Hundert Jahre nach dem Tod des Ingenieurs und Unternehmers Gustave Eiffel fasziniert seine Hauptschöpfung – der ikonische Pariser Eiffelturm – weiterhin die Besucher und bleibt das kraftvollste und markanteste Symbol der Stadt des Lichts.
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„Ich war oben auf dem Arc de Triomphe und er begann zu leuchten und ich fing an zu weinen, weil er so schön war“, sagte der italienische Tourist Eduardo gegenüber FRANCE 24.
Von Touristen bewundert, von den Parisern jedoch ursprünglich verachtet, ragt der Turm seit seiner Erbauung für die Pariser Weltausstellung 1889 hoch über die Gebäude der Stadt hinaus.
Ursprünglich als temporäre Ausstellung gedacht, sollte der Turm 1909 abgerissen werden. Eiffel erhielt jedoch geschickt eine Verlängerung seiner Genehmigung, indem er die Stadtbeamten davon überzeugte, dass er künftig telegrafische und meteorologische Vorteile haben würde.
Mehr als ein Jahrhundert später ist Eiffels Metallstruktur weit mehr als eine funktionale Antenne. Es ist das einzige Gebäude, das jeder Paris-Erstbesucher auf seiner To-Do-Liste haben muss.
Sieben Millionen Menschen besuchen jedes Jahr den Eiffelturm. Fast 300 Millionen Menschen haben es seit seiner Eröffnung besucht, was es zu einer der beliebtesten Touristenattraktionen der Welt macht.
„Es war wirklich beeindruckend! Vor allem im Vergleich zu dem, was ich erwartet hatte … Monsieur Eiffel war ein Genie!“ sagte Adolf, der aus der Demokratischen Republik Kongo nach Paris reiste.
Der Eiffelturm war einst das höchste Gebäude der Welt und ist etwa 312 Meter hoch. Seine Größe überrascht und beeindruckt oft Erstbesucher.
„Es war größer als das, was wir im wirklichen Leben erwartet hatten“, sagte Neeta, als er die französische Hauptstadt besuchte Südafrika.
„Wenn man die Mona Lisa sieht, ist sie sehr klein. Wir hatten also erwartet, dass der Eiffelturm im Vergleich klein wäre, aber er ist riesig!“ fügte Neetas Partner hinzu Clinton.
Eiffel starb am 27. Dezember 1923 im Alter von 91 Jahren, doch sein Erbe in Paris lebt weiter.