NEW YORK (AP) – Umarmen ohne Erlaubnis. Verunglimpfung eines Elternteils vor Kindern, die mit der Scheidung zu kämpfen haben. Zur Schau gestelltes Privileg. Ein schlechter Zuhörer oder, schlimmer noch, ein schrecklicher Verlierer sein.
Die Welt und all ihre interagierenden Schwarzen Löcher würden wahrscheinlich Emily Post dazu bringen, ihren Tee zu spucken. Die Grande Dame aller Manieren starb 1960, aber zwei ihrer Nachkommen haben ihr Buch mit Tipps für das 21. Jahrhundert überarbeitet, um das hundertjährige Bestehen der ersten Ausgabe zu feiern.
“Ich denke vor allem, dass es wirklich einfach ist, Etikette und Manieren als Werkzeuge für Elitismus, Werkzeuge für Geheimhaltung, Werkzeuge für Ausgrenzung zu malen”, sagte Lizzie Post, Emilys Ururenkelin und Co-Autorin der neuesten “Emily Post’s Etiquette”.
„Und wenn sie auf diese Weise verwendet werden, und das können sie definitiv, sind sie effektiv nutzlos. Aber wenn wir Etikette und Manieren als Mittel zur Selbstreflexion und Wahrnehmung anderer nutzen, haben wir meiner Meinung nach wirklich eine Chance, die Welt zu einem schöneren Ort zu machen“, sagte sie.
Da die Unhöflichkeit die Kultur noch stärker erfasst hat, ermutigt das neumodische Buch zu Geduld und Demut, wenn es darum geht, über schwierige Themen zu sprechen. Dazu sei es erforderlich, „sich mit dem Gedanken anzufreunden, dass Ihre brillante Bemerkung unausgesprochen bleiben könnte“. Das Buch bittet auch um Gnade beim Verlieren und eine „gute Entschuldigung“, wobei das Wort „wenn“ vermieden wird, um die Anstrengung zu neutralisieren, oder „aber“, um Ihr Loch tiefer zu graben.
Emily veröffentlichte ihre erste Version des Buches 1922 unter einem anderen Titel, nachdem sie sich als Romanautorin und Reiseberichterstatterin einen Namen gemacht hatte. Es wurde im Laufe der Jahrzehnte aufgefrischt, aber die 20. Ausgabe, die im Oktober herauskommt, ist ein umfassendes Update.
Es gibt viele Ratschläge zum Eindecken von Tischen, Ankleiden für verschiedene Anlässe und grundlegende Aufmerksamkeiten zu Dingen wie Schenken, Trinkgeld und Grüßen. Aber Lizzie Post und ihr Cousin und Co-Autor Daniel Post Senning haben sich weit wichtigeren Themen angenommen. Sie haben dies teilweise durch Crowdsourcing erreicht, einschließlich Ideen von Anrufern für ihren Awesome Etiquette-Podcast.
Und sie taten es mitten in einer Pandemie und der #MeToo-Bewegung, die beide in Themen wie optionalem Händedruck oder dem Einholen der Erlaubnis zum Umarmen oder Küssen auf die Wange anerkannt wurden.
„Die Umarmung ist eine so intime Geste, dass sich manche ungewollt wie eine Verletzung anfühlen können“, stellt das neue Buch teilweise fest. „Wenn jemand nicht fragt, darauf drängt oder es sogar erzwingt, kommuniziert er damit, dass er seinen Körper gegen den eines anderen pressen kann, weil er denkt, dass es in Ordnung ist. Je nachdem, wie es gemacht wird, kann es in sexuelle Belästigung oder Körperverletzung übergehen.“
Nicht gerade bahnbrechend, es sei denn, es wurde unter dem Namen Emily Post geschrieben.
Emily selbst wurde in die Privilegien der Ostküste hineingeboren und wuchs in Baltimore und New York City auf. Ihr Vater war ein prominenter Architekt für die Reichen, der die schicke Enklave Tuxedo Park in New York entwarf, und ihre Mutter war die Tochter eines Kohlenbarons.
Emily lernte ihren Ehemann Edward auf einem Ball in der Fifth Avenue kennen. Laut einem damaligen Biografen und Berichten gab es einen Skandal um seine romantischen Liebeleien mit Chormädchen und Schauspielerinnen, die zu einer 1906 angekündigten Scheidung führten. Ihr innerer Kreis versuchte danach, ihre Privatsphäre zu schützen, und ihre Nachkommen haben einige weise Worte für Freunde und Familie, die heute bei Scheidungen und Trennungen ihr Mitgefühl ausdrücken.
