Der erste Windpark Großbritanniens wird 30: Lernen Sie die Familie kennen, mit der alles begann

Die Farm der Edwards liegt in Delabole, einem der höchstgelegenen Dörfer Cornwalls, nahe der Keltischen See. Anfang der 1980er Jahre riss ein Sturm einen Teil eines Scheunendachs ab – und so begann eine Reise, die den Milchbetrieb der Familie in den ersten kommerziellen Windpark Großbritanniens verwandeln sollte.

„Mama war an Protesten gegen ein geplantes Atomkraftwerk in Cornwall beteiligt“, sagt Martin Edwards, der den Windpark mit seinem Vater Peter und seiner Mutter Pip aufgebaut hat. „Ein Tag beim Frühstück [during a conversation about alternative energy sources], sagte sie: ‘Warum können wir bei diesem verdammten Wind nichts machen?’“

Pips Bemerkung führte die Familie auf einen bahnbrechenden Weg, der sie schließlich 1991 zur Gründung des Windparks Delabole führte. Heute wird Peter oft als „Großvater der britischen Windindustrie“ bezeichnet, und im vergangenen Monat feierte Delabole sein 30-jähriges Bestehen. Aber das Erreichen dieses Meilensteins war nicht ohne Herausforderungen.

Erstens gab es in Großbritannien in den 1980er Jahren keine Windindustrie, sodass die Edwards praktisch eine von Grund auf neu aufbauen mussten. Inspiriert von der Idee, auf dem Hof ​​Strom zu erzeugen, arrangierte Peter einen Besuch in Dänemark, damals ein weltweit führendes Unternehmen für Windkraftanlagen.

„Damals gab es buchstäblich Hunderte von Herstellern. Jede noch so kleine Ingenieursarbeit entwarf und baute Windturbinen, von denen die meisten nicht sehr gut funktionierten“, erzählt Martin über das, was sein Vater miterlebt hat. “Aber die Investitionen kamen gerade erst in Gang.”

Peter war von dem, was er sah, ermutigt und sprach mit dem damaligen South Western Electricity Board über die Installation einer kleinen Turbine, um den Strombedarf der Farm zu decken. Doch als klar wurde, dass für den Anschluss an das Netz eine Grundgebühr über der aktuellen Stromrechnung der Familie anfallen würde – und dass überschüssiger Strom nicht ins Netz zurückgespeist werden würde – wurde der Plan aufgegeben.

Trotzdem blieb das Interesse der Edwards stark. Mitte der 1980er-Jahre, als klar war, dass die britische Energiewirtschaft privatisiert werden würde, dachten wir … wenn sie sie privatisieren wollen, müssen sie die private Erzeugung zulassen“, sagt Martin.

Die Turbinentechnologie hatte sich bis dahin verbessert und erreichte eine Leistung von bis zu 250 kW bei besserer Zuverlässigkeit. In den nächsten Jahren entwickelte die Familie einen neuen Plan für die Windkrafterzeugung in Delabole, und “bis wir die Planung einsetzten” [permission], hatte sich die Turbinengröße auf bis zu 400 kW angeschlichen.“

Sie beschlossen, 10 in Dänemark gebaute 400-kW-Turbinen zu installieren. „Es gab keine Beratungen oder ähnliches, auch nicht beim Layout für den Windpark und so“, erinnert sich Martin. Und da es kein klares nationales System für die Windenergieerzeugung gibt, waren sie sich immer noch nicht sicher, ob sie ihren Strom auch verkaufen können.

Dann, während des Planungsprozesses, wurde die Verpflichtung zu nicht-fossilen Brennstoffen eingeführt. Dies erforderte, dass die Stromverteilnetzbetreiber in England und Wales Strom von Atomkraftwerken beziehen mussten, die bis 1995 in Staatsbesitz waren. „Es ging im Wesentlichen darum, die Nuklearindustrie nach der Privatisierung zu unterstützen“, sagt Martin. “Sie könnten unmöglich auf einem offenen Markt konkurrieren.”

Das entscheidende Wort in der Verpflichtung sei „Treibstoff“, erklärt Martin. Da Windkraft kein Brennstoff ist, konnte sie nicht in gleicher Höhe gefördert werden. Aber nach langem Hin und Her mit dem damaligen Energieministerium änderte die Regierung schließlich ihren Kurs, und der Windpark Delabole sah wirtschaftlich rentabler aus.

Ich sagte, dass ich in 20 Jahren damit rechne, dass Turbinen auf See sein werden und irgendwo zwischen 5 und 10 MW Leistung haben. ich wurde total ausgelacht

„Wir haben es geschafft, 2,1 Millionen Pfund von der Bank zu leihen und haben von dort aus weitergemacht“, sagt Martin, „und bis 1991 hatten wir alles in Betrieb.“

Als erster kommerzieller Windpark in Großbritannien wurde Delabole bald zu einer Touristenattraktion. Um Besucher daran zu hindern, die Hauptstraße zu blockieren, eröffneten die Edwards einen Parkplatz und ein kleines Ausstellungszentrum. Einige Jahre später wurde das Gaia Energy Center auf dem Gelände eröffnet, aber einige Jahre später wegen Finanzierungsproblemen geschlossen. Heute ist ein Unternehmen für erneuerbare Energien Baleana hat dort seine Büros.

2002 wurde der Windpark Delabole verkauft an Gute Energie, das die bestehenden Turbinen durch vier leistungsstärkere Maschinen ersetzte und die installierte Gesamtkapazität des Standorts auf 9,2 MW mehr als verdoppelte. Das ist genug Strom, um rund 7.000 Haushalte mit Strom zu versorgen. Martin, der eine Zeitlang im Board of Directors von Good Energy saß, sagt, dass die Turbinentechnologie in den 30 Jahren, in denen er in der Branche tätig ist, „weitergeflogen“ ist.

„Ich erinnere mich, dass ich etwa 1993 oder 1994 gebeten wurde, einen Vortrag für die Institution of Electrical Engineers zu halten“, sagt er. „Irgendjemand hat mich am Ende gefragt, wo ich die Turbinen in Zukunft gesehen habe, und ich habe gesagt: ‚Nun, ich rechne in 20 Jahren damit, dass sie Offshore sein werden und irgendwo zwischen fünf und 10 MW Leistung haben.’ Ich wurde gründlich ausgelacht. Aber es stellte sich heraus, dass es genau dort war, wo es hingehört.“

Welche Vorhersagen macht er also für die Zukunft von Wind und erneuerbaren Energien im Allgemeinen? „Relativ kleine Solar- und Windenergieanlagen in Kombination mit Batteriespeichern werden die Art und Weise, wie Elektrizität in Großbritannien verwendet, transportiert und erzeugt wird, langsam völlig verändern“, sagt er. „Es würde mich nicht überraschen, wenn das Modell der sehr großen, zentralisierten Generation innerhalb von 15 bis 20 Jahren zu einem weißen Elefanten wird.“

Bis dahin feiert der Windpark Delabole hoffentlich sein 50-jähriges Bestehen.

Hauptbild: Martin Edwards steht vor dem Windpark, den seine Familie geschaffen hat.