Eiskletterer und Ökosysteme werden gezwungen sein, sich anzupassen, wenn sich die Winterbedingungen ändern – und Arnold glaubt, dass der Sport überleben wird. Menschen, die Outdoor-Aktivitäten betreiben, seien anpassungsfähig, sagt er. „Manchmal mache ich mir Sorgen. Aber ich glaube nicht, dass das passieren wird“, sagt er über das mögliche Aussterben des Eiskletterns.
Es gibt schon Forschung Dies zeigt, dass Bergsteiger und Kletterer den Sport nicht aufgeben wollen und bereit sind, ihr Verhalten anzupassen, um weiter klettern zu können. Zu den Strategien gehören die Änderung des Zeitpunkts, zu dem sie sich für das Klettern entschieden haben, die Umstellung auf Aktivitäten, die mit der neuen Umgebung in Zusammenhang stehen, aber besser mit ihr vereinbar sind, oder die Suche nach neuen Orten, an denen sie den Sport ausüben können.
Tatsächlich zieht der Sport immer mehr Menschen an. “Das ist ein Problem. Es gibt weniger vereiste Wasserfälle, in kürzeren Zeiträumen, aber gleichzeitig mehr Praktizierende“, sagt Torretta. Die Suche nach gutem Eis wird wettbewerbsfähiger. Außerdem besagt ein einfaches Naturgesetz: Wenn etwas gefährlicher wird und gleichzeitig die Zahl der Menschen, die dieser Gefahr ausgesetzt sind, zunimmt, steigt das Unfallrisiko.
„Um Eis zu finden, bleibt uns nichts anderes übrig, als weiter nach Norden oder höher zu ziehen“, sagt Torretta. Höher zu gehen ist was einige alpine Tier- und Pflanzenarten tun es schon. Allerdings gibt es die Einschränkung, dass der Berg irgendwann nicht mehr höher geht.
Es gibt jedoch noch eine andere Möglichkeit, mit Äxten und Steigeisen weiterzuklettern. Es nennt sich Dry Tooling und beinhaltet das Klettern mit aus Eis gefertigten Werkzeugen auf nacktem Fels. Diese Technik, die früher als Kompromiss galt, um felsige Stellen an gefrorenen Wasserfällen zu überwinden, ist mittlerweile zu einer eigenständigen Sportart geworden. „Ich denke, dass die Zukunft trocken ist“, sagt Torretta, obwohl sie sich nicht darauf freut. „Ich klettere immer noch lieber auf Eis.“
Aber einige Klippen, Hänge und Bergwände werden durch das Schmelzen des Eises völlig unzugänglich. „Die Nordwand des Matterhorns ist ein gutes Beispiel“, sagt Arnold. „In den letzten zwei Jahren gab es keine idealen Tage für einen Aufstieg.“ Und Trockenbearbeitung ist keine Option, denn steigende Temperaturen schmelzen den Permafrost des Berges, der früher als natürlicher Kleber fungierte und das Gestein an Ort und Stelle hielt – aber nicht mehr. „Ständig kommt es zu Steinschlägen“, sagt Arnold.
Und das Matterhorn ist nicht der einzige betroffene Gipfel – im Allgemeinen ist Permafrost betroffen verschwinden aus den Alpenregionen. „Die Berge zerfallen“, sagt Torretta.
Aktuelle Bergbücher sind daher keine verlässlichen Nachschlagewerke mehr. „Wir können Bergführern oder Berichten über frühere Besteigungen nicht mehr vertrauen. Wenn sie sagen, die beste Zeit sei in bestimmten Monaten, kann man ihnen nicht mehr vertrauen“, sagt Arnold. Wer Eisklettern möchte, dem rät er, täglich die Sicherheit einer Kletterleine zu überprüfen. „Fragen Sie die örtlichen Bergführer, die haben ein Auge auf die Veränderungen“, sagt er.
Letztendlich ist der Sport riskanter als je zuvor, die Veränderungen auf dem Eis unregelmäßiger und die Unsicherheit größer. Deshalb müssen Kletterer aufmerksamer denn je sein, wann es Zeit ist, einen Aufstieg abzubrechen. Und leider müssen Kletterer immer häufiger damit aufhören. „Ich gehe morgen mit einem Kunden“, sagt Arnold. „Es wird schwer sein, eine Entscheidung zu treffen.“