Ein durchgesickerter Entwurf des neuen EU-Verpackungsgesetzes, der EURACTIV zur Kenntnis gebracht wurde, hat in der Branche für Aufruhr gesorgt, da sie Gefahr läuft, jahrelange Bemühungen und Investitionen in Milliardenhöhe in das Recycling zu untergraben.
Die am 30. November anstehende Überarbeitung der Verpackungs- und Verpackungsabfallrichtlinie verspricht weitreichend zu werden.
Ein Entwurf des Vorschlags, der EURACTIV vorliegt, enthält verbindliche Ziele für den Recyclinganteil von Kunststoffen, neue Ökodesign-Kriterien, um Produkte leichter recycelbar zu machen, sowie einen erneuten Vorstoß zur Einführung von Pfandsystemen für gebrauchte Artikel.
Das umstrittenste Element sind jedoch die Wiederverwendungsziele.
Nach dem Entwurf, der sich noch ändern könnte, sollen Mehrwegverpackungen verwendet werden für:
- 30 % der Kalt- und Heißgetränke bis 2030 und 95 % bis 2040
- 20 % der Fertiggerichte zum Mitnehmen bis 2030 und 75 % bis 2040
- 20 % der alkoholischen Getränke (ohne Wein und Spirituosen) bis 2030 und 75 % bis 2040
- 20 % der alkoholfreien Getränke bis 2030 und 75 % bis 2040
- 90 % der Lieferungen von Haushaltsgroßgeräten bis 2030
„Nicht realistisch“ und „kontraproduktiv“
Diese Vorgaben haben bei Verpackungsherstellern, aber auch bei Verpackungsanwendern im Handel für Aufregung gesorgt.
Die vorgeschlagenen Ziele sind „nicht realistisch“ und könnten sogar „kontraproduktiv“ sein, indem sie bestehende Recyclingsysteme untergraben, deren Einführung Jahre gedauert haben, so eine branchenübergreifende Allianz, die an die Europäische Kommission geschrieben hat, um ihre Bedenken auszudrücken.
Laut UNESDA die die Erfrischungsgetränkeindustrie vertritt, stellen die Entwürfe der Wiederverwendungsziele eine „existenzielle Bedrohung für die Getränkeindustrie und effektive bestehende Recyclingsysteme“ dar.
„Wenn sie verhängt würden, hätten diese unverhältnismäßigen und ungerechtfertigten hohen Ziele tiefgreifende Auswirkungen auf unsere jeweiligen Sektoren und würden auch eine existenzielle Bedrohung für unsere vielen KMU darstellen“, heißt es darin.
„Sie würden außerdem dazu führen, dass eine Reihe von hochwirksamen, bestehenden Recyclingsystemen abgebaut werden“, sagte der Konzern in einer Erklärung.
Auch Hersteller von papierbasierten Verpackungen und Kartonagen sind alarmiert.
Eine Industrieallianz von 100 Akteuren in der Wertschöpfungskette von faserbasierten Verpackungen hat eine Ausnahme von Papier und Karton von den Wiederverwendungszielen gefordert.
Die Ausnahme würde auf Lebenszyklusbetrachtungen beruhen und „unter der Bedingung, dass Recycling eine bessere Umweltbilanz und ein hohes Maß an Verbraucherschutz gewährleistet“, regte die Koalition in einem Schreiben an die EU-Exekutive an.
„Die Wiederverwendungsziele für alle Verpackungen, unabhängig vom verwendeten Material, würden sich negativ auf die Umwelt auswirken, die Wettbewerbsfähigkeit des Binnenmarktes und des Weltmarktes stören und eine erhebliche Bedrohung für die Faserverpackungsindustrie darstellen“, sagte die Gruppe der Europäischen Kommission.
Wiederverwertung abgelehnt
Ihre Bedenken spiegeln sich in einer separaten Erklärung wider, die von einer Gruppe von 63 Handelsverbänden unterzeichnet wurde, die an der gesamten Wertschöpfungskette der Verpackung beteiligt sind, von der Produktion bis zum Einzelhandel.
„Die vorgeschlagenen Nachfüll- und Wiederverwendungsziele sind nicht realistisch, unverhältnismäßig und könnten es sein
kontraproduktiv“, warnen sie.
Ihrer Meinung nach sind Wiederverwendung und Nachfüllung „aus Klima- und Umweltgesichtspunkten nicht immer die beste Option“, da sie zusätzliche Logistik und Transport erfordern, die insgesamt mehr CO2-Emissionen verursachen können als Einwegartikel, die leichter entsorgt und recycelt werden können.
„Indem die Schlüsselrolle des Recyclings zur Erreichung der Verpackungszirkularität verworfen wird, würde es paradoxerweise dazu dienen, die Umwandlung von Abfällen in lebensfähige Sekundärrohstoffe zu erschweren“, die zur Herstellung neuer Produkte verwendet werden können, schreiben sie.
