Eine Eisenbahn in einer Stadt südlich von Bachmut könnte laut einem politischen Analysten zu einem Schwerpunkt für das russische Militär im andauernden Krieg in der Ukraine werden.
Avdiivka, das etwa 60 Meilen südlich von Bakhmut in der Donbass-Region nördlich des von Russland besetzten Donezk liegt, ist seit 2014, als die Stadt weitgehend zerstört wurde, Teil der Frontlinie. Es wurde vom britischen Verteidigungsministerium als Ort von erneuter militärischer Bedeutung bezeichnet.
Eine kürzliche Evakuierung von Ukrainern in Avdiivka wurde von Vitalii Barabash, einem ukrainischen Beamten in der Stadt, wegen des eskalierten russischen Beschusses nachdrücklich gefördert. Er verglich die Szene mit „einem Ort aus postapokalyptischen Filmen“.
„Die Avdiivka-Eisenbahn ist wichtig, weil die Russen erstens die Frontlinien so versorgen, sodass die Eroberung von Avdiivka es ermöglichen wird, schneller mehr Truppen und Ausrüstung zu schicken und einen Versorgungsknotenpunkt zu schaffen“, sagte Mikhail Alexseev, Politikwissenschaftsprofessor an der San Diego State University, erzählt Nachrichtenwoche.
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„Von Avdiivka aus fährt die Eisenbahn nach Pokrovske, das Berichten zufolge derzeit ein bedeutendes Gebiet ist, in dem die Ukraine ihre Kräfte konzentriert und ein wahrscheinliches nächstes Ziel werden könnte“, fügte er hinzu. “Im weiteren Sinne führen die Eisenbahnadern von Avdiivka nach Dnipro und Kiew.”
Abgesehen von den Eisenbahnen, sagte er, sei ein großes Reservoir in der Stadt eine kritische Infrastruktur, da es einen Großteil der Region Donezk versorgt – und die Eroberung von Avdiivka wird den russischen Vormarsch dort erleichtern.
Der Beschuss durch von Russland unterstützte Militante im August 2021 veranlasste den staatlichen Eisenbahnbetreiber Ukrzaliznytsia, den gesamten Personenverkehr nach Avdiivka einzustellen, so die Kiew Post.
Zu dieser Zeit hatte die Stadt offiziell 35.000 Einwohner, obwohl inoffizielle Schätzungen die Zahl auf etwa 20.000 beziffern, weil viele Menschen während der Kriegsjahre abgereist sind und nie zurückgekehrt sind. Eine Schlacht in Avdiivka fand Ende Januar und Anfang Februar 2017 statt, als es 2014, als die Ukraine die Stadt von pro-russischen Separatisten zurückeroberte, mit denen in der Stadt gleichkam.
Jewgeni Prigozhin, Leiter des privaten Militärunternehmens Wagner Group, dementierte kürzlich Berichte über die Verlegung seiner Soldaten nach Avdiivka. Das Institute for the Study of War (ISW), eine Denkfabrik mit Sitz in Washington, DC, sagte, russische Militärführer hätten wahrscheinlich „begrenzte Elemente von höherer Qualität der Wagner-Gruppe“ in ihre Offensive eingesetzt. Wagner-Kämpfer sind seit letztem Sommer in Bachmut weit verbreitet.
Oxana Shevel, außerordentliche Professorin für Politikwissenschaft an der Tufts University, sagte Nachrichtenwoche dass der russische Fokuswechsel von Bakhmut zu Avdiivka ihrer Ansicht nach keine “sehr bedeutsame Entwicklung” sei.
„Der breitere Kontext bleibt, dass Russland nicht in der Lage ist, irgendetwas zu starten, das einer effektiven Offensive ähnelt“, sagte Shevel. „Sie haben monatelang unter großem Verlust versucht, Bakhmut zu erobern. Sie versuchen möglicherweise herauszufinden, ob Avdiivka möglicherweise etwas schwächer oder weniger effektiv verteidigt wird, und argumentieren, dass sie dort möglicherweise eine bessere Chance haben, lokale Erfolge zu erzielen, nachdem sie in Bakhmut gescheitert sind. “
Der Krieg schreitet schnell voran, fügte sie hinzu, so dass eine eroberte Stadt an Bedeutung verlieren könnte, da potenzielle Kämpfe in anderen befestigten Gebieten des Donbass stattfinden.
„Das ist schrecklich für die Ukraine, da Russlands Taktik der verbrannten Erde ukrainische Siedlungen pulverisiert“, sagte sie. „Aber ich würde sagen, dass diese Entwicklungen auch zeigen, dass Russlands Fähigkeit, selbst das kleinste Ziel der von Putin formulierten ‚militärischen Spezialoperation‘ – ‚Befreiung‘ des gesamten Donbass – zu erreichen, höchst zweifelhaft, wenn nicht sogar unmöglich ist.
„Und doch zeigt Putin keinerlei Anzeichen dafür, dass er bereit ist, in irgendeiner Weise Kompromisse einzugehen, also bleibt er offenbar einem langen Krieg verpflichtet, den er immer noch zu gewinnen hofft, und die Kämpfe werden weitergehen.“