„Vermeiden Sie es, einem Freund die richtige Entscheidung aufzudrängen oder vorzuschlagen“, schreiben die Posts in dem neuen Buch. „Es ist besonders wichtig, vorsichtig zu sein, was Sie in Gegenwart von Kindern sagen, deren Eltern getrennt leben oder sich scheiden lassen. Es ist unnötig, die Nachrichten zu bejubeln oder negative Kommentare abzugeben.“
Das Buch befasst sich mit anderen Verlusten, die zu Emilys Zeiten oft nicht angesprochen wurden, wie zum Beispiel die Trauer um eine Fehlgeburt.
„Sie sollten unbedingt vermeiden, Dinge zu sagen wie ‚Das nächste Mal passiert es‘“ oder ‚Das war einfach nicht Ihre Zeit‘“, rät das Buch.
Durch ihre Reisen lernte Emily mehr über das Leben von Menschen außerhalb ihres sozialen Milieus. 1922, schrieb sie im ersten Kapitel der Erstausgabe des Buches, war die damalige „Best Society“ keine Gruppe, die in großen Reichtum oder Status geboren wurde, sondern eine Gruppe von „Gentlefolk“, die sich umeinander kümmerten.
„Die beste Gesellschaft“, schrieb sie, „ist überhaupt nicht wie ein Hof mit einer besonderen Königin oder einem besonderen König, noch ist sie auf einen Ort oder eine Gruppe beschränkt, sondern könnte besser als eine unbegrenzte Bruderschaft beschrieben werden, die sich über die gesamte Oberfläche ausbreitet der ganzen Welt, deren Mitglieder ausnahmslos Menschen mit Kultivierung und weltlichem Wissen sind, die nicht nur perfekte Manieren, sondern auch ein perfektes Benehmen haben.“
Ihre Nachkommen gehen auf diese Weise mit Privilegien um: „Privilegien können wie viele verschiedene Dinge sein und klingen, aber im Gespräch kommt es meistens als mangelndes Bewusstsein rüber, dass Sie auf eine Weise profitiert haben, die andere möglicherweise nicht haben.“
Auch moderne Umgangsformen mit Pronomen werden in dem neuen Buch angesprochen, um „Unterstützung, Respekt und grundlegende Höflichkeit“ zu zeigen.
„Sie denken vielleicht, dass die Pronomen einer Person leicht genug zu erkennen sind, wenn man sie nur ansieht, aber die Realität ist, dass dies nicht immer der Fall ist“, schreiben die Posts. „Wenn du die Pronomen von jemandem nicht kennst und sie kennen musst, um dich vorzustellen, ist es höflich zu fragen: ‚Joan, welche Pronomen verwendest du?‘ Beachte, dass du nicht fragst, welche Pronomen Joan ‚bevorzugt‘ – eine leider übliche Konstruktion für diese Frage.“
Emily war 87, als sie starb. Ironischerweise sagte Lizzie Post in einem Interview: „Je älter sie wurde, desto weniger genoss sie es, an der Gesellschaft teilzunehmen. … Sie fühlte, glaube ich, viel Autonomie und viel Macht und viel Entscheidungsfreiheit, einfach zu Hause bleiben zu können und es nicht zu einer großen Sache zu machen.“
Ihr Reich erweitert sie die ganze Zeit mit anderen Büchern über Etikette.
Als Einzelkind war Emily ein „Papas Mädchen“, sagte Lizzie, und der Verlust ihres Vaters im Jahr 1903 war ein schwerer Schlag. Weitere Tragödien folgten. Ihre Mutter kam 1909 bei einem Autounfall ums Leben. Einer ihrer beiden Söhne, Bruce, wuchs wie ihr Vater als Architekt auf, starb jedoch im Alter von 32 Jahren an einer Blinddarmentzündung, als die beiden zusammen an einem Haus in Martha’s Vineyard arbeiteten. Dort verbrachte sie den Sommer, während sie weiterhin neue Bücher schrieb und Ausgaben ihrer Etikette-Bibel herausgab.
Mit ihrem überlebenden Sohn Ned gründete sie 1946 das Emily Post Institute, das bis heute von der Familie geführt wird.
In gedruckter Form wurde Emily „im Laufe der Jahre integrativer“, sagte Lizzie. Emilys Etikette basierte mehr auf Bildung und Verdiensten als auf Ideologie und sozioökonomischem Status, sagte sie.
Dafür sagte Lizzie: „Ich bin glücklich.“
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