Mehr als 3.000 Menschen in British Columbia wurden von den Behörden zur Evakuierung aufgefordert, nachdem in Kanada die ersten großen Waldbrände des Jahres ausgebrochen waren.
Die Bewohner der kleinen Stadt Fort Nelson, etwa 995 Meilen von Vancouver entfernt, wurden aufgefordert, sofort zu gehen, nachdem sich ein am Freitag ausgebrochener Brand innerhalb von 24 Stunden fast verdoppelt hatte.
Die Waldbrände haben sich mittlerweile auf insgesamt etwa 30 Quadratmeilen im Westen Kanadas ausgebreitet. Reuters gemeldet.
Am Sonntag zeigten die Karten des Wildbranddienstes von British Columbia, dass das Feuer nur wenige Meilen westlich der Stadtgrenzen von Fort Nelson brannte. Die Stadt und das Fort Nelson Indian Reserve haben zusammen etwa 3.500 Einwohner.
Die Northern Rockies Regional Municipality (NRRM) und die Fort Nelson First Nation gaben eine gemeinsame Erklärung heraus, in der sie Menschen, die sich für einen Aufenthalt entscheiden, davor warnten, dass „keine medizinische Notfallversorgung verfügbar ist, ebenso wenig wie Lebensmittel oder andere Annehmlichkeiten.“
Von Einheimischen online geteilte Aufnahmen zeigten dicke Rauchwolken, die in den Himmel stiegen, auf einigen Fotos schien Dunst weite Gebiete zu bedecken.
In einer früheren Warnung, die NRRM am Samstag für die Gebiete Nogah und Patry Creek herausgab, hieß es: „Diese Evakuierungswarnung wurde herausgegeben, um Sie auf die Evakuierung Ihrer Räumlichkeiten oder Ihres Eigentums vorzubereiten, falls dies für notwendig erachtet werden sollte.“
„Die Bewohner werden vor der Evakuierung so früh wie möglich informiert; Aufgrund sich ändernder Bedingungen erhalten Sie jedoch möglicherweise nur begrenzte Benachrichtigungen.“
In der Warnung wurde den Bewohnern geraten, ihre Familienangehörigen ausfindig zu machen, wichtige Dinge einzupacken, sich auf den Umzug schutzbedürftiger Personen und Haustiere vorzubereiten und den Transport und die Unterbringung im Voraus zu organisieren.
Am Sonntag sagte der Bürgermeister der Gemeinde, Rob Fraser, dass die meisten Bewohner in und um Fort Nelson evakuiert worden seien, und fügte hinzu, dass die Polizei von Tür zu Tür ging, um sicherzustellen, dass alle rauskamen Associated Press. Die Gesundheitsbehörden sagten, das Fort Nelson General Hospital sei sicher evakuiert und bis auf Weiteres geschlossen worden.
Im vergangenen Jahr gab es in Kanada eine Rekordzahl an Waldbränden, die Zehntausende Menschen zur Evakuierung in ganz British Columbia zwangen.
Die Brände führten auch dazu, dass erstickender, dichter Rauch nach Süden in Teile der USA aufstieg und den Himmel in Städten wie New York und Washington D.C. in ein apokalyptisches Orange verwandelte.
An diesem Wochenende gaben die Behörden in Alberta eine Warnung vor einem Waldbrand 16 Meilen südwestlich des Ölsandzentrums Fort McMurray heraus, der die Sicht auf Autobahnen in einigen Gebieten beeinträchtigen könnte.
Das Feuer wuchs am Wochenende erheblich auf eine Fläche von 21 Quadratmeilen, viel größer als am Freitag gemeldet, obwohl für die große kanadische Ölstadt bisher kein Evakuierungsbefehl erteilt wurde.
An anderer Stelle am Samstag trieben starke Winde Rauch über Alberta, wodurch für die Stadt Edmonton eine Luftqualitätswarnung mit einer Gefahrenstufe von 10+ oder „sehr hohem Risiko“ prognostiziert wurde. Meteorologen rechnen nicht mit Regen und raten den Menschen, drinnen zu bleiben.