Der Wettbewerb des 68. Eurovision Song Contest begann am Dienstag in Schweden, wobei der Krieg in Gaza einen Schatten auf die paillettenübersäte Pop-Spektakel warf.
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Künstler aus ganz Europa und darüber hinaus betraten die Bühne im ersten von zwei Halbfinals in der schwedischen Stadt Malmö. Durch dieses und ein zweites Halbfinale am Donnerstag werden aus 37 Nationen 26 Nationen ermittelt, die im Finale am Samstag vor dem Hintergrund beider Parteien und Proteste gegeneinander antreten werden.
Zehn der 15 Acts, die am Dienstag auftraten, wurden von den Zuschauern für das Finale gewählt, darunter die kroatische Singer-Songwriterin Baby Lasagna, deren mitreißende Electro-Nummer „Rim Tim Tagi Dim“ derzeit die Favoritin auf den Sieg ist, und das ukrainische Duo alyona alyona und Jerry Heil. Sie hissen mit der Hymne „Teresa & Maria“ die Flagge ihrer vom Krieg heimgesuchten Nation.
Ebenfalls mit von der Partie waren die irische Gothic-Sängerin Bambie Thug, der finnische Witzbold Windows95man, der die 1990er-Jahre liebt, und die portugiesische Schlagersängerin Iolanda. Island, Aserbaidschan, Polen, Moldawien und Australien schieden aus.
Zu den weiteren Favoriten der Buchmacher, die am Donnerstag auftreten werden, gehören der nicht-binäre Schweizer Sänger Nemo, der italienische TikTok-Star Angelina Mango und der Niederländer Joost Klein mit seinem verspielten Pop-Rap-Song „Europapa“.
Die Sicherheitsvorkehrungen in der schwedischen Stadt sind streng und es wird mit einem Zustrom von rund 100.000 Eurovision-Fans und Zehntausenden pro-palästinensischen Demonstranten gerechnet. Israel ist Eurovision-Teilnehmer und am Donnerstag und Samstag sind Demonstrationen gegen den Israel-Hamas-Krieg geplant, bei dem fast 35.000 Palästinenser ums Leben kamen.
Die israelische Regierung warnte ihre Bürger vor einer „greifbaren Sorge“, dass Israelis während des Wettbewerbs in Malmö zum Ziel eines Angriffs werden könnten.
Die Organisatoren forderten Israel auf, den Text seines Beitrags zu ändern, der ursprünglich den Titel „Oktoberregen“ trug und offensichtlich auf den grenzüberschreitenden Angriff der Hamas am 7. Oktober anspielte, bei dem rund 1.200 Israelis getötet und der Krieg ausgelöst wurde. Das Lied wurde in „Hurricane“ umbenannt und der israelische Sänger Eden Golan durfte im Wettbewerb bleiben.
Jean Philip De Tender, stellvertretender Generaldirektor des Eurovision-Veranstalters European Broadcasting Union, sagte gegenüber Sky News, dass ein Verbot Israels „eine politische Entscheidung gewesen wäre und daher (eine) die wir nicht treffen können“.
Polizeikräfte aus ganz Schweden wurden für die Eurovisionswoche eingezogen, zusammen mit Verstärkung aus den Nachbarländern Dänemark und Norwegen.
Schwedens offizielle Bedrohungsstufe durch Terrorismus bleibt „hoch“, die zweithöchste Stufe auf einer Fünf-Punkte-Skala, nachdem eine Reihe öffentlicher Koranschändungen im vergangenen Jahr in allen muslimischen Ländern zu wütenden Demonstrationen und Drohungen militanter Gruppen geführt hatten. Die Schändungen standen nicht im Zusammenhang mit der Musikveranstaltung.
Das Motto des Eurovision Song Contest lautet „United by Music“, doch trotz der Bemühungen der Organisatoren, die Politik draußen zu halten, trüben nationale Spaltungen und politische Spaltungen den Wettbewerb oft.
Flaggen und Schilder sind verboten, mit Ausnahme der Nationalflaggen der Teilnehmer und der Regenbogenflagge. Das bedeutet, dass palästinensische Flaggen im Wettkampfgelände der Malmö Arena verboten sind.
Die Künstler spüren politischen Druck. Einige sagen, sie seien in den sozialen Medien mit Botschaften überschwemmt worden, in denen sie aufgefordert würden, die Veranstaltung zu boykottieren.
„Wenn ich den Eurovision Song Contest nicht boykottiere, wird mir vorgeworfen, ein Komplize des Völkermords in Gaza zu sein“, sagte der deutsche Kandidat Isaak in einem vom ZDF veröffentlichten Interview. Er sagte, er sei nicht einverstanden.
„Wir treffen uns, um Musik zu machen, und wenn wir anfangen, die Leute kategorisch auszuschließen, werden es immer weniger von uns sein“, sagte er. „Irgendwann wird es keine Veranstaltung mehr geben.“
Eine Person, die weiß, wie die Einheit des Eurovision Song Contest mit der bitteren Realität kollidieren kann, ist die Sängerin Manizha Sangin, die Russland beim Wettbewerb 2021 vertrat. Das Land wurde im darauffolgenden Jahr wegen seiner Invasion in der Ukraine ausgeschlossen.
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Manizha, die unter ihrem Vornamen auftritt, sprach sich gegen den Krieg aus. Infolgedessen wurden ihre Auftritte in Russland abgesagt und ihre Musik aus öffentlichen Räumen verbannt. Die Sängerin bleibt in Russland, findet es aber nahezu unmöglich zu arbeiten.
„Die Leute haben Angst, hier mit mir zusammenzuarbeiten, weil sie Angst haben, dass es danach Konsequenzen und Probleme geben könnte“, sagte sie.
Trotz der Schwierigkeiten hat Manizha eine Single aufgenommen, „Candlelight“, die sie am Mittwoch als „Botschaft der Hoffnung“ veröffentlicht.
„Musik kann den Krieg nicht stoppen“, sagte sie. Aber „was Musik kann, ist, Menschen zu inspirieren.“
Manizha glaubt, dass Russland eines Tages zum Eurovision Song Contest zurückkehren wird – aber nicht bald.
„Vielleicht die nächste Generation“, sagte sie. „Aber im Moment sind die Beziehungen zu kompliziert. Und dann macht mich das traurig, wissen Sie, denn deshalb hören die Leute einander nicht. Weil wir voneinander getrennt sind. Und die Sache ist, dass Musik vereinen sollte.“
(AP)