Der Eiszeitplan eines Vaters und seines Sohnes, um das Tauwetter in Sibirien zu verlangsamen

An einem der kältesten Orte der Erde, 130 km südlich der arktischen Küste Russlands, kann der Wissenschaftler Sergey Zimov keine Anzeichen von Permafrost finden, da die globale Erwärmung den Boden Sibiriens durchdringt.

Da alles, von Mammutknochen bis hin zu uralter Vegetation, die seit Jahrtausenden darin eingefroren ist, auftaut und sich zersetzt, droht es nun, riesige Mengen an Treibhausgasen freizusetzen.

Zimov, der von seiner wissenschaftlichen Basis in der diamantproduzierenden Region Jakutien seit Jahrzehnten den Permafrost untersucht, sieht die Auswirkungen des Klimawandels in Echtzeit.

Mit einem dünnen Metallmastmeter in den sibirischen Rasen, wo die Temperaturen um mehr als das Dreifache des Weltdurchschnitts steigen, fährt der 66-Jährige fast ohne Kraftaufwand.

„Dies ist einer der kältesten Orte der Erde und es gibt keinen Permafrost“, sagt er. „Methan hat sich in der Atmosphäre noch nie so schnell erhöht wie heute … Ich denke, das hängt mit unserem Permafrostboden zusammen.“

Permafrost bedeckt 65 Prozent der russischen Landmasse und etwa ein Viertel der nördlichen Landmasse. Wissenschaftler sagen, dass die Treibhausgasemissionen aus dem Auftauen aufgrund der schieren Menge an zerfallendem organischem Material schließlich die Industrieemissionen der Europäischen Union erreichen oder sogar übersteigen könnten.

Unterdessen werden Permafrostemissionen, die als natürlich vorkommend angesehen werden, nicht auf die Zusagen der Regierung zur Emissionsbegrenzung oder im Rampenlicht der UN-Klimagespräche angerechnet. Zimov ignorierte mit seinem weißen Bart und seiner Zigarette den Befehl, die Arktis zu verlassen, als die Sowjetunion zusammenbrach, und fand stattdessen Mittel, um die Nordost-Wissenschaftsstation in der Nähe der teilweise verlassenen Stadt Chersky in Betrieb zu halten.

Zimov zitiert Daten aus einem von den USA verwalteten Netzwerk globaler Überwachungsstationen und glaubt nun, dass die Covid-19-Pandemie gezeigt hat, dass der Permafrost begonnen hat, Treibhausgase freizusetzen.

Obwohl Fabriken während der Pandemie weltweit ihre Aktivitäten zurückgefahren haben, was auch den globalen Transport dramatisch verlangsamt hat, sagt Zimov, dass die Konzentration von Methan und Kohlendioxid in der Atmosphäre schneller gestiegen ist.

Ganze Städte liegen auf Dauerfrostboden, und sein Auftauen könnte Russland bis 2050 7 Billionen Rubel (750 Millionen Pfund) Schaden kosten, wenn die Erwärmung anhält, sagen Wissenschaftler.

Gebaut in der Annahme, dass der Permafrost niemals auftauen würde, versinken viele Häuser, Pipelines und Straßen im hohen Norden und Osten Russlands und sind zunehmend reparaturbedürftig.

Tiere aus der Eiszeit

Zimov will das Tauwetter in einem Gebiet Jakutiens verlangsamen, indem er ein Naturschutzgebiet namens Pleistozän-Park mit großen Pflanzenfressern wie Bisons, Pferden und Kamelen bevölkert.

Solche Tiere zertrampeln den Schnee und machen ihn viel kompakter, damit die Winterkälte auf den Boden durchdringt, anstatt wie eine dicke Isolierdecke zu wirken.

Zimov und sein Sohn Nikita begannen 1996 mit der Einführung von Tieren in den eingezäunten Park und haben bisher etwa 200 verschiedene Arten umgesiedelt, die den Permafrost im Vergleich zu anderen Gebieten kälter machen.

Bison wurden diesen Sommer von Dänemark aus per Lastwagen auf dem nördlichen Seeweg, vorbei an Eisbären und Walrossen und durch wochenlange Stürme verschifft, bevor ihr Schiff schließlich in die Mündung des Kolyma-Flusses in Richtung ihrer neuen Heimat etwa 6.000 Kilometer östlich einbog .

