Also Der Exorzist hat in seiner Blütezeit, die mitten in der Feiertagsperiode zwischen Weihnachten und Neujahr begann, teuflisch gute Geschäfte gemacht. Die einzige breite Dezember-Veröffentlichung, die besser abschneidet, ist die von James Cameron Titanic, und das wurde fast 25 Jahre später eröffnet. Aber anders als im Film über das sinkende Boot, Der Exorzist ist eigentlich ein Weihnachtsfilm. Wir meinen es ernst.
Auch wenn auf dem Bildschirm keine Spur von Stechpalme oder Efeu zu sehen ist, haben Friedkin und vielleicht noch wichtiger der Drehbuchautor William Peter Blatty, der seinen gleichnamigen Bestsellerroman adaptierte, ihr Bestes gegeben, um einen der herzlichsten und gefühlvollsten Romane zu erschaffen spirituelle Bilder, die jemals für ein breiteres Publikum von Skeptikern, Agnostikern und Abtrünnigen konzipiert wurden. Der Film spielt sogar direkt neben der Weihnachtszeit, auch wenn der Film dies nie thematisiert. Zu Beginn des Films gehen wir, Ellen Burstyns Figur, am Abend nach Hause, der eigentlich der Beginn von Halloween sein soll. Die Sonne scheint immer noch und Blätter fallen von den Bäumen, aber als Geister und Hexen verkleidete Kinder rennen an ihr vorbei auf dem Weg zum Süßes oder Saures.
Die fragliche Szene spielt sich ganz am Anfang des Films ab, bevor Linda Blairs arme kleine Regan MacNeil Anzeichen einer Pazuzus-Erkrankung gezeigt hat. Dennoch wissen wir, dass ziemlich viel Zeit vergeht, bis Burstyns Chris MacNeil die Produktion ihres unbenannten Films im Film abschließt und sich ihr Haus in Georgetown in ein Schlachtfeld zwischen Gut und Böse verwandelt. Unterwegs können wir erkennen, dass der Wind zugenommen hat, die Nächte winterlich geworden sind und in einigen Totalaufnahmen von Georgetown die ein oder andere Weihnachtsdekoration zu erkennen ist.
Friedkin macht nie auf die Jahreszeit aufmerksam, aber in der Geschichte vergehen genug Wochen und Monate, damit der arme Vater Karras (Jason Miller) seine Mutter begraben kann und Chris Regan zu jedem medizinischen Experten in DC bringen kann, der zu dem gleichen Schluss kommt: Ruf einen Priester. Friedkin war natürlich selbst ein Säkularist wie Chris – ein Agnostiker, der im jüdischen Glauben aufgewachsen war und 1973 nicht an Dämonen und Ghule glaubte. Der Drehbuchautor des Films tat dies jedoch.
Ausgehend von einem angeblichen Fall eines echten Exorzismus, den er während seines Studiums in Georgetown untersuchte, glaubte der Autor Blatty fest an die biblische Definition des Bösen und schuf eine Geschichte, die seine Leser und Zuschauer auch an die Existenz des Bösen erinnern sollte. Dies geschah zwar, um Ihnen Angst zu machen, aber auch, um Sie zum Glauben an die Güte der menschlichen Seelen zu inspirieren. Es wurde sogar zu einer von Blattys größten Auseinandersetzungen mit Friedkin, nachdem der Regisseur eine Zeile in der Kinofassung entfernte (die später in der Langfassung wieder eingefügt wurde), wo der Inbegriff des absolut Gütesten des Films, Pater Merrin (Max von Sydow), sagt: „ Ich denke, es geht darum, uns zur Verzweiflung zu bringen. Sich selbst als tierisch und hässlich zu sehen und die Möglichkeit abzulehnen, dass Gott uns lieben könnte.“
Dies ist offensichtlich Blattys Theorie zu den angeblichen Phänomenen dämonischer Besessenheit, aber der Film schwelgt nicht nur im erbärmlichen Horror des Konzepts, sondern auch in der Güte der Menschen, die das Richtige tun. Letzten Endes stehen die Priester Merrin und Karras den Heiligen nahe (zumindest wenn man den Rufmord an einem herabwürdigenden Chris MacNeil in den letzten Jahren außer Acht lässt). Der Exorzist: Gläubiger). Sie geben ihr Leben, damit die arme kleine Regan verschont bleibt. Sie verlieren die Liebe Gottes nicht aus den Augen und erkennen das kleine Mädchen, das unter dem schrecklichen Monster gefangen ist, von dem wir im dritten Akt Zeugnis ablegen.