Der Engländer James Wilby und der Schotte Ross Murdoch genossen am Freitagabend ihre Medaillen bei den Commonwealth Games, nachdem beide nach den Olympischen Spielen im letzten Jahr ihre Schwimmzukunft in Frage gestellt hatten.
Wilby und Murdoch erzielten 2018 an der Goldküste einen Doppelsieg beim 200-Meter-Brustschwimmen der Männer, entschieden sich aber in Birmingham mit Silber bzw. Bronze, hinter Weltrekordhalter Zac Stubblety-Cook, als Australien fünf der sieben angebotenen Goldmedaillen gewann Eröffnungstag im Schwimmbad.
Aber während Wilby seinen Titel nicht verteidigen konnte, obwohl er auf den ersten 150 m in Führung lag, bevor er 0,52 Sekunden hinter Stubblety-Cooks Siegerzeit von zwei Minuten und 8,07 Sekunden ins Ziel kam, war er zufrieden, nachdem er über turbulente vergangene 12 Monate nachgedacht hatte.
James Wilby, rechts, freute sich nach einem schwierigen Jahr über seine Silbermedaille (David Davies/PA)
(PA-Draht)
„Es war ein seltsames Jahr, ein bisschen wie eine Achterbahnfahrt, also bin ich wirklich froh, das zu tun“, sagte Wilby, der im Sandwell Aquatic Centre eine von Englands zwei Silbermedaillen gewann.
„Im Grunde kam ich von den Olympischen Spielen zurück und kämpfte wirklich damit, wo ich war und nicht wusste, ob ich weiter schwimmen wollte.
„Es waren ziemlich harte zwei Jahre bis zu den Olympischen Spielen, und nach den Olympischen Spielen brach alles zusammen.
„Ich musste mir ein bisschen Zeit aus dem Wasser nehmen, mich langsam wieder ins Wasser einbauen, Expertenhilfe holen und wirklich an mir arbeiten. Das hat mich in eine wirklich gute Position gebracht, also bin ich wirklich glücklich.
„Welche Medaille ich auch bekomme, welchen Platz ich auch bekomme, solange ich mich anstrenge. Für mich geht es jetzt vor allem darum, im Sport glücklich zu sein und meine Familie wirklich stolz zu machen.“
Ross Murdoch schwelgte im Anspruch auf Bronze (Bradley Collyer/PA)
(PA-Draht)
Murdoch, Goldmedaillengewinner bei der Veranstaltung im Jahr 2014, zog sich Ende letzten Jahres kurzzeitig zurück, gab seine Entscheidung jedoch nicht öffentlich bekannt und vollzog einige Monate später eine Kehrtwende.
“Jetzt stehe ich hier fünf Monate später mit dieser Bronze um meinen Hals am ersten Tag des Treffens und es sind noch fünf Tage”, sagte Murdoch. „Die Arbeit ist noch nicht abgeschlossen, aber das ist erst der Anfang.
„Als ich vom Pooldeck ging, erwischte es mich, als ich gerade vom Rennen kam. Ich habe meinen Kopf irgendwie in meine Hände gelegt, es war einfach surreal.“
Murdoch war Vierte auf dem Weg zu den letzten 50 m, verdrängte den Australier Matthew Wilson in einer Nacht, in der Schottland drei Bronzen holte, jedoch um 0,16 Sekunden. Katie Shanahan wurde Dritte im 400-m-Lagen der Frauen, obwohl sie die zweitlangsamste Qualifikantin für das Finale war.
Katie Shanahan war eine von drei schottischen Bronzemedaillengewinnern im Pool (David Davies/PA)
(PA-Draht)
„Nach dem Rennen war ich sehr emotional“, sagte Shanahan. „Ich habe nicht wirklich geglaubt, dass es passiert ist.“
Das englische Quartett aus Lewis Burras, Tom Dean, Anna Hopkin und Freya Anderson holte Silber im gemischten 4×100-m-Freistil und endete 1,27 Sekunden hinter Australiens Siegerzeit von 3 Minuten 22,45 Sekunden in einer Kakophonie aus Lärm in der eigens für diese Spiele gebauten Arena.
„Die ganze Energie, die damit verbunden ist, ist größer als bei jedem anderen Wettbewerb, an dem wir teilgenommen haben“, sagte der zweifache Olympiasieger Dean. „Alle nennen es das Größte seit London 2012.
“Es bekommt die Berichterstattung, die wir wollen, es gibt Augen auf das Schwimmen, Augen auf die englischen Stars und das wird nur großartige Dinge für den Sport tun.”