DETROIT (AP) – Dank der Förderung durch die Regierung wird Leasing – nicht der Kauf – zur günstigsten Möglichkeit, ein Elektrofahrzeug in die Hände zu bekommen.
Der letztjährige Inflation Reduction Act sah eine Bundessteuergutschrift von bis zu 7.500 US-Dollar zur Verwendung für ein Elektrofahrzeug vor. Nach den Regeln kann ein Händler diese Gutschrift auf jedes geleaste Elektrofahrzeug anwenden, unabhängig davon, wo es hergestellt wurde, um die monatliche Zahlung eines Kunden zu reduzieren.
Nicht so für Leute, die ein Elektrofahrzeug kaufen.
Für Käufer haben nur in Nordamerika hergestellte Elektrofahrzeuge Anspruch auf die volle Steuergutschrift. Und nur 10 der 49 Elektrofahrzeuge, die dieses Jahr in den USA zum Verkauf angeboten werden, erfüllen diese Anforderung. Selbst dann muss das Elektrofahrzeug einen bestimmten Prozentsatz an Batterieteilen aus den USA oder Ländern enthalten, mit denen ein Handelsabkommen besteht, damit der Käufer eine volle Gutschrift von 7.500 US-Dollar erhält.
Warum die Unterscheidung zwischen geleasten und gekauften Fahrzeugen?
Das Finanzministerium gibt an, dass der Kongress bei der Einführung der Steuergutschrift geleaste – aber nicht gekaufte – Elektrofahrzeuge als „Nutzfahrzeuge“ eingestuft habe. Laut Gesetz sind Nutzfahrzeuge von den nordamerikanischen Herstellungs- und Batterieinhaltsanforderungen ausgenommen. Das Ergebnis ist, dass Leasingnehmer eine viel größere Auswahl an Elektrofahrzeugen genießen, die für die Gutschrift von 7.500 US-Dollar in Frage kommen.
„Die Erschwinglichkeit bei Leasing hat die Erschwinglichkeit beim Kauf übertroffen“ in einem JD Power-Index, der die Gesamtbetriebskosten umfasst, sagte Elizabeth Krear, Vizepräsidentin der EV-Praxis bei JD Power.
Viele Verbraucher haben den Unterschied erkannt und nutzen ihn. Im April, so Krear, machten Leasingverträge 41 % aller Elektrofahrzeuglieferungen in den USA aus – viermal so viel wie im Dezember, bevor die neuen Regeln in Kraft traten.
Geoff Pohanka, Präsident einer 21-Händler-Gruppe in Maryland, Virginia und Texas, sagte, er rechnet mit einem Anstieg des Leasings. Er prognostiziert, dass Käufer zunehmend erkennen werden, dass die Steuergutschrift dazu beitragen wird, den typischerweise erheblichen Kostenunterschied zwischen einem Elektrofahrzeug und einem ähnlichen gasbetriebenen Fahrzeug auszugleichen.
„Es macht auf jeden Fall Sinn“, sagte er. „Anreize können den Markt bewegen, wenn sie das Problem der Erschwinglichkeit von Benzin- und Elektroautos verringern.“
Pohanka, dessen Gruppe Fahrzeuge verschiedener Autohersteller verkauft, sagte, die Steuergutschriften hätten gerade erst begonnen, die Leasingkosten zu senken. Dennoch sind die Regeln für den Kredit so komplex, dass einige Käufer unsicher zu sein scheinen, ob sie dafür in Frage kommen würden. Die Regeln unterscheiden nicht nur zwischen geleasten und gekauften Fahrzeugen. Sie enthalten auch Einkommensgrenzen, die einige Käufer ausschließen.
Um Anspruch auf die Steuergutschrift zu haben, darf ein Auto nicht mehr als 55.000 US-Dollar kosten. SUVs, Pickups und Vans dürfen 80.000 US-Dollar nicht überschreiten. Und das Bruttoeinkommen eines Käufers darf nicht mehr als 150.000 US-Dollar betragen, wenn er alleinstehend ist, 300.000 US-Dollar, wenn er gemeinsam einreicht, und 225.000 US-Dollar, wenn er einen Haushalt führt.
Angesichts der Verwirrung, die er bei den Kunden über die Berechtigung zur Steuergutschrift festgestellt hat, sagte Pohanka, dass einige Elektrofahrzeuge länger auf den Parkplätzen der Händler stehen bleiben, als sie es sonst tun würden.
„Diese Störung ist meiner Meinung nach sehr schädlich für die Dynamik von Elektrofahrzeugen“, sagte er.
Kritiker, darunter einige Abgeordnete auf dem Capitol Hill, sagen, dass sie die Regeln des Finanzministeriums, die es vielen geleasten, aber nicht gekauften Elektrofahrzeugen ermöglichen, die volle Steuergutschrift zu erhalten, für eine unfaire Lücke halten. Sie argumentieren, dass es Autoherstellern zugute kommt, die alle ihre Fahrzeuge im Ausland produzieren und in den USA noch keine Fabriken für Elektrofahrzeuge und Batterien bauen müssen. Sie sagen, dass diese ausländischen Hersteller sich auf Kosten inländischer Autohersteller dem Leasing von Elektrofahrzeugen in den Vereinigten Staaten widmen könnten.
