The AP mit, dass sie „innerhalb der ersten Stunde nach der Pressekonferenz 400 Anrufe erhalten hätten [during which they announced the arrest], was toll ist.” Sie wollen herausfinden, „wer er ist, seine Geschichte, wie wir zu diesem Ereignis gekommen sind, warum es zu diesem Ereignis gekommen ist“, sagte der Hauptmann der Moskauer Polizeibehörde, Anthony Dahlinger, der Nachrichtenagentur.
Einige berichtete Elemente aus Kohbergers Leben sickerten in die Berichterstattung. Kohberger promovierte in Kriminologie. Er wirkte „super unbeholfen“ und als würde er „immer nach einem Weg suchen, sich anzupassen“, ein ehemaliger Klassenkamerad sagte der AP. Vor etwa sieben Monaten hatte er Reddit offenbar eine Umfrage zur Verfügung gestellt, in der versucht wurde, Menschen, die Verbrechen begangen haben, nach ihren „Gedanken und Gefühlen während der gesamten Erfahrung“ zu fragen.
Nach einem schockierenden Gewaltverbrechen ist der Hunger nach Antworten unvermeidlich und verständlich. Es ist verlockend, in jede gemeldete Information über Kohberger hineinzulesen, als käme sie aus Teeblättern. Aber es gibt so vieles, was wir nicht wissen, geschweige denn verstehen. Über ein mögliches Motiv haben die Behörden noch nicht gesprochen. Während ich das schreibe, muss der Hauptverdächtige noch vor Gericht erscheinen. Das soll nicht heißen, dass keine Antworten kommen werden – das könnten sie sehr wohl, besonders wenn der Fall vor Gericht geht. Und dies ist keine Anklage gegen die bisher gemeldeten Informationen. Natürlich wollen die Leute alles über den Fall wissen. Natürlich jagen Journalisten jeder Spur nach und sprechen mit jeder Person, die möglicherweise Einblicke zu teilen hat.
Aber während ich in den Fall hineinlese, muss ich mich daran erinnern, mich vor einem Tunnelblick zu hüten. Ich denke an all die Kriminologiestudenten, die nicht enden als Verdächtige in einer Mordermittlung. Ich denke an all die Menschen, die ihre Neugier auf Verbrechen dokumentiert haben, ohne jemals eines Verbrechens beschuldigt zu werden. Ich denke darüber nach, wie Rückblicke unser Urteilsvermögen beeinflussen und uns dazu bringen können, Dingen Bedeutung zuzuweisen, die kurz zuvor zufällig erschienen.
Und vor allem denke ich an die vier Opfer zurück – Ethan Chapin, Xana Kernodle, Madison Mogen und Kaylee Goncalves. Ethan, ein Drilling, verbrachte seinen letzten Tag mit seinen Geschwistern, seiner Mutter sagte The Associated Press nach seinem Tod. Während ihres Highschool-Abschlusses hatte Xana Kernodle „ihre Doktorhut mit Blumen- und Schmetterlingsausschnitten und den Worten ‚For The Lives That I Will Change‘ geschmückt.“ Kaylee Goncalves „war gesellig, schrullig, ansteckend und ein bisschen a Dummkopf“, laut ihrem Nachruf, und „war eine harte Arbeiterin, die neben ihrem Studium auch in der High School immer einen Vollzeitjob hatte.“ Madison Mogen „war bekannt für ihre Fähigkeit, andere mit ihrem unkonventionellen und urkomischen Sinn für Humor zum Lächeln und Lachen zu bringen“. nach ihrem eigenen Nachruf.
Das sind die Fakten, an denen ich festhalte, und die Fakten, von denen ich hoffe, dass sie nicht von der jüngsten Schlagzeilenwelle überschattet werden.