Der surreale Plan der Zimovs, eine kühlere Zukunft mit Geo-Engineering zu gestalten, hat sich auf die Bereitstellung eines Zuhauses für Mammuts ausgeweitet, die andere Wissenschaftler hoffen, mit genetischen Techniken vom Aussterben wiederbelebt zu werden, um das Ökosystem der Region während der letzten Eiszeit, die vor 11.700 Jahren endete, nachzuahmen .

Ein in Nature’s . veröffentlichter Artikel Wissenschaftliche Berichte letztes Jahr, in dem beide Zimovs als Autoren aufgeführt wurden, zeigte, dass die Tiere im Pleistozän-Park die durchschnittliche Schneehöhe um die Hälfte und die durchschnittliche jährliche Bodentemperatur um 1,9 ° C reduziert hatten, mit einem noch größeren Rückgang im Winter und Frühjahr.

Es sind weitere Arbeiten erforderlich, um festzustellen, ob solche „unkonventionellen“ Methoden eine wirksame Strategie zur Eindämmung des Klimawandels sein könnten, aber die Tierdichte im Pleistozän-Park – 114 pro Quadratkilometer – sollte auf panarktischer Ebene machbar sein, hieß es.

Und Modelle im globalen Maßstab deuten darauf hin, dass die Einführung großer Pflanzenfresser in die Tundra 37 Prozent des arktischen Permafrostbodens vom Auftauen stoppen könnte, heißt es in der Zeitung.

Permatha?

Nikita ging im September in den Untiefen des Flusses Kolyma bei Duvanny Yar spazieren, als er einen Mammutstoßzahn und -zahn fischte. Solche Funde sind seit Jahren in Jakutien verbreitet und besonders an Flüssen, wo das Wasser den Permafrostboden erodiert.

Drei Stunden mit dem Boot von Chersky entfernt bietet das Flussufer einen Querschnitt durch das Tauwetter, wobei eine dicke Schicht freiliegenden Eises schmilzt und unter Schichten dichter schwarzer Erde mit kleinen Graswurzeln tropft.

„Wenn man das Gewicht all dieser Wurzeln und verrottenden organischen Stoffe im Permafrost allein aus Jakutien nimmt, würde man feststellen, dass das Gewicht höher ist als die landbasierte Biomasse des Planeten“, sagt Nikita.

Wissenschaftler sagen, dass sich die Welt im letzten Jahrhundert im Durchschnitt um ein Grad erwärmt hat, während die Temperatur in Jakutien in den letzten 50 Jahren um drei Grad gestiegen ist.

Der ältere Zimov sagt, er habe selbst erlebt, wie die Winter kürzer und milder werden, während Alexander Fedorov, stellvertretender Direktor des Melnikow-Permafrost-Instituts in Jakutsk, sagt, dass er in den kältesten Monaten keine Pelzkleidung mehr tragen muss.

Die Bekämpfung von Permafrostemissionen wie Feuer und anderen sogenannten natürlichen Emissionen stellt jedoch eine Herausforderung dar, da sie in Klimamodellen oder internationalen Vereinbarungen nicht vollständig berücksichtigt werden, sagen Wissenschaftler.

„Die Schwierigkeit liegt in der Menge“, sagt Chris Burn, Professor an der Carleton University in Kanada und Präsident der International Permafrost Association. „Ein oder zwei Prozent des Permafrost-Kohlenstoffs entsprechen den gesamten globalen Emissionen für ein Jahr.“

Wissenschaftler schätzen, dass der Permafrost auf der Nordhalbkugel etwa 1,5 Billionen Tonnen Kohlenstoff enthält – etwa doppelt so viel wie derzeit in der Atmosphäre oder etwa dreimal so viel wie in allen Bäumen und Pflanzen auf der Erde.

Nikita sagt, es gebe keine einzige Lösung für die globale Erwärmung. „Wir arbeiten daran, zu beweisen, dass diese Ökosysteme im Kampf helfen werden, aber unsere Bemühungen allein reichen natürlich nicht aus.“

Fotografie von Maxim Shemetov, Reuters