Ein Kriegsheld der FALKLANDS, der einer der berühmtesten Harrier-Piloten war, ist im Alter von 81 Jahren gestorben.
Der ehemalige Marine-Jagdflieger Cdr Nigel „Sharkey“ Ward ist in seinem Haus auf der Karibikinsel Grenada „mit seinem Hund an seiner Seite“ gestorben.
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Er starb am Freitag an einem vermuteten Herzinfarkt.
Während des Krieges auf den Falklandinseln flog „Sharkey“, wie er genannt wurde, über 60 Missionen und wurde der führende Nachtpilot – er erzielte drei Luft-Luft-Abschüsse mit Kanonenfeuer und Sidewinder-Raketen.
Er leitete das 801 Naval Air Squadron, das auf der HMS Invincible basierte, und während seines Kommandos ging kein einziges Flugzeug durch feindliche Jets verloren.
Sharkey wurde für seine Bemühungen mit dem Distinguished Service Cross ausgezeichnet und erhielt den Spitznamen „Mister Sea Harrier“.
Nach seiner Pensionierung beriet er die Regierung in militärischen Taktiken und Strategien, stand aber auch Kürzungen beim Militär kritisch gegenüber.
Sein Sohn Kris ist jetzt auch Harrier-Trainerpilot.
In einer Hommage an den Kriegshelden wurde er gestern Abend als „der Beste vom Feinsten“ beschrieben.
Dr. Anthony Wells, Co-Autor von Sharkeys neuestem Buch, sagte: „Sharkey Ward war der größte Marineflieger und Anführer seiner Generation, mutig, furchtlos und der beste Staffelkommandant.
„Er war ein hervorragender Taktiker mit einer unübertroffenen strategischen Vision. Sharkey war viel mehr als das alles.
„Sein Herz und seine Seele waren den besten Interessen der Verteidigungs- und Sicherheitsinteressen des Vereinigten Königreichs verpflichtet.
„Er verfügte über einen feinen, scharfsinnigen Intellekt, der scharfsinnig war und sich stets auf die Realität und genaue Fakten darüber konzentrierte, wo das Vereinigte Königreich im Hinblick auf eine maritime Abschreckungsstrategie in völliger Harmonie mit der United States Navy und dem US Marine Corps steht.“
„Seine Argumente für die Luftstreitkräfte der Marine basierten auf der besten Analyse, waren präzise und einfühlsam.
„Sein Duell mit der Royal Air Force war begründet und völlig gerechtfertigt.
„Möge die britische Regierung Sharkeys Andenken und seine mutigen Aktionen im Kampf ehren, indem sie alle Empfehlungen in seinem neuesten Buch umsetzt.
„Er hat nicht weniger verdient. Sharkey Ward war der Beste vom Besten.“