„Der derzeitige Ansatz wird zu einem regulatorischen Umfeld führen, das bestenfalls nicht praktikabel und schlimmstenfalls ganze Sektoren der europäischen Industrie lähmen wird“, warnt die Koalition.
Schlimmer noch, die Betonung der Wiederverwendung birgt die Gefahr, „Millionen von Arbeitsplätzen und Investitionen in Milliardenhöhe“ in Abfallsammel- und Recyclingsysteme zu gefährden, warnt der Brief und weist darauf hin, dass die Kommission keine detaillierte Folgenabschätzung ihres Vorschlags erstellt hat.
„Für viele Unternehmen, ob Verpackungshersteller oder -anwender, insbesondere KMU, sind die Auswirkungen dieses Vorschlags nicht nur nicht nachhaltig, sondern auch existenziell“, heißt es in der Erklärung.
Befürworter der Wiederverwendung
Andere unterstützen Wiederverwendungsziele eher.
Unter ihnen ist die Reloop-Plattformdas grüne Gruppen und Akteure der Recyclingindustrie zusammenbringt, um eine Kreislaufwirtschaft aufzubauen.
Clarissa Morawski, CEO der Plattform, sagt, dass die Entwürfe der EU-Gesetze der Branche viel Zeit – mehr als 15 Jahre – für den Übergang lassen, da die höheren Ziele erst 2040 in Kraft treten.
Während Morawski zustimmte, dass das Recycling in geschlossenen Kreislaufsystemen manchmal besser für die Umwelt sein kann als die Wiederverwendung, sagte sie, dass der größte Teil Europas bei weitem nicht über ausreichend gute Recyclingsysteme verfügt, um dies zu erreichen.
Laut Reloop kann ein 90-prozentiges Bottle-to-Bottle- und Can-to-Can-Recycling in einem geschlossenen System erreicht werden, wenn in den 27 Mitgliedsstaaten der EU geeignete Pfandrückgabesysteme (DRS) eingerichtet werden.
Die größten Fans von Wiederverwendungszielen finden sich unter Umweltgruppen, die sagen, dass diese dem Recycling vorzuziehen sind.
Ein Mehrwegverpackungsziel von 50 % im E-Commerce, im Außer-Haus-Verkauf und in anderen Sektoren könnte laut a zu einer Reduzierung von 3,7 Millionen Tonnen CO2 bis 2030 führen Bericht letztes Jahr von der Rethink Plastic Alliance und der Break Free From Plastic-Bewegung präsentiert.
Jean-Pierre Schweitzer vom Europäischen Umweltbüro (EEB) argumentierte, dass die EU-Exekutive noch weiter gehen und den Geltungsbereich der Wiederverwendungsziele erweitern könnte.
„Es gibt viele Trockenprodukte wie Reis, Nüsse, Samen und Getreide, die man leicht in einem Nachfüll- oder Wiederverwendungsmodell verkaufen kann, aber sie sind nicht abgedeckt“, sagte er gegenüber EURACTIV.
Recyclingfähigkeit definieren
Neben Wiederverwendungszielen enthält der Entwurf des EU-Verpackungsgesetzes auch eine neue Definition der Recyclingfähigkeit.
Gemäß dieser Definition sollten recycelbare Verpackungen „effektiv und effizient gesammelt, vom Abfallstrom getrennt, sortiert und in definierten Strömen für das Recycling durch hochmoderne Verfahren aggregiert und in Sekundärrohstoffe von ausreichender Qualität umgewandelt werden, um die zu ersetzen Primärrohstoff“.
Die Definition sei „ziemlich robust“, kommentierte Morawski und sagte, es sei das erste Mal, dass eine so starke Beschreibung des Recyclings irgendwo auf der Welt angenommen werde.
Der Entwurf enthält auch Maßnahmen zur Aussortierung schwer recycelbarer Materialien, einschließlich Kriterien für die Produktgestaltung im Einklang mit den Recyclingprozessen, wobei die Herausforderungen mit Stoffen wie Additiven und Tinten hervorgehoben werden.
Bis 2030 sollen Verpackungen nur dann als recycelbar gelten, wenn sie „den Design-for-Recycling-Kriterien entsprechen“. Bis 2035 müssen sie auch in großem Umfang recycelt werden, um zu zählen, was bedeutet, dass sie „in Mitgliedstaaten gesammelt, sortiert und recycelt werden müssen, die mindestens 75 % der EU-Bevölkerung repräsentieren“.
Schweitzer kritisierte dies jedoch und sagte, dass Produkte in diesem Jahrzehnt nur noch theoretisch recycelbar sein müssten.
„Es besteht die Gefahr, dass Verpackungen theoretisch recycelt werden können, aber in der Praxis nicht recycelt werden“, sagte er gegenüber EURACTIV. Der Entwurf bedeutet auch, dass ein Viertel Europas im Jahr 2035 noch Verpackungen verwenden könnte, die nicht recycelt werden, fügte er hinzu.
[Edited by Frédéric Simon]