Senator Joe Manchin, ein Demokrat aus West Virginia und einer der Hauptautoren der Steuergutschrift-Sprache, wollte, dass die Anforderungen des nordamerikanischen verarbeitenden Gewerbes dazu beitragen, Arbeitsplätze im US-amerikanischen verarbeitenden Gewerbe zu schaffen. Er bezog die Batterieanforderungen ein, um Unternehmen einen Anreiz zum Aufbau einer inländischen Lieferkette für Elektrofahrzeuge zu geben. Aber Manchin sagt, dass die Biden-Regierung die Absicht des Gesetzes umgeht, indem sie Steuergutschriften für im Ausland hergestellte Fahrzeuge zulässt.
„Die Regierung ignoriert weiterhin den Zweck des Gesetzes, der darin besteht, die Produktion nach Amerika zurückzubringen und sicherzustellen, dass wir über zuverlässige und sichere Lieferketten verfügen“, sagte er in einer Erklärung.
Ausländische Autohersteller hatten sich darüber beschwert, dass sie von der Steuergutschrift für Käufer ausgeschlossen seien, obwohl sie das getan hätten, was der Gesetzentwurf vorsah – den Bau von Batterie- und Montagewerken in den USA.
Das Finanzministerium bestreitet die Schaffung einer Lücke und sagt, es sei der Kongress gewesen, der Nutzfahrzeuge von den Herstellungs- und Batterieanforderungen ausgenommen habe. Wenn ein Händler ein Fahrzeug kauft und es an jemanden vermietet, handelt es sich um ein Handelsgeschäft. Der Händler oder ein Finanzunternehmen erhält die Steuergutschrift und behält das Eigentum am Fahrzeug.
„Die Berechtigung zum Nutzfahrzeugkredit ist eine einfache Lektüre des vom Kongress verfassten Inflation Reduction Act und die Anwendung langjähriger Steuergesetze in Bezug auf geleaste Vermögenswerte“, schrieb Ashley Schapitl, eine Sprecherin, in einer Erklärung. „Es gab keinen Spielraum für eine Interpretation durch das Finanzministerium.“
Hyundai, dessen drei in Südkorea hergestellte und in den USA zum Verkauf stehende Elektroauto-Modelle zu den Nutznießern der Leasingvereinbarung gehören. Ein Sprecher des koreanischen Autoherstellers sagte, dass die Leasingverträge von Januar bis März 30 % seiner US-Elektrofahrzeuglieferungen in den USA ausmachten. Im Jahr 2022 betrug dieser Anteil nur 5 %.
Laut JD Power sind die durchschnittlichen monatlichen Betriebskosten für ein über drei Jahre geleastes Elektrofahrzeug seit Dezember um 403 US-Dollar gesunken, hauptsächlich aufgrund der Steuergutschriften. Im Gegensatz dazu sind bei einem über fünf Jahre finanzierten Kauf eines Elektrofahrzeugs die durchschnittlichen monatlichen Kosten nur um 118 US-Dollar gesunken.
Hyundai bietet an, ein Ioniq 5 SE-Elektrofahrzeug mit Hinterradantrieb für 499 US-Dollar pro Monat für drei Jahre zu leasen, allerdings muss der Kunde fast 4.000 US-Dollar anzahlen. Der Kauf des gleichen Elektrofahrzeugs würde fünf Jahre lang 865 US-Dollar pro Monat kosten, bei einem durchschnittlichen Zinssatz für Neuwagenkredite von 7 %.
Auch wenn es günstiger ist, passt Leasing nicht in die Finanzpläne aller. Anders als bei einem Kauf enden die monatlichen Zahlungen nicht mit der Tilgung eines Kredits.
Experten weisen außerdem darauf hin, dass nicht jeder, der ein Elektrofahrzeug leaset, die Steuergutschrift erhält, selbst wenn er dafür in Frage kommt. Die Autohersteller und Händler können entscheiden, ob sie die Steuergutschrift an ihre Kunden weitergeben; Sie sind dazu nicht verpflichtet.
Krear sagte, einige Unternehmen würden das gesamte Guthaben von 7.500 US-Dollar an berechtigte Verbraucher weitergeben und dadurch ihre monatlichen Zahlungen reduzieren. Andere geben nur einen Teil davon weiter.
Wenn die Autohersteller schließlich Anpassungen vornehmen, um den nordamerikanischen Fertigungs- und Batteriezusammensetzungsanforderungen zu entsprechen, könnte der Kauf eines Elektrofahrzeugs auf lange Sicht weniger kosten als das Leasing, sagte Krear, obwohl es zu viele Variablen gibt, um vorherzusagen, wann das passieren könnte.
„Zu diesem Zeitpunkt wird es ein anderes Spielfeld sein“, sagte sie.