Rambo ist einer der beliebtesten Charaktere von Sylvester Stallone, aber er war nicht der erste Schauspieler, der John Rambo auf der Leinwand spielte. Rambo erschien erstmals im Roman von 1972 Erstes Blut, mit dem Vietnam-Veteranen, der einen persönlichen Krieg gegen eine kleine Stadt beginnt. Das Buch des Autors David Morrell war sowohl ein intensiver, rasanter Thriller als auch ein Antikriegsroman. Die Darstellung von John Rambo in dem Buch ist auch viel dunkler als der spätere Film, da die Figur kein Problem damit hat, seine Verfolger zu töten; In den letzten Kapiteln des Buches wird er auch von seinem ehemaligen Mentor hingerichtet.
Mehrere Schauspieler spielten beinahe Rambo Erstes Blut vor Stallone, darunter Al Pacino und Steve McQueen. Stallone war bekanntermaßen so entsetzt über den dreistündigen Originalschnitt des Films, dass er anbot, das Negativ zurückzukaufen, damit er es zerstören könne. Später schlug er vor, den Film weit zurück zu schneiden, einschließlich der Kürzung von Rambos Dialogen, wann immer es nötig wäre. Der Film war ein Hit und startete Stallone in eine neue Phase seiner Karriere. Er wurde in dieser Zeit zum Actionhelden, was am besten durch die veranschaulicht wird Rambo Fortsetzungen u Kobra.
Im Jahr 2019 ließ Stallone die Figur scheinbar hinter sich Rambo: Letztes Blut, der fünfte Eintrag. Trotz dieser Behauptungen hat er auch sein Konzept für ein Potenzial enthüllt Rambos 6. Stallone ist in den Köpfen der Zuschauer so tief verwurzelt wie John Rambo, dass es schwer ist, sich einen anderen Schauspieler in der Rolle vorzustellen, obwohl es unvermeidlich erscheint, dass das Franchise irgendwann neu gestartet wird. Stallone war jedoch nicht der erste Schauspieler, der John Rambo spielte, da der kubanisch-italienische Schauspieler Tomas Milian die Figur erstmals 1975 auf die Leinwand brachte Sadisten des Syndikats (AKA Rambos Rache).
Zum Kontext las Tomas Milian Morrells Erstes Blut Roman in den frühen 70er Jahren und war so angetan von dem Stoff, dass er eine Filmadaption machen wollte. Italienische Produzenten hatten anscheinend kein Interesse daran, die Buchrechte zu verfolgen, also beschloss Milian, den Namen John Rambo (der eine tragische Hintergrundgeschichte hat) zu verwenden Sadisten des Syndikats stattdessen. Dieser Film hat außer dem Namen der Figur wenig mit dem Buch zu tun, obwohl sie bestimmte Eigenschaften teilen, einschließlich einer Vorliebe für Motorräder. Die Geschichte zeigt stattdessen Milians Outlaw Rambo, der Rache an zwei kriminellen Familien sucht, nachdem sein Freund ermordet wurde.
Sadisten des Syndikats hat mehr gemeinsam mit Dirty Harry oder Serpico – wobei Tomas Milians Rambo eine leichte Ähnlichkeit mit Pacinos Cop in letzterem hat – als a Rambo-Stil Kriegsfilm. Dennoch ist es ein unterhaltsames Beispiel für Italiens „Poliziotteschi“-Subgenre, und Milians ungepflegter Biker mit einem Herz aus Gold gibt einen sympathischen Actionhelden ab. Es bietet auch einige blutige Action und beeindruckende Stunts, obwohl es keinen Auftakt gab Rambo Film-Franchise in Italien. Der produktive Regisseur Umberto Lenzi (Kannibale Ferox) wollte angeblich den Namen Rambo im Titel verwenden, wurde aber überstimmt. Einige spätere Versionen von Sadisten des Syndikats habe es neu synchronisiert Rambos Rache nach dem Erfolg von Sylvester Stallone Rambo